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ble à un cône pointu; il tire son nom, dit-on, des veines de terre couleur de vin qui le sillonnent, quoique la masse de la roche soit une pierre grise parsemée de cristaux, comme celle du Dôme , mais plus dure et plus compacte, et se rapprochant des roches appelées trachytes. Les cristaux de feldspath que contient la domite du Puy-Chopine sont fendillés et à demi fondus. On présume que la roche de ce puy a été plus fortement chautfée que la domite du grand Puy.

De même que le grand Sarcoui, le Puy-Chopine est accompagné d'une montagne plus petite, le Puy-des-Gouttes, qui s'arrondit, du côté du midi, en segment de cercle autour du Puy- Chopine; mais une fente assez considérable partage ce manteau en deux. Dans l'intervalle des deux sections se trouve un lac, le seul qu'il y ait dans cette chaîne : c'est là que se réunissent les petites sources qui filtrent à travers le Puy-des- Gouttes, dont la masse renferme beaucoup moins de pierres volcaniques que les autres puys. Celte espèce de manteau paraît être encore le reste d'un volcan très-vaste, au fond duquel s'est élevé le Puy-Chopine, qui , prenant ensuite de l'accroissement, a pu briser sa demeure, et ne laisser subsister qu'une petite portion de l'enveloppe qui le protégeait. Le même phénomène aurait donc eu lieu en deux endroits de cette chaîne, au Sarcoui et au Puy-Chopine. Toutefois, c'est une simple conjecture.

Un beau cratère est celui du Mont-Pariou1. Son contour bien arrondi a un diamètre de 310 mètres, et ressemble à un entonnoir très-évasé; il est composé de scories rougeatres, tandis qu'au pied de la montagne du côté du sud la pouzzolane forme des amas considérables, et que le point qui s'élève à l'ouest est une roche composée de petits morceaux de lave unis par un ciment feldspathique. On présume que le Pariou a au moins eu deux éruptions, dont la première a donné lieu a un courant de lave qui s'est étendu jusqu'à Font-Mort, à quelque

' II. Ucoq, nesvriftlioH du volcan tic Puriou. Clcrmont, 1 833, iu-8.

dislance du village de Chamalière, placé ainsi entre deux anciens torrents de feu sortis, l'un du Pariou, et l'autre du Graveneire. Des eaux limpides fillrent sous les deux anciennes coulées de lave , pour arroser la plaine dans laquelle Cbamalière est bâtie.

Des carrières ont été ouvertes dans la masse de lave du Pariou; on en lire des pierres bonnes pour la construction, quoique plus poreuses et d'un grain moins fin que celles de Volvic. Le Pariou, plus fertile que d'autres volcans dê la chaîne du Dôme, nourrit plusieurs arbustes, tels que le merisier, le prunier épineux, et le sureau à grappes; une végétation variée et vigoureuse couvre Pécha ncrure du volcan et le cratère; c'est môme un spectacle curieux que toutes ces plantes qui s'élèvent les unes au-dessus des autres, comme pour étaler leurs belles fleurs. C'est au mois de juin que cette végétation déploie toute sa richesse : alors fleurissent les

euphorbes, les polygales, les alchimilles des Alpes, le chèvrefeuille, les pensées et les œillets sauvages. L'idée de destruction et de ravage que rappellent les laves disparait alors, et la vigueur de la végétation qui couvre les roches charme le spectateur et lui fait croire qu'il marche sur un sol éminemment fécond.

Pendant une grande partie de l'année , un froid très-vif et des vents impétueux régnent sur les hauteurs de la chaîne du Dôme; on remarque que, dans les anciens cratères, la pluie disparaît promptement, et que la neige y séjourne moins que sur d'autres montagnes. A Pégard de la végétation , quelques volcans présentent un aspect aride et stérile. En été, les laves, en s'échauffant, rétléchissent d'une manière insupportable les rayons ardents du soleil. Quelques uns, tels que le Gôme, portent de grands arbres; d'autres n'ont que des plantes et des buissons; d'autres enfin ne sont revêtus que d'une pelouse humectée seulement par la pluie et la rosée. Des sources d'eau, après avoir filtré à travers les cendres volcaniques, glissent

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sous les anciens courants de lave, et se montrent au jour avec une limpidité parfaite et une constante fraîcheur.

Bouches de Chalucet. — Mines et sources de Pontgibaud 1 .

