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donc alternativement deux rôles opposés : tantôt il absorbe le Duis et une partie du Loiret, tantôt il fournit lui-même de Peau à ces rivières, surtout à la dernière.

La profondeur de cet abîme ne dépasse pas quatorze mètres; on voit quelquefois à sa surface de beaux poissons , qui semblent défier audacieusement l'avidité et la gourmandise; ils disparaissent à rapproche des pêcheurs dans leurs retraites caverneuses. Lord Bolingbroke, pendant son séjour au château de la Source , engagea un habile plongeur de Nantes à s'y jeter, pour rapporter du fond une tasse d'argent. Le plongeur reparut avec la tasse au bout d'une minute, mais il refusa d'examiner le fond du précipice , de peur d'être entraîné dans les cavernes qu'il avait aperçues. Ces cavités doivent être très-considérables , car on entend résonner le terrain d'alentour, lorsqu'on le frappe du pied. On présume que ce gouffre , qu'on appelle dans le rays la Géure, a une communication souterraine avec la Loire, qui coule dans le même bassin, et croit en même temps que le Loiret.

Sur les coteaux aux environs des deux sources, on voit sourdre un grand nombre de fontaines, qui , avec le Loiret, se rendent à la Loire. Le lit de ce fleuve est composé d'un sable fin et mobile qui absorbe probablement assez d'eau pour donner naissance aux deux sources du Loiret.

Le Loiret possède la qualité précieuse pour le pays d'alentour, de ne geler jamais; les moulins établis sur ses bords vont encore quand la glace arrête ceux de la Loire. Une population nombreuse anime ses eaux : ce sont des brochets et des barbeaux d'un goût délicieux, des brèmes, des anguilles, des tanches, des chavannes ou meuniers, des épinoches ou rippes, des chatouilles, espèce de lamproies, et des ablettes, dont on recherche les écailles pour faire des perles. On veut aussi avoir vu dans cette rivière des saumonneaux et des plies. Les écrevisses, les loutres, les rats d'eau, les grands et petits buccins-, les lépas, les nérites,

IX DRE- ET - LOIRE. I.kÏ

y habitent en assez grande quantité. Il en est de même des insectes aquatiques, tels que les friganes, les punaises-aiguilles, les éphémères et les scarabées nageurs. Sur ses bords voltigent la mouette cendrée, la sarcelle ou arcanette, le martin-pêcheur, la bergeronnette et la guignetle. Lors des grands froids arrivent le petit plongeon, l'oie et le canard sauvages.

Non moins intéressants pour le naturaliste, les coteaux qui bordent le Loiret renferment plusieurs sortes de sables , des bancs de cailloux et des fragments de cristal de roclie, qui fournissent des pierres transparentes de diverses couleurs : on en trouve de jaunes et de roses ; les vertes et les bleues sont plus rares : ces pierres sont connues sous le nom de diamants d'Olivet. Travaillées par l'art, elles jettent presque Téclat de véritables diamants. Le curé d'Olivet avait fait orner le soleil de son église d'une couronne de ces pierres, qui produisait un effet très-brillant.

DÊPÀRTEMEXT 1MXDRE-ET-LOIRE.

Vendanges. — Caves-Gouttières. — Falunièrc

La Touraine, qu'on a surnommée le jardin de la France , doit sa fertilité à la craie-tufeau qui constitue en grande partie son sol; là où les sables dominent, la fertilité cesse.

C'est surtout en automne, lors de la vendange et de la récolte des fruits, qu'il faut voir ce pays, pour se faire une idée de son abondance. Des auteurs nés en Touraine ont écrit une véritable idylle à ce sujet. «Depuis Orléans jusque par-delà Saumur/ c'est-à-dire pendant quarante-cinq lieues , dit l'un d'eux , avec la bonhomie d'un vieillard enthousiaste de son pays, on peut, à cette époque , parcourir les rives de la Loire de village en village, d'habitation eu habitation: partout on

• A 'nnuairc du département d' Indre-et-Loire pour 180G. Tours, in-18