DÉPARTEMENT DU HAUT-RHIN

Vallée de Munster1.

„ Les Vosges , où dominent le porphyre , le granité et le grès rouge, et que nous retrouverons en Lorraine, s'étendent dans une province qui ne le cède en curiosités et en richesses naturelles à aucune autre de la France. Elle a même cela de particulier, qu'elle allie les beautés de la nature avec les ruines, de monuments et les établissements d'industrie. Dans les plus beaux sites, vous voyez, au-dessus des forêls de sapins, poindre de vieux châteaux forts délabrés ; et si vous jetez les yeux' dans les vallées, de belles cultures, des blanchisseries, des fabriques considérables, de jolis hameaux s'offrent à vous.

Le cours du Rhin et la chaîne des Vosges nous indiquent la route que nous avons à suivre en la parcourant. Plaçons-nous à Belfort, qu'arrose la Savoureuse en descendant du vallon de Giromagny. Le rocher sur lequel est bâtie la citadelle de Belfort mérite l'attention à cause des coquillages .marins dont il

» Vxie% pittoresques de V Alsace % livrais. 6. — llistor. Mcrkwiirdigkeiten des chem. Elsasses,aus den Silbcrmannchcn Svhriften gezogen. Strasbourg, 1804, in-8.

est rempli. On assure qu'on y a trouvé de monstrueuses cornes (PAmmon, ayant quelques pieds de diamètre1 : l'animal 'qui les habitait devait avoir la grosseur d'un fort serpent. Au-delà de Bel fort, la Savoureuse, en sortant d'une forêt de sapins et en roulant à travers des blocs de granité, fait une chute qu'on appelle le Saut de la Truite; c'est dire qu'elle n'est pas considérable.

En continuant à remonter la Savoureuse , on arrive à la vallée de Giromagny, renommée pour ses mines d'argent, de cuivre et de plomb, et pour ses carrières de granité. Elle a son ballon ou mont arrondi, et ses lacs, comme la plupart des vallées des Vosges. De belles pierres rougeâtres fournissent , dans toute cette contrée, d'excellents matériaux pour l'architecture : c'est une pierre de grès qui forme des bancs séparés par des lits de galets jusqu'au haut des montagnes. Des collines de pierre calcaire remplie de coquillages, s'étendent devant la chaîne des Vosges. On remarque à peu près la même disposition dans les montagnes de la Forêt-Noire, sur la rive droite du Bhin, et l'on présume avec quelque fondement que le vaste espace entre les deux chaînes au milieu desquelles coule maintenant le Rhin, était autrefois un lac dont la longueur s'étendait depuis les environs de Béfort jusqu'à Bingen.

Pour éviter une course inutile aux voyageurs amateurs du beau sexe, je crois devoir les prévenir que l'étang des Belles- Filles , situé auprès des mines , ne tient pas ce que 'son nom promet.

A partir de Giromagny, une vallée succède à l'autre. Après avoir traversé celle de Massevaux, bordée de belles forêts et dominée par la Téte-d'Ours, on aperçoit au haut du Staufenberg les ruines d'Engelsbourg , château fort qui défendait jadis l'entrée de la charmante vallée de Saint-Amarin. Dans

« Lollicr, Essai topographique sur Bclfort , d;ins le Journal rfc la société (1rs «cieners iht Has-fihin , l8»f>, cah . l.

IIÀLT-HHIN.

Ja guerre de trente ans, ce château fut pris sept fois, et détruit enfin par les troupes françaises. Le grand nombre de fabriques et d'usines répandues dans la vallée de Saint-Amarin, . en font un vaste atelier. Des maisonnettes à pignons colorés , ombragées de sapins, et entourées de jolis jardins, un grand château, des blanchisseries , annoncent l'importante manufacture d'indiennes de Wesserling, à laquelle un ruisseau de la vallée donne pour ainsi dire la vie, et qui, à son tour, nourrit toute la population de ce charmant vallon.

Derrière la verrerie de Wildenstein, on peut voir la petite rivière de Tbur faire une .chute de 10 mètres: on appelle cette cascade le Heidenbad , ou Bain des Païens.