On peut faire une nouvelle excursion de Clermont, en se dirigeant du côté de l'ouest, vers Pontgibaud. Un courant de lave, sorti du cratère de Côme, une des dernières montagnes à l'ouest de la chaîne du Dôme, s'est répandu sur le sol de ce village , et dans l'ancien lit de la Sioule , qui depuis s'est frayé une nouvelle route à travers les laves. En plusieurs endroits, cette roche volcanique s'étant fendue, forme comme de petits cratères dont quelques uns conservent de la glace jusqu'au milieu de l'été. Ailleurs, elle est couverte de minces cristallisations prismatiques. Pour voir cette lave dans toute sa beauté, il faut se rendre à Chalucet, hameau situé à une grande lieue de Pontgibaud. De là, on descend dans le vallon que traverse la Sioule. Bientôt l'oreille est frappée d'un bruit sourd et lointain renforcé par les échos du vallon. La Sioule, après être descendue du voisinage des Monts-Dorc , et après avoir longé ceux de Dôme en roulant sur des laves , mugit entre les montagnes et les basaltes, dont elle suit tous les contours.

Après les fortes pluies et à la fonte des neiges, ce torrent s'élève beaucoup, ainsi qu'on peut le voir au haut des roches qu'il a atteintes et rongées. Dans les temps secs, au contraire, à peine son lit a-t-il quelques pouces d'eau ; ses bords se changent en pelouses , et c'est sur ce gazon bien frais qu'il faut descendre pour considérer le volcan dans sa perspective la plus favorable. On voit alors un massif de lave qui, quoique adossé contre la base de la montagne, est cependant assez considérable pour paraître, du lieu où Ton est, s'élever jusqu'à la cîme. Il est percé de plusieurs bouches lrorizontales , dont

» Leyrand , Voyait» en Auvergne t tom. M.

r>(> AIVKRGNE.

quelques unes offrent l'aspect de cavernes; elles ont autrefois servi de couloirs aux matières fluides et enflammées, et ces matières formèrent sept coulées, qui, maintenant séparées les unes des autres par des lits de fougères, s'élèvent perpendiculairement sur le penchant de la montagne. Les plus considérables des sept sont les deux extérieures. Elles partent des deux extrémilés du massif volcanique , en formant aux autres coulées une sorte d'enceinte , et au massif lui-même une espèce d'ailes ou avant- corps ; par une pente très-rapide, elles se jettent dans le lit de la Sioule : une montagne de granité au-delà de cette rivière les a empêchées de s'étendre davantage. • u

A l'aide des saillies de la lave, on peut grimper dans les cavernes; mais celte entreprise n'est pas sans danger. Legrand, qui m'a fourni les détails qu'on vient de lire, ajoute encore une circonstance que je vais rapporter : « Ce fut le 1er août, dit-il, par un des jours les plus chauds de l'année, et vers deux heures après-midi, que j'y entrai. La lave de Chalucet, échauffée depuis le matin par un soleil étincelant, brûlait si fort qu'à peine pouvais-je y porter la main. Pour croire que cette chaleur n'était point celle du volcan lui-même, il me fallait presque un effort de raison. L'illusion sembla augmenter encore quand j'entrai dans les cavernes, et que, touchant ces gueules béantes par où avait ruisselé la montagne en flamme , je vis l'une s'offrir à moi avec ce noir luisant d'une matière qui vient de s'éteindre, et l'autre avec ce rouge ardent d'une matière qui brûle encore. Celle-ci, tournée au midi, avait été embrasée par le soleil ; l'air y étouffait; je faillis être suffoqué, et je fus obligé d'en sortir promptement. Pour respirer et pour reprendre mes sens, je descendis dans la bouche inférieure, qui, plus profonde que les trois autrejs et tournée à l'est, ainsi que le volcan, m'annonçait au moins de la fraîcheur et de l'ombre. C'est une sorte de grotte arrondie en cintre, et dont la voûte nourrit un lichen blanc et beau-

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coup de capillaires qui , entretenus par les vapeurs qu'attire et que condense la fraîcheur du lieu, étaient très-verts encore quand je les vis, quoique depuis quinze jours il n'eût point plu. Elle a en profondeur environ quatre mèlres , et se termine par une autre ouverture d'une forme cylindrique, mais si basse qu'on ne peut y entrer qu'en rampant. Elle forma probablement autrefois un des couloirs de la lave, et aujourd'hui encore sa partie inférieure est couverte d'une pouzzolane rouge dont le lit s'étend jusqu'à l'entrée de la grotte. »

On peut visiter aux environs de Pontgibaud les mines de plomb argentine , les grottes de la montagne du grand Sarcoui, le Puy-d£-Crau, l'étang de Fung, contre lequel les laves ont élevé une grande digue, enfin le Puy-de-la-Nugère, du haut duquel on peut suivre des yeux, à l'est, le torrent des laves rougeàlres et poreuses qui s'est précipité dans la vallée jusqu'au-dojà de Volvic. Dans cette ancienne coulée de laves d'un grain 7fin, semée de parcelles de fer, sont creusées les fameuses carrières qui ont fourni tant de pierres pour la construction des villes de ce département, et dont, à Paris même, on tire un bon parti. En les enduisant d'émail et en les ornant de peintures, on en fait des dessus de tables, des chambranles de cheminées et autres objets de luxe, dont la forme élégante et ingénieuse ne laisse guère soupçonner qu'ils sont sortis autrefois liquides et brûlants du sein d'une montagne en feu.

