OISE

longues galeries ouvertes depuis des siècles. Quelques unes sont de vastes cavernes dont les Égyptiens eussent sûrement fait des catacombes pour leurs momies. Que de générations auraient trouvé place dans l'immense carrière auprès de Ville, que Ton peut parcourir en voiture, et où, comme dans un labyrinthe, se croisent une trentaine de routes ! Depuis un temps immémorial on exploite cette carrière; cependant on n'est pas encore arrivé à l'extrémité des roches. Les carrières de Saint-Leu et de Bongenouil, d'où est sortie, pour ainsi dire, toute la cathédrale de Beauvais, méritent également l'attention par leur étendue. De pauvres paysans habitent quelquefois à l'entrée, comme les Arabes dans les hypogées d'Égypte; ils y trouvent des maisons que la vétusté ne fait point tomber, et que le feu ne peut anéantir.

Les hommes ne sont pas les seuls êtres vivants qui s'y retirent : en hiver, les renards font leur repaire de ces vastes cavernes, et c'est alors qu'a lieu une chasse souterraine, peutêtre unique en France. Ces retraites sombres et silencieuses s'éclairent tout-à-coup et retentissent des cris des chasseurs; de petits chiens courants poursuivent le gibier dans les longues galeries, et il n'y a pas de coin assez obscur pour le mettre à l'abri. On dirait une chasse dans le royaume de Pluton. Elle parait avoir des attraits pour ceux qui s'y livrent , moins pourtant qu'une chasse dans la belle forêt de Compiègne.

NORMAMUK