HAIT-RHIN

s'arrêter au haut de ces rochers pour jouir d'un des plus beaux coups d'œil qu'il y ait en Alsace : les riches vallées de ce pays, le cours du Rhin, sa limite naturelle, les sommités rapprochées des Vosges,, les longues collines de la Lorraine, des monts isolés, des groupes de rochers, de noires forêts, et enlin un singulier mélange d'objets agréables, se disputent les regards et l'attention de l'observateur. On ne jouit pourtant pas de ce spectacle sans quelque danger. Le chemin du. lac passe entre des précipices et des rochers. Tous ses bords .* sont jonchés de ces fragments granitiques, probablement détachés de la montagne du Bonhomme, qui domine toute la contrée.

Le lac Blanc est bordé, d'un côté, par des rochers aussi saillants et aussi escarpés que ceux du lac Noir ; mais à Test, les montagnes s'arrondissent et forment une" pente douce autour de ce bassin. Le nom de tac Blanc vient de ce qu'il n'est pas ombragé par des bois et des rochers comme le lac Noir, ou de la limpidité de ses eaux et de la blancheur du sable quart— zeux qui en couvre le fond. Les eaux en sont si transparentes, qu'on peut suivre de l'œil tous les mouvements des truites et des autres poissons qu'il renferme. Au milieu est un gouffre très - profond. La longueur du lac Blanc est d'environ 800 mètres, et sa largeur de 900. Comme le lac Noir, il est alimenté par une grande quantité de sources venant des hauteurs environnantes, où la variété des granités roulés intéresse beaucoup les naturalistes : ce sont des teintes noires, grises, violettes, rouges et verdàtres.

Depuis le lac Blanc jusqu'à Pairis, on ne voit que rochers bizarrement entassés, et que l'image de la plus grande stéri- 4ité, dans une province qui est pourtant une des plus fertiles de la France. En descendant de Pairis, on aperçoit, le long de la Weiss, de belles campagnes et beaucoup de vignobles. Auprès du village d'Archimette, la Bégame, qui traverse une autre vallée également fertile, se joint à cette rivière. Les deux

1<SK ALSACE.

vallées se joignent à rentrée d'un délilé par lequel , dans les temps de la féodalité, les ennemis pénétrèrent souvent pour enlever aux habjtanls leurs troupeaux et leurs moissons. On construisit enfin , sur une montagne à rentrée de la vallée , le château de Kaisersberg , dont on aperçoit les ruines. Beau coup de colons se réfugièrent sous les murs de ce fort protecteur, et il s'y forma une ville qui subsiste encore dans un état «assez florissant.

A deux lieues de Kaisersberg, sur la pente d'une seule montagne, on voit, au milieu des vignes., les ruines de trois \ châteaux , qui , suspendus tous trois sur des rochers escarpés, forment un triangle parfait; la maison de Ribeaupierre ou Rappollslein les possédait autrefois. Le territoire de la ville de Ribeauvillô fournit d'excellents vins. Dans un désert, à une demi-lieue de la ville, les pèlerins visitaient, avant la Révolution, les chapelles de Dusenbach, bâties sur un rocher au haut duquel était un ermitage. Cette dévotion avait commencé dans le xme siècle ; un seigneur de Ribeaupierre en était le promoteur : étant à la chasse, il avaii saulé du haut d'un roc delà forêt voisine sans se blesser, et, pour en témoigner sa reconnaissance au ciel, il avait construit une grande chapelle ail sommet du rocher. Le jour de Notre-Dame de septembre était une grande fête dans ce désert : la confrérie des. ménétriers alsaciens, à laquelle le seigneur de Ribeaupierre présidait en qualité de roi des violons, y tenait une assemblée générale. La fête commençait par des actes de dévotion envers la madone de Dusenbach, et se terminait par un banquet. A cette fête se joignait une foire qui durait trois jours1.

Il n'y a pas loin de Ribeauvillé au Val de Lièvre, qui, dans un espace étroit, renferme une foule de minéraux curieux* Sainte-Marie-aux-Mines est le Potosi de la France. Des cristallisations métalliques, de l'argent sous toutes sortes de formes, du plomb, du fer, du cuivre et beaucoup d'autres miné-

' Graudidier, Histoire de la province d Alsace.