DÉPARTEMENT DU GARD

Campagne de Nimes

Un vallon bien fertile planté de blé, de vignes ou de mûriers, arrosé par les eaux bourbeuses du Vistre et de quelques sources plus limpides, et bordé de collines à rocbe calcaire, telle est la campagne qui entoure l'antique ville de Nemausus, aujourd'hui Nimes. Des bastides ou petites maisons de campagne couvrent la pente des collines, dont l'intérieur est percé de carrières profondes. Le Cadereau, torrent redoutable après les grands orages, baigne le pied de quelques unes de ces hauteurs ; à défaut de rivière, les Romains avaient, par un aqueduc, conduit à Nimes les eaux du Gardon. Avant que Fart moderne eût doté la ville de fontaines jaillissantes , on célébrait en vers et en prose la source du Puech d'Autel, dont le bassin est creusé dans le roc, à l'extrémité sud-ouest des collines, et dont l'eau passe pour très-salubre. Dans la grande sécheresse de l'été de 1830, cetle fontaine, regardée comme intarissable, a pourtant cessé de paraître pendant plusieurs mois, et il a fallu le secours d'une machine à vapeur pour tirer de l'eau de son bassin souterrain, qui ne se vide heureusement jamais.

Au sud-est des collines, une autre source, connue sous le nom des Trois -Fontaines, a toujours de l'eau qu'elle tire probablement de divers endroits des hauteurs. Quelquefois, au milieu des plus grandes sécheresses , elle croit tout-à-coup sans qu'il soit tombé une seule goutte d'eau sur Nimes, pour-

* J.-C. Vincent et Baumes, Topographie de la ville de Mimes et de sa banlieue , publiée avec des notes par Viuccnt Saint-Laurent. Nimes, 180a , in-'j.