Aux mines de Pontgibaud, la terre transpire pour ainsi dire le gaz acide carbonique. Ce gaz a non-seulement imprégné les sources d'alentour, il s'exhale encore par les liions des mines et par toutes les ouvertures de la montagne. Dans les eaux cie la galerie inférieure, il manifeste sa présence par un bouillonnement continuel. Quelquefois il remplit les galeries et force d'interrompre les travaux. Au village de Barbccot, il est sorti par un puits qu'on y creusait , quoique ce village soit tresélevé au-dessus du niveau de Ta Sioule. On a quelquefois re-

AUVERGNE

marqué une intermittence d'un quart d'heure environ dans le bouillonnement ou bruissement que faisait le gaz en passant par les fissures des terrains. La quantité de gaz augmente dans les temps orageux, et lorsque les vents d'ouest soufflent au-dehors. On sent alors plus de clialeur dans les galeries des mines. Par les filons où ce gaz passe habituellement, il ronge, altère et dissout les substances minérales, les mêle aux eaux", et forme des dépôls ferrugineux et calcaires qui prennent quelquefois la forme des stalactites. Il a môme produit un dépôt de bel ocre jaune qu'on pourrait employer dans la peinture

Il faut bien que les parties minérales abondent dans quelques sources de la contrée ; celles de Javelle et de Chàteaufort sont non-seulement remplies d'acide carbonique, mais elles contiennent aussi de la magnésie, des sels à base de potasse, de la soude à l'état de carbonate , et un peu^e fer *.

Fontaine gazeuse d'Aigueperse*.

Par toutes les fissures ou crevasses profondes des roches calcaires de la Limagne, qui sont du genre des calcaires appelés lacustres parles géologues, le gaz acide carbonique s'échappe en quantité. Il se fait jour surtout par les sources qui viennent d'une grande profondeur; il y en a qui sont tout imprégnées de gaz. De ce nombre est la fontaine qui jaillit au bas de la butte de Montpensier, et qui, par cette raison, était jadis redoutée sous le nom de la Fontaine empoisonnée. Cette

» Fournet , iïouv. observations sur les dégagements de gaz acide carbonique ; lom. Il des Annal, scientifiq. de l'Auvergne, 1819.

* Rlondcau rt Henry , Analyse des eaux minérales de Pontgibaud ; Journal de pharmacie , 1 S 3 1 .

's Lccoq , Observations sur le gisement de l'acide carbonique , etc., du Puy-de- Dôme; loin. I des Annales scientifiques de l'Auvergne , i8a8. — Darcet , JVofice relative à la source d'acide carbonique de Montftensier, dans le Recueil industriel de M. Moléon , avec 1 pl. — rue de la grotte du Chien et de la butte de Montpensier. Clormo.u , t83o, in fol., avec * pl.

I»IY-I>K-DÔMK.

butte se compose de plusieurs assises ou bancs de calcaire marneux; en bas est un calcaire très-compacte, d'un bleu foncé. A cette base est superposé un banc de marne jaunâtre , avec des veines de gypse que Ton exploite. Os deux bancs sont assis sur le calcaire lacustre, et c'est de ce dernier que vient l'eau de la source gazeuse; elle remplit un bassin rond : dans ce bassin, quand il est plein, on voit, ou plutôt on entend le gaz s'élever avec rapidité à travers une eau verdâtreetd'un goût ferrugineux. Tout autour, le sol est jonché d'insectes asphyxiés par ce gaz. Quelquefois, l'eau disparaît , et il ne reste qu'une cavité crevassée. Darcet, dans une visite qu'il fit à la source, vit un oiseau qui venait d'être asphyxié à plus d'un mètre du bassin, et beaucoup de papillons et de moucherons moris à l'entour; les bougies s'éteignaient quand on les en approchait. . Voulant connaître l'effet de ce gaz sur les êtres humains, ce chimiste avança la tête vers une des cavités; mais il tomba presque aussitôt, et il eût été asphyxié si son guide ne l'avait retiré en toute hâte.

Voila donc le même phénomène qu'à la fameuse grotte du Chien, dans le royaume de Naples; et les amateurs peuvent, soit ici, soit dans la grotte de Montjoly, auprès deChamalière, qui a la même propriété, faire asphyxier pour quelque temps les chiens et d'autres animaux, tout comme auprès dePouzzol, s'ils ont le courage de tenter cette épreuve un peu cruelle.

