DÉPARTEMENT DES HAUTES-PYRÉNÉES

Vallée de Campait. — Eaux de Bagnères eru Bùjorre.

Après avoir traversé la vallée d'Aure, appelée plus bas vallée des Jettes, à cause des rivières de ce nom qui portent

IIAITES-PYRÊNÊKS.

leurs eaux à la Garonne, on arrive à l'extrémité supérieure de la vallée de Campan. Le col de la Hourquette, qui y mène, est assez élevé pour permettre à Pœil d'embrasser à la fois les deux vallées. On descend dans la dernière à travers de belles forêts de sapins. Arrosée par l'Adour, que grossissent un grand nombre de sources descendues de montagnes fertiles , cette vallée , qui aboutit à la plaine de Tarbes, ressemble beaucoup à un jardin anglais: le fond, en effet, est occupé par une vaste pelouse parsemée de bouquets d'arbres ; des coteaux garnis d'habitations et de verts pâturages, se laissent apercevoir au loin. Sous le mont Espiadet,qui bordece vallon, et dans lequel le calcaire gris compacte forme un banc immense, s'enfoncent de vastes carrières de marbre qui contribuèrent jadis aux décorations du château de Versailles, et qu'on exploite assez activement depuis le milieu du xvne siècle. Les assises inférieures de ce calcaire donnent ordinairement un marbre rouge de sang; les roches supérieures fournissent des marbres verts veinés, comme le précédent, de jaune, de blanc, de gris, et pénétrés d'un schiste argileux qui les empêche de recevoir un beau poli, et contribue à les dégrader peu à peu. La plupart des chaumières de la vallée sont construites avec ces marbres.

Sur le bord de l'Adour , dans un terrain de transition , on trouve la grotte de Campan, décorée de grandes stalactites qui descendent jusqu'à terre en forme de colonnes; on a malheureusement enlevé ou brisé les plus belles. En quelques endroits , il faut presque ramper pour passer dessous. A Médous, ancien^ couvent de capucins qui renferme maintenant un riche musée d'histoire naturelle, une autre grotte donne naissance à un ruisseau qui, à travers les prés, va rejoindre l'Adour. Devant ce souterrain s'élève un châtaignier dont la tige droite et unie, semblable à un palmier du désert, ne commence à étendre ses rameaux qu'à une hauteur de dix mètres.

Un des plus agréables points de vue est le vallon de Itimou-

GASCOGNE

la, près do Campan, avec ses chalets disséminés entre de charmantes prairies et des bosquets de frênes et d'aulnes. Dans une autre partie, le val d'Arizes, est un abîme extrêmement profond : on y arrive en passant sous un rocher de marbre, appelé la Vene de l'Heyris. Les pierres jetées dans cet abîme donnent quelquefois réveil à des troupes de chauves-souris. La gentiane et la violette des Pyrénées croissent abondamment sur les montagnes de l'Heyris et sur d'autres pics de la vallée.

Du bourg de Campan jusqu'à Bagnères, il n'y a qu'une promenade. Bagnères est une jolie petite ville bâtie sur PAdour; ses eaux minérales attirent, pendant la belle saison, une foule de baigneurs,' et avec eux tous les amusements, tous les plaisirs auxquels s'est habitué le luxe. Les sources y jaillissent avec tant d'abondance, qu'on croirait volontiers cette ville assise au-dessus d'un immense réservoir. Presque toutes sont salines et thermales, leur chaleur varie de trente-trois à cinquante-un degrés centigrades. Celle de Salies, la plus chaude de toutes, a son bassin en plein air; elle guérit les blessures, comme celle du Foulon les maladies de la peau. Les bains de Salut, dans un joli vallon auprès de la ville et entre des rochers de marbre gris, sont un but d'excursion agréable; c'est surtout dans les affections nerveuses que ces bains justifient leur nom. La fontaine dite de la Heine jaillit à gros bouillons sur la pente d'une montagne qui regarde Bagnères. Elle a quarante-six degrés et demi centigrades de chaleur; une autre source très-ferrugineuse est désignée sous le nom de Fontaine d'Angouléme.

De grands arbres croissent sur les bords des sources thermales ; les gazons arrosés par la source de Bagnerolles égalent en éclat les autres, herbages; el un marécage imbibé de ces eaux chaudes, nourrit, les mêmes plantes qui croissent habituellement à la température commune, sans que cette chaleur indue sur la vigueur île la végétation , ou sur IV-

ll.U TES-l'YItÊNÊKS.

poque de la floraison1. Les plantes, ainsi <ju»; lis hommes, se soumeltent-elles donc à l'habitude comme à une seconde nature ?