Une plaine voisine du val de Saint-Amarin s'appelle le Champ du Meurtre, parce que, selon la tradition , saint Amarin y fut assassiné par les Huns. Sur les hauteurs , on découvre partout des métairies dont le paisible aspect contraste singulièrement avec les ruines des châteaux forts où résidaient , dans les temps de la féodalité , la force et la violence.

A l'est de Saint-Amarin, le ballon de Guebwiller élève sa tête de forme tabulaire au-dessus d'une nouvelle vallée, à environ 1,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. On y voit, au fond d'une espèce d'entonnoir formé par les rochers, un joli lac dont la profondeur moyenne est de 20 mètres. En 1740, ses eaux, enflées par de longues pluies, pressèrent avec tant de violence une de ses parois ,' qu'elle céda avec un fracas épouvantable, à neuf heures du soir, et fut entraînée par les eaux au bas de la montagne. Ce débordement fut d'abord arrêté dans un délilé entre deux roches; mais bientôt il eut renversé cette barrière, et se précipita avec les blocs de pierre et les arbres dans les régions inférieures. Au premier bruit, les paysans s'étaient réfugiés sur les hauteurs. Guebwiller dut son salut aux arbres que le torrent entraîna, et qui se dressèrent contre les murs , tandis que l'eau s'écoula dans les fossés de la ville; mais Isenheim fut en partie dévasté. Au bout

de douze heures, les eaux disparurent, abandonnant une grande quantité de fange, de troncs d'arbres, de poissons morts et de fragments de rochers.

La rivière de Lauch nous conduit à Colmar. Après être sorti de cette \ille du côté de l'ouest, on arrive, au bout d'une lieue, au village de Winzenheim; c'est là que commence la vallée de Munster , une des plus belles et des plus riches de l'Alsace. Ce n'était jadis qu'un désert affreux habité par des chevaux sauvages, des ours et d'autres animaux redoutables. Les disciples du pape saint Grégoire y bâtirent quelques ermitages vers l'an 635. D'autres solitaires suivirent leur exemple , dans l'espoir de trouver le bonheur auprès de ces hommes pieux; on s'empressa de construire des habitations dans leur voisinage : c'est ainsi que se formèrent l'abbaye et la ville de Munster, et que toute la vallée fut changée en une contrée fertile. Des prairies, des vergers et des villages en occupent le fond; sur les coteaux, les arbres fruitiers s'entremêlent de vignes ; mais plus haut on ne voit que pâturages et métairies. Les ruines de Plixbourg , de Hohenlandsberg et d'autres vieux châteaux, font un charmant effet dans ce mélange de verdure. Au lieu d'abbayes, la vallée, longue de deux lieues sur un quart de large, s'enrichit maintenant de ses fabriques d'indiennes , de ses papeteries , tanneries et autres établissements industriels. La rivière de Fecht, qui la traverse dans toute sa longueur, met en mouvement une quarantaine de moulins et d'usines. Celte rivière se forme à l'extrémité de la vallée par la réunion de deux torrents, le grand et le petit Thalbach : c'est à leur confluent qu'est -située la ville de Munster, pavée de cailloux de granité, de quartz et de jaspe de diverses couleurs que fournissent ces ruisseaux. Auprès de Munster se termine la longue vallée que Ton désigne aussi sous le nom de vallée de Saint-Grégoire, en réservant le nom de Munster à la vallée qui commence auprès de cette ville.