Il est à remarquer que , bien que le gaz acide carbonique sorte en quantité du pied de la butte de Montpensier, on ne s'en ressent point dans les carrières de plâtre qu'on exploite dans le banc supérieur. C'est que le banc de calcaire bleuâtre compacte sur lequel repose la marne gypseuse, empêche sans doute le gaz de monter jusque-là, et de produire son effet. On finira probablement par mettre ce gaz à profit , comme on a déjà fait ailleurs.

()0 AtVKHGNE.

Château de Duron. — Tour de Maurifolet ,.

Nous allons enfin nous diriger de Clermont vers l'Allier, qui coule à Test de cette ville , et remonter celte rivière jusqu'à Issoire. A Cournon , on peut la traverser en barque pour se rendre à Billom. Plusieurs pics s'élèvent aux environs de cette ville. Le Puy-du-Mur, ancien volcan, conserve encore un peu la forme de son cratère, qui a servi successivement de séjour aux feux souterrains, aux eaux d'un lac, aux arbres d'une foret, et qui maintenant fournit de bonnes moissons. La montagne de Cordelu, bien plus curieuse, est jonchée de tronçons et de faisceaux de colonnes entières, tantôt unies, tantôt cannelées, mais disséminées dans le plus grand désordre. Du côté de l'ouest, les colonnes sont interrompues par des couches de lave ef de basalte d'une seule masse.

Les bords de l'Allier, entre Billom et Issoire, retracent presque à chaque pas les phénomènes des éruptions volcaniques. Trois montagnes volcanisées entourent la petite ville de Vicie-Comte, remarquable par ses eaux minérales : la montagne de Saint-Romain porte plusieurs colonnades de basalte, couchées et séparées comme les amas de bois dans un chantier. Un des plus singuliers spectacles de toute l'Auvergne, est celui que présente le vieux château de Buron. Qu'on se figure une montagne jonchée et hérissée d'énormes faisceaux de colonnes bleuâtres plus ou moins longues , les uns comme appuyés contre la pente, les autres sortant du sol par leur extrémité; et sur cette innombrable quantité de colonnes, les ruines d'un vieux château, bâti lui-même en basalte, à l'exception des portes et des fenêtres, garnies d'un grès jaunâtre tiré de la môme montagne. Les basaltes servaient jadis de fortifications au château; et certes, des parapets et des chevaux de frise ne l'auraient pas si bien défendu que ces morceaux de

• Bue'Uoz, Histoire naturelle tir la province d'Jiwergne , in-fol.

PUY-DE-DÔME. (j|

colonnes qui présentent de toutes parts leurs prismes effilés. C'était sans doute une idée singulière, que de se retrancher au milieu de cette lave si bizarrement formée; mais elle dut présenter de grands avantages dans les temps où Ton n'était en sûreté que derrière les murailles de châteaux bien fortifiés. L'aspect de celui-ci devait seul inspirer la frayeur aux ennemis : aussi' jamais, que je sache, on n'attaqua cette position redoutable. Il règne tant de désordre dans les basaltes de la montagne de Buron, que l'on suppose avec raison que c'est un volcan dont la cheminée s'esL affaissée, en sorte qu'une partie des laves vomies est retombée dans le foyer et l'a comblé. Les paysans des environs bâtissent leurs maisons avec ces prismes de basalte.

Dans les environs de Perriès, auprès d'Issoire , les hommes habitent des cavernes creusées dans les rochers volcaniques dont tout le pays est couvert; c'est un spectacle étonnant pour le voyageur, lorsqu'il passe devant les chaînes de rochers, de voir des familles sortir de ces souterrains. L'habitation la plus remarquable est celle que l'on a. pratiquée au-dessous de la tour de Maurifolet , bâtie sur une grande pyramide ou quille formée de brèches volcaniques, de pierres roulées entremêlées de scories, et d'une couche de tuf blanc également rempli de scories et de fragments de lave. Cette montagne singulière, au* jourd'hui isolée, était auparavant entourée de blocs de pierre, et le terrain s'élevait jusqu'à la moitié de sa hauteur actuelle. On y aperçoit une caverne et des pans de murs où l'on ne peut plus atteindre en dehors ; mais on a creusé une autre caverne beaucoup au-dessous, et de celle-ci on monte , par le moyen d'une échelle, à la plus haute, qui sert de grenier. D'autres encore, pratiquées dans les rochers voisins, sont également occupées par de pauvres Auvergnats.

La tour de Boulade donne son nom à une autre montagne dont la lave est en décomposition ; il en est de môme du Puydc-Cornonet , où il s'est formé de jolies cristallisations dans