On a compté dans ces eaux thermales jusqu'à six confervcs , on Ire autres une d'un beau vert et qui, par ses lilanienls longs d'un mètre, ressemble à des éeheveaux de soie non tordue. Celle-là n'habile que les bains de Bellevue, dont la chaleur est seulement de quinze à vingt-cinq degrés centigrades1.

Les environs de Bagnères ont un grand nombre de sites et de retraites délicieuses. Un de ces sites, dans une vallée près du pic du Midi, s'appelle YÊlyséc-Fanny; l'auteur de Malvina et de Malek-Adhel, madame Gotl in, a laissé le nom d'Elysée Cottin à un vallon solitaire et ombragé de vieux arbres, où coule une source d'eau ferrugineuse. On a vu quelque temps son chiffre gravé sur un arbre et entouré de l'image d'un serpent en forme d'anneau, symbole de l'éternité; l'arbre a été abattu par la cognée d'un bûcheron , qui ne connaissait sans doute ni la tendre Malvina , ni l'héroïque Malek-Adhel 3.

Pour aller de Bagnèrcs à Barèges, il faut remonter la vallée de Campan et passer le Tourmalet, entre les précipices et les débris de rochers et de montagnes éboulées. On descend ensuite dans la triste vallée de Baslan , qui aboutit à celle de Barèges. Mais avant de visiter celle dernière, dirigeons nos pas vers le pic du Midi, qui s'élève entre Barèges et Campan.

Pic du Midi*.

On profile d'un jour serein et de la fraîcheur de la matinée

* Itunoiul , Mémoire sur la strm litre des montagnes moyennes et infeiieme* de la vallée de V Alloue; loin. XII du Journal des Mines.

■ Foulai), Flcvhereha sur les eaux miner, des l'yrén., p. ti5. 1 ht Quotidienne il il losepl. iHao.

* Ihili.iiiiL'l , llcltttion d'un voywje minétttln'/iifue fuit uu /m du Midi, t NUI • lu Joui nul des Mines, nu vi. — I.. U nnond , Mém.dte *ur l'état dt la vétjétatitm au sommet dt pu du Midi , loin. VI do> Mémoires de l'.hud. toy. des nieines

GASCOGNE

pour passer le Tourmalet, qui conduit au pic. On laisse sur la droite les lacs iTEscoubous, Laquète, Aiguecluse et Olbert, environnés de roches décharnées, riches en nickel, en cobalt, en cristal de roche, et surtout en amiante cristallisée, unis au schorl et au zinc. Des oiseaux peu connus dans les plaines, l'aigle des Pyrénées, une grande variété d'oiseaux de proie, la corneille et les ramiers , peuplent ces montagnes. Des genévriers, de vieux pins, des genêts, s'élèvent sur les rochers arides, à côté du lotier, du raisin d'ours, de la vulnéraire rustique et de celle des Pyrénées, de radiante, particulière à ces montagnes, de plusieurs espèces de saxifrages, du colchique, des sauges et du thlaspi. Le chaniœfodendros, la sabine, le laurier-thym, le bois-gentil et le myrtille , fournissent au chauffage des bergers. L'ellébore, la genliane et la tanaisie, occupent les régions supérieures. Des ruisseaux en cascades roulent avec fracas leurs eaux sur des quartiers de roc et des troncs d'arbres , et vont se jeter sur la droite dans le lac d'Oredon, qui débouche vers la vallée de Bastan.

Les voyageurs laissent ordinairement leurs chevaux à Trames-Aigues, pour gravir le pic à pied. Cependant les bêtes de somme peuvent atteindre la cime. Près de là, trois ruisseaux, en tombant du rocher, forment ce qu'on appelle le Saut de Madame.

Arrivé au lac d'Oncet, d'où s'échappe un torrent qui arrose la vallée de Bastan, on prend à l'est un sentier qui côtoie le liane du pic d'Oncet; puis on revient à l'ouest, pour gravir celui du Midi. Du côté du sud, la montagne est couverte de ruines provenant du sommet qui se dégrade de plus en plus, et que la végétation a abandonné. Le plateau du pic présente une assez longue arête terminée par deux autres pics, dont l'un, dominant l'autre de seize mètres, est élevé, de deux mille neuf cent trente-quatre mètres au-dessus de la mer. De ce

ann. i8i3. — S.im.izcuilh , .Ascension au pic tlu Midi , tom VI «lu Musée dît Familles, i838-3«>.