MARNE

chiens dans les plaines et sur les coteaux. Elles n'ont pas le parfum des truffes de Périgord, et ce n'est pas toujours, comme dans ce pays , auprès des chênes qu'on les trouve. En Champagne, la truffe croît plus librement, souvent elle est loin des bois; mais peut-être le sol était-il boisé jadis dans les endroits où ce végétal vient maintenant; peut-être la terre est-elle encore imprégnée des émanations des racines , qui paraissent exercer une si grande influence sur l'existence de la truffe.

DÉPARTEMENT DE LA «TaRNE.

Saint-Martin-d'A blois.

Il semble d'abord que le département de la Marne n'offre rien à la curiosité : des campagnes d'une teinte blanchâtre, où l'on trouve à peine un ombrage contre l'ardeur du soleil, s'étendent à perte de vue; mais cette terre crayeuse, d'un aspect si monotone, est extrêmement favorable pour les vignobles, et forme en même temps une sorte de cabinet d'histoire naturelle. La Champagne est peut-être, de toutes les parties de la France, la plus abondante en productions marines de divers genres. Les environs de Reims et de Courtagnon, entre autres, fournissent une innombrable quantité de coquillages fossiles. Dans un seul coteau, à Courtagnon, on en a découvert plus de soixante espèces; quelques uns ont conservé leur poli, mais ils ne sont point pétrifiés.

Bientôt on découvre, aux environs d'Épernay, les vignobles renommés d'Aï, Hautvilliers , Cumièrc et beaucoup d'autres. Des caves creusées dans la craie y conservent et y améliorent même les vins. Ainsi, la nature faisait un grand présent à la Champagne en la couvrant de craie. Cette province n'offre, il est vrai , que Timnge de l'aridité dans les campagnes; niais, le

CHAMPAGNE

long de la Marne, les magnifiques vignobles qui tapissent tous les coteaux font oublier cette perspective monotone.

Il y a dans cette contrée un site qui mérite d'être signalé aux voyageurs; c'est celui de Saint-Martin-d'Ablois, situé entre les rochers et les forêts. Le caractère de ce village est tout différent de celui qu'offre le reste de la Champagne : les vers gravés sur les hêtres prouvent les sentiments que les voyageurs ont éprouvés à la vue des fontaines du Sourdon. La belle source de Cabry, qui coule vers Épernay, sort d'un de ces rochers qui font la richesse du village; car la plupart des habitants sont occupés à exploiter et à tailler des pierres meulières. Peu de ruisseaux rendent autant de services que celui de Cabry ; on compte jusqu'à vingt-quatre moulins qu'il fait aller dans un cours de quelques lieues. L'active industrie que l'on voit sur ses bords n'est pas un des moindres agréments de ce site.

Les côtes d'Épemay et le Mont-Félix bordent la montagne de Saint-Martin , et à peu de distance de là s'élève le mont de Cuil , plus haut , mais moins cultivé que les autres. Le Mont- Félix a une teinte rougeàtre , provenant de l'ocre qui remplit sa terre végétale ; dans l'intérieur, on trouve des grès rougeâtres et rubanés. La montagne de Cuil s'est beaucoup dégradée ; à l'endroit appelé les Roualles de Cuil, son aspect est très-sauvage : des blocs de rochers, rouges, bruns et noirs , y sont entassés les uns sur les autres ; quelques uns, faiblement suspendus, menacent de tomber. Ils renferment des coquillages, des cristaux et des géodes.