LES FOURMIS AGRICOLES
palpes labiaux de quatre articles, un flagellum dont les trois derniers articles sont chacun plus courts que l'ensemble des précédents, deux épines sur le métathorax, des cuisses en massue, et des jambes pourvues d'éperons pectines. Distribution géographique. — Ce genre renferme une quinzaine d'espèces propres à l'Europe, à la Sibérie, à l'Amérique du Nord et même au Chili ; l'une d'elles [M. lobicornis) se rencontre à la fois en Europe, aux Etats-Unis et en Sibérie.
LA FOURMI ROUGE. — MTRMICA J..LI lyOVIS.
Die Iiothc Ameise.
Caractères. — La Fourmi rouge (Mynnica lœvinodis), qui atteint 5 millimètres chez l'Ouvrière, 7 millimètres chez la Femelle, est d'un rouge brunâtre ; elle est plus foncée sur le milieu du premier article abdominal.
Dans notre espèce, la nodosité de l'abdomen est lisse et luisante à sa partie supérieure, le scape est ployé à son origine, et la surface des mâchoires servant à la mastication est pourvue de 7 à 8 dents.
Distribution géographique. — Cette espèce vit comme la précédente, et s'étend également partout.
Nous citerons pour mémoire une remarquable Fourmi, la Myrmica Salléi, découverte à Saint-Domingue par M. Salle, un de nos meilleurs naturalistes voyageurs, connu par ses explorations du Mexique. Cette Myrmicine établit au sommet des buissons, au milieu des branches, des Nids d'assez grande dimension (15 centimètres sur 7,5) qu'elle confectionne avec des fibres de joncs et qui ont tout à fait l'apparence de carton ou de papier grossier. Les Fourmis comme les Guêpes savaient avant l'Homme fabriquer du papier!
LES FOURMIS MOISSONNEUSES — APH.ENOGASTEIi{\)
Caractères. — Ces Myrmicines qui ont été détachées par Mayr du grand genre Atta se distinguent par les particularités suivantes : les Ouvrières sont remarquables par leurs différences de taille et d'aspect et passent par des transitions insensibles (fig. 10:23 à 1026) à une forme robuste à tête énorme comparable à celle que parmi les Pheidoles on nomme Soldai:
(1) a, privatif; çaivu, montrer; yotcmip, ventre; dans le sens de ventre caché.
les palpes maxillaires comptent 4 à 5 articles, les labiaux 3; l'aire frontale profonde est arrondie postérieurement; les antennes ont 12 articles; le pronotum et le mésonolum forment un tout hémisphérique ; le mésothorax et le métathorax SOBt séparés par un étranglement; leur aiguillon fort petit est presque sans utilité.
Les Femelles ont deux cellules cubitales aux ailes; les Mâles ont des antennes de 13 articles, des valves génitales triangulaires, arrondies à l'extrémité.
Distribution géographique. — Les espèces abondent dans les contrées qui avoisinent la Méditerranée ; d'autres habitent l'Amérique du Nord. Les Ap/txnogasler structor, ôarbara, subterranea sont des espèces indigènes.
Mœurs, habit iules, régime. — Ce sont les
fameuses Fourmis moissonneuses dont nous avons exposé les mœurs, p. 39 et suiv.
LES FOURMIS AGRICOLES — POGO- NOMTRMEX (I)
Die Ackerbautreibende Ameise.
Caractères. — Les PogonoDii/iinexolï'vcnl tous les caractères généraux des Myrmica dont ils ont été séparés par Mayr en 1808 ; ils se distinguent par quelques particularités secondaires.
Distribution géographique. — Les espèces
appartiennent a l'Amérique du Nord.
Mœurs, habitudes, régime. — Ce sont les
célèbres Fourmis agricoles, dont nous avons déjà longuement parlé (p. 47 et suiv.), sur lesquelles Darwin a le premier, en 1861, appelé l'attention en publiant les curieuses observations du docteur Lincecum. Malgré l'autorité du grand Naturaliste anglais, on ne pouvait se résigner à croire que des Fourmis soient capables de cultiver le sol, de semer et de récolter; on se refusait à admettre que des Fourmis soient capables d'accomplir une série d'actes qui dénotaient le développement intellectuel le plus élevé et venaient battre en brèche le monopole intellectuel que l'Homme s'adjuge. Il fallut bien se rendre à l'évidence quand les belles observations de miss Treat (2), les études approfondies de Mac Cook (3) vinrent démontrer que les assertions du docteur Lin-
(1) ridJYwv, barbe; (iOpij./;?, Fourmi.
(2) Miss Treat, The Harvesting Ants of Floiida, 1878.
(3) Mac Cook, The Natural [liston/ of t/ie Agriculturai Ant of Texas. 1880. — The Occident Ants of the american
P ISS?.
cecum et de sa fille, sa compagne de labeur, étaient absolument exactes; quand ces Naturalistes établirent que non seulement le Pogonomyrmex barbatus primitivement examiné, mais que les P. crudelis et occidentulis sont de véritables agriculteurs. Ces Fourmis savent non seulement distinguer les Graminées (Aristida oligantha et stricto), dont les semences leur seront utiles à emmagasiner, mais elles ont l'habileté de supprimer dans leurs cultures toutes les autres plantes pour laisser croître et prospérer uniquement celles qui leur fournissent les grains qu'on a appelés pittoresquement le Riz des Fourmis.
En Europe nous avons des Fourmis moissonneuses qui récoltent sans distinction une foule de semences et notre Blé; en Amérique on trouve des Fourmis plus habiles et plus prévoyantes encore, qui préparent leur moisson et remplissent ensuite leurs silos.
Quelle admirable matière à réflexion et à méditation! Qui oserait aujourd'hui refuser aux Fourmis la raison et l'intelligence, soutenir que l'instinct seul préside à l'accomplissement de leur destinée !
