GARD

vu que quelque orage éclate au-dessus des vallons qui dominent la ville vers le nord-ouest, à la distance de cinq à six kilomètres. Ces crues inattendues sont une preuve de l'éloignement des réservoirs de la fontaine. C'est après de longues pluies , ou môme de simples averses , qu'en peu d'heures la fontaine se change en une rivière impétueuse.

Baume des Morts. — Grotte de Mialet 1 .

Auprès de Durfort, à quelques lieues d'Aluis, selève la montagne calcaire de la Coste, dont les bancs inférieurs, d'un grès noirâtre, abondent en plomb sulfuré, en manganèse oxydée, en fer ocreux et en chaux fluatée; aussi exploite-t-on au bas de la montagne plusieurs mines de plomb. La partie supérieure consiste dans un calcaire de grès bleuâtre , qui constitue une grande partie des Cévennes, et qui est remarquable par le grand nombre de cavernes dont il est traversé. C'est à deux cent trente mètres environ au-dessus du niveau de la Méditerranée, que se trouve l'ouverture de là Baume des Morts, simple crevasse qui ressemble un peu à un tuyau d$ cheminée, et par lequel il faut avoir le courage de glisser jusqu'au fond, au risque de quelque contusion. On passe ensuite par une espèce de trou, dans une petite salle où gisent les ossements humains qui ont valu à la grotte son nom lugubre; ce sont des crânes et des os longs qui se trouvent incrustés dans la roche calcaire, sans être pourtant pétrifiés, quoique dans le pays on parle des hommes pétrifiés de la Baume, qui y ont été portés, à çe qu'on prétend, après une grande bataille, ou qui y furent enfermés vivants par de cruels persécuteurs. Cependant on n'y voit point de squelette; les os n'ont point de rapport entre eux ,

» D'Hombres-Firmas , Notice sur des ossements humains fossiles , etc., dans la Bibliothèque universelle de Genève , mai 1821. — Marcel de Serres, Estai sur /c« cavernes à ossements. — Vijjuicr , Notice sut ta ville d'Anduze et set environs. Paris , 1833 , in-8, avec une carte et \ vues.