CHARENTE

lus bassins des rochers, on trouve quantité de petites dragées de pierre, dont quelques unes sont si blanches et si bien arrondies, qu'on les prendrait pour de véritables dragées. Enfin, U s morceaux de pierre qu'on ne détache des voûtes et des rochers qu'avec bien de la peine, sont entièrement semblables à du sucre, à la pesanteur près; la forme, en est si trompeuse, qu'un observateur même attentif y serait pris.

Ces grottes sont aujourd'hui bouchées par les éboulements des coteaux voisins ; si elles restaient longtemps fermées , on pourrait bien n'y plus trouver les objets que je^viens de décrire; mais les propriétaires en seraient dédommagés vraisemblablement par des masses d'un bel albâtre qui s'y formeront à la longue. Au reste, les caves des paysans qui habitent les environs sont de même nature; on y trouve beaucoup de fossiles et de petites pierres imitant les dragées.

Les habitations rurales creusées dans le roc sur les bords de la Loire, du Cher et de l'Indre, ont, dans ce département, un aspect original. Le voyageur ne peut se dispenser non plus d'observer de près le plateau entre les sources de l'Esvre , de la Manse et de l'Échandon , où gît cet immense dépôt de coquillages connu sous le nom de la Faiunière. C'est là qu'on voit presque toutes les espèces de coquilles, sans mélange de terre ni de sable ; mais elles sont dans un tel état de vétusté qu'elles finissent par se réduire en poussière, et cet inépuisable cabinet d'histoire naturelle est maintenant exploité par les paysans pour servir d'engrais.