La dernière de ces vallées conserve encore quelque chose de

iiAtT-niiiif.

l'aspect sauvage que toute la contrée devait avoir anciennement, surtout si Ton remonte le grand Thalbach jusqu'à sa source, c'est-à-dire jusqu'au Darensée ou lac Darcn, situé à une lieue au-dessus du village de Soulzern. Des montagnes et des rochers couverts de mélèzes enferment ce bassin, à l'exception d'un seul côté , où les bords de la vallée s'abaissent au point qu'on a craint souvent que les eaux ne débordassent et ne vinssent la submerger. Tout près des rives on voit le fond du lac : mais l'eau parait noire, et a 50, ou, selon d'autres, jusqu'à 200 mètres de profondeur. Elle est plus pesante au fond qu'à la surface, ce qu'on attribue aux matières terreuses et huileuses dont elle est chargée. S'il est vrai que le lac est violemment agité la veille des orages, il faut supposer qu'il communique à des cavernes où le vent s'engouffre : aussi , pendant les tempêtes, les eaux s'élèvent d'une manière prodigieuse, et jettent sur les bords des pétrifications, entre autres des coquilles fossiles. 11 y a même, sur la rive occidentale, fies blocs de pierre que le lac a lancés, dit-on , hors de son sein , non pendant les tempêtes, mais à l'époque des gelées, et par l'effet de la glace qui s'est formée au fond du lac *. On recherche beaucoup les grosses truites qu'il renferme. La ville de Colmar possède ce lac depuis la fin du xve siècle, comme un présent de l'empereur Frédéric IV.

De Munster on peut faire une excursion fort agréable jusqu'à la Tête d'Hoheneck ou le Rotaba , montagne qui domine cette contrée. Le savant Silbermann , de Strasbourg , entreprit ce petit voyage le 6 septembre 1736, avec trois personnes. « Nous partîmes, dit-il, à cinq heures de l'après-midi du village de Muhlbach, situé à une lieue de Munster. A huit heures, nous arrivâmes à une firste ou métairie, sur le mont Silecker. Les bergers faisaient cuire une omelette aux truites, dont ils se régaient souvent. Ils nous invitèrent à la partager avec eux. A notre tour, nous leur donnâmes de nos provisions, et nous

''Dcsmarcsl, Dictionnaire de la géographie fih y u'q ne , ari. .4ventlu!e.

ALSACK.

flmes tous un repas très- agréable. Voyant que nous étions munis de fusils , un d'entre eux s'offrit complaisamment à nous accompagner sur une hauteur pour y entendre un écho admirable; il prit une lanterne, et nous conduisit à dix heures du soir au bord du précipice. Nous y fîmes feu tous les quatre à la fois. Le bruit en retentit d'abord du haut de la montagne, au-delà du précipice, et disparut ensuite; mais, après quelque temps, il recommença avec beaucoup de force d'un autre côté, cessa de nouveau, puis se fit entendre comme le tonnerre qui gronde dans le lointain, et recommença encore plusieurs fois, par intervalle, et en diminuant de plus en plus. Nous trouvâmes tant de plaisir à ce phénomène, que nous continuâmes de tirer nos fusils jusqu'à minuit. "Nous retournâmes ensuite à la firste, où les bergère avaient allumé un grand feu. Nous y passâmes le reste de la nuit : le lendemain , nous nous remimes en route de bonne heure.

* A peine sortis de la firste, nous rencontrâmes des paysans armés. Le bruit de nos coups de fusils pendanfla nuit les avait alarmés. S'étant souvenus des ravages que leurs ancêtres avaient éprouvés dans la guerre de trente ans, de la pari des Lorrains et des Suédois, ils s'étaient imaginé que quelques bandes de partisans venaient renouveler ces scènes de deuil : ils avaient conduit à la hâte leurs troupeaux dans les régions inférieures, et, à la pointe du jour, il s'étaient armés pour aller au-devant de leurs ennemis. Nous eûmes de la peine à les apaiser, quand ils apprirent que nous étions la cause de leur frayeur; et, sans la médiation du prêtre et de l'organiste, qui jouissaient d'une grande considération dans la contrée, notre partie de plaisir aurait peut-être été interrompue d'une manière fort désagréable.

