PICARDIE

Le sol du souterrain se compose d'abord d'une terre blanche et légère; dans laquelle se trouvent des roseaux et des herbes; cette terre repose sur une autre de couleur plus foncée, où Ton rencontre aussi quelques- morceaux de roseaux pétrifiés, mais plus pesants que les pétrifications supérieures. Enfin sous cette terre brune s'étend une couche de sable mêlé de fragments de roseaux plus gros encore que ceux dont je viens déparier; on en découvre même qui ressemblent au grès et au marbre.

Il paraît que le souterrain d'Albert était autrefois un marais rempli de plantes aquatiques. On l'a comblé lors de la construction de la ville et du fort. Depuis ce temps , les eaux , en filtrant par cette terre nouvelle, «e sont chargées de craie ou de marne, et en ont incrusté les anciennes plantes du marais. La rivière d'Ancre semble avoir eu un autre cours avant ces changements; elle tombe maintenant de la montagne sur laquelle Albert est bâti , par une cascade de dix à treize mètres de haut : on la lui a ménagée en élevant contre son cours un mur de grès. Outre l'utilité de cette construction pour la conservation de la montagne, elle procure à la ville un spectacle dont on ne peut méconnaitre la beauté que par l'habitude de le voir tous les jours : à cinquante pas , on dirait une belle nappe d'une matière argentée qui coule sur un plan incliné ; elle est d'autant plus belle à cette distance, qu'on n'aperçoit pas les petits intervalles qui séparent les tilets d'eau dans leur chute.

On pourrait appeler ce département le pays aux souterrains. Plus de cent carrières percées dans les roches présentent de