DÉPARTEMENT DE LA DIIOME

Vignobles de l* Ermitage. — Grottes de Pialoux , de Solore, de Saint-Nazaire, etc. — Cascades de la Dégoule et de la Truite.

Le Rhône coule le long de ce déparlement , el la grande roule de Lyon à Beaucaire ne s'éloigne guère du fleuve. La vue s'étend sur les coteaux garnis de vignes et sur les plaines couvertes de mûriers, de noyers, de moissons; et au-delà du fleuve, les roches basaltiques du département de l'Ardèche rappellent les éruptions des volcans que nous avons déjà examinés. Sur la rive gauche du Rhône, la nature est plus riante; et si le géologue y trouve moins d'intérêt, en revanche le gaslronome compte les coteaux qui bordent le fleuve vers le département de la Drôme, au nombre des plus précieux de la France. La petile chapelle qui domine le bourg de Tain lui indique la patrie du délicieux Ermitage.

La vallée arrosée par la Drôme, et les autres parties du département, ont aussi leurs curiosités, telles que de beaux fossiles, des géodes remplies de cristaux, des cascades, des groites, et des sources minérales.

Il faut remarquer la grotte de Pialoux, qui a une double entrée dans les rochers au sud-est de la commune de Peyrus*. A partir de cette entrée le sol baisse rapidement, et la voûle s'élève à une hauteur de plus de 53 mètres. Au centre, un abîme laisse voir une grotte plus profonde , qu'on n'a pas en-

Apparent oculis, quarum parsfornicc pendet, Fars teritur pedibus : nec non simulacr.i ferarum Saxea terrorcm facicut; hinc reela videri Forma potcst lioininis, rudibus lamcn aspera siynis, Nec salis humanum referensin inarmore vultum. Sunt fructus cum fronde sua, sunt ticta volucrum Corpora , sunt variis inlorti flexibus anyucs. . . . ' Scipion Gras , Statistique mincraloniquc du département dv la Dtûiuc Grenoble, i835, in-8, avec une carte.

* .Courrier rte la Drômr , août i S 3 i .

DIlÔME.

core visitée . La grotte supérieure est Uès-vasle, et riche en stalactites de formes singulières, 0;i croit reconnaître des animaux, des guirlandes, des paysages en relief. Il y a des colonnes de 13 à l(i mètres de haut. Ailleurs, les slalactites se sont rangées en forme de chapelles. Bref, il y a de quoi captiver l'attention des curieux pendant quelques heures.

La grotte de Saint-Xazaire se fait remarquer par ses stalactites dont les unes sont blanches et lesautres rouges, parce que les eaux qui filtrent à travers la roche viennent en partie des terrains calcaires et en "partie des terrains d'argile ferrugineuse du voisinage. Dans les grottes de Ferrière et de Saint- Julien, aux environs de La Chapelle-en-Vercors, les stalactites sont d'un beau spath pur et transparent.

J'ai peu de chose à dire de la grotte de Dieu-le-Fit, sur le bord du Jabron, et de celle d'Aurel, non loin de la Drôme. La première est désignée , je ne sais pourquoi , sous le nom de Tom- Jones. Le sol y est jonché de gros cailloux roulés, que les eaux ont dù charrier à l'époque où elles remplissaient la grotte et s'élevaient au-dessus des coteaux voisins.

Il y a une grotte également renommée à Saillans sur la Drôme, au-dessous de Die; c'est la grotte de Solore , dans la montagne de Rochecourbe. Elle se compose de plusieurs galeries successives, dont personne, dit-on , n'a tenté jusqu'à présent, de parcourir toute la profondeur. On y voit les concrétions les plus bizarres, et les dessins les plus variés recouvrent les parois. Solore est le nom d'un vent frais qui souffle le long de la vallée de la Drôme. Dans cette vallée étroite, il est plus violent avant la pluie. On prétend, à tort peut-être, qu'il prend naissance à la grotte dont il porte le nom.

Dans la chaîne de montagnes qui sépare le Diois du Royannais, se présentent les cascades les plus belles. La rivière de (îervanne, qui prend sa source au sud de la montagne de Touleau, une des plus élevées de la contrée, et qui se jette dans la Diôine au-dessus d'Ansle, s'échappe de la vallée

DAtTHIISÉ

(TOmblèze entre deux roches trcs-élevées, et fait , au-dessous d'Ausage, une cliute de plus de 33 mètres. C'est ce qu'on nomme le Saut de la Dégoule.

La rivière de la Bourne, qui nait au revers delà même montagne et se réunit à la Lionne dans le Royannaté, s'élance des lianes escarpés du plateau d'Ambol, dnns la combe de Bouvante. On l'appelle le Saut de la Truite. Quelquefois un tourbillon de vent tient la gerbe liquide en suspens au milieu de lVspacc , la divise, l'enlève au-dessus du plateau même, et la laisse retomber en pluie fine.

Chaos du Claps.

Dans les montagnes de la Drôme, argileuses à leur base, calcaires à leur sommet, les éboulements donnent lieu quelquelois à des catastrophes ; en plusieurs endroits le sol en est tout bouleversé. C'est ainsi qu'à peu de distance du bourg de Luc en Diois, en remontant le cours de la Drôme, le voyageur étonné découvre devant lui , sur la pente de la montagne, d'énormes blocs de rochers entassés les uns sur les autres, et gisant dans toutes les positions. Les uns se projettent en aiguilles , les autres ont la forme et la grosseur de pyramides ; le plus grand nombre n'otfre que des configurations irrégulières: ici un large massif horizontal, supporté par d'autres en piliers, figure un temple circulaire, et des dalles, accotées Tune à l'autre , forment une crypte ; plus loin , c'est l'entrée d'une caverne d'une profondeur inconnue. Pour voir toutes ces masses confuses dans leur ensemble, il faut gravir la crête d'une des montagnes opposées: alors on devine la cause de ce chaos. A droite s'étend une plaine exactement unie, ancien fond du lac de Beaumont, et ceinte partout de rochers escarpés; à gauche, ce sont les bassins de Luc et de Rocbeau. On reconnaît dans les amas de rocs qu'on a en face, les ruines d'une ancienne montagne écroulée. La Drôme, humble ruis-