«Nous continuâmes de gravir les montagnes : à l'aide d'une lunette d'approche, nous distinguâmes très-bien la vallée de Munster, dont les montagnes ne nous paraissaient plus, à cette hauteur, que de petites collines. A huit heures, nous arrivft-

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mes à la Vallée des Bergers» où nous déjeunâmes auprès d'un retranchement qu'en 1656 les Suédois avaient élevé contre les Lorrains. Il fallut gravir ensuite la Téte d'Hoheneck , plateau qui forme un beau pâturage. Au moment de nous reposer, nous y fûmes enveloppés d'un épais brouillard qui nous força de descendre à la Source des Bergers. Nous y jouîmes d'une perspective magnifique, ayant d'un côté une vue très-étendue sur la Lorraine, et de l'autre sur le lac Blanc avec la belle vallée qui le renferme.

« Nous visitâmes ensuite la source de la Moselle, située dans un champ appelé Castelbourg, entre deux collines. Cette source est connue dans le pays sous le nom de la Fontaine du Prince, parce qu'on prétend qu'autrefois un duc de Lorraine fut tellement charmé de ce site, qu'il vint souvent y passer quelque temps sous des tentes. Les bords de la source sont tapissés de cresson. A peu de dislance de la Fonlaine du Prince coule la source froide, auprès de laquelle notre vue s'étendait nonseulement sur toute la vallée de Munster, mais encore sur les deux rives du Rhin.

« Dans la vallée d'Ammel, nous vîmes la plus belle cascade qu'il y ait dans les Vosges. C'est un ruisseau d'une eau glaciale en été, fumante en hiver, et qui tombe d'un rocher haut de 6 à 700 pieds. Le rocher se voit de très-loin. La neige s y amasse en tombant des hautes montagnes des environs.

«Par. une pente très-rapide, nous descendîmes vers une chaumière où l'on faisait des sabols. Pour avoir occasion de voir la manière de les faire, j'en commandai une paire. Le paysan se mit aussitôt à l'ouvrage, en fixant un morceau de bois vert sur un métier: une' hache tailla le talon, un foret creûsale bois pour le pied, un couteau arrondit le dessus, et voilà mes sabots achevés !

«En continuant de descendre, nous parvînmes au fond de la vallée de Munster. Une ferme y remplace l'ermitage qui , à ce que Ton prétend, a été habité par saint Grégoire. Il fallut mar-

1 Sfi ALSACE •

cher encore une heure et demie pour revenir au village de Muhlbach, où nous arrivâmes à* sept heures du soir. »

Toutes les hauteurs de la vallée de Munster servent de pâturages : aussi voit-on partout des huttes de bois, des bergers, des tpoupeaux. Au lieu de chalumeau, les bergers font entendre un tambour. C'est une ancienne coutume dont le but était d'éloigner les loups; on Ta conservée comme amusement. Dans les métairies, presque tous les meubles et ustensiles sont en bois.

Lac Blanc et lac Noir 1 .

Si, après avoir visité le lac Daren, on veut voir deux autres lacs, et varier les points de vue, il faut aller une lieue plus loin , du côté de la frontière du département. On entre alors dans la belle vallée d'Orbey, que traverse le ruisseau de Weiss : ce torrent conduit droit aux deux lacs d'où sortent les deux sources. On y arrive à travers de beaux pâturages qui rappellent ceux de la Suisse, et par des montagnes couvertes de sapins. Le lac Noir est dans un site très-pittoresque : à l'ouest s'élèvent perpendiculairement des rochers de granité du haut desquels plusieurs ruisseaux tombent dans le lac; des autres côtés, ce sont des blocs de granité détachés et entremêlés de bouquets de sapins qui bordent le bassin.. Ces rochers et ces bois noirs ombragent le lac au point de répandre une teinte noirâtre à sa surface, ce qui lui a valu le nom de iâc Noir/ quoique ses eaux soient très-limpides. Un ruisseau en sort et se dirige vers l'ancienne abbaye de Pairis , dont on voit les ruines dans le lointain ; mais à cent pas au-dessous du lac, le ruisseau disparait sous les rochers, et ne se remontre que beaucoup plus bas. Au pont d'Orbey, il se joint à l'autre ruisseau qui vient du lac Blanc. Pour aller à celui-ci, on franchit les rochers qui bordent le lac Noir du côté de. l'ouest. Il faut

1 fîtes pittoresques de VM suce, livrai» 5 et (i.