DÉPARTEMENT DES BOUCHES-DU-RHÔNE

Golfe de Marseille. — La Labéchade*.

C'est un monde, ce golfe qui se déploie devant une des villes les plus populeuses de la France , où le navigateur va s'embarquer pour les plages de l'Afrique et du Levant, où le dauphin se montre au soleil, où le pécheur cherche le corail, le thon, le poisson-cochon et le poisson-lune, où le peuple va ramasser des coquillages divers, où le naturaliste enfin trouve une foule de productions marines intéressantes. Les bateliers savent beaucoup de traditions et d'anecdotes sur ce golfe ; ils ont longtemps cherché, dans les escarpements de la côte de Portmiou, une grotte sous-marine , où le corail , disait-on , étalait en gros rameaux son pourpre éclatant.

Quand on est à Marseille, on aime à se promener en bateau dans ce golfe, pour jouir de la douceur de l'air et du calme si agréable de la mer. Mais le prudent nocher se hâte, de regagner le port, lorsque des signes certains présagent l'arrivée du redoutable labech, vent de mer qui souffle du sud-ouest. C'est la labéchade! s'écrie-t-il, en mettant son bateau en sûreté. Mais où est-elle? demande le promeneur, tout est tranquille, l'air et la mer. Oui, répond le marin , mais détiezvous de ce calme trompeur; entendez-^ous le bruit sourd qui se fait entendre dans le lointain? elle va arriver, la labéchade. En effet, le bruit approche peu à peu, on l'entend plus distinctement, l'atmosphère n'est déjà plus si pure. Un brouillard commence à la remplir, l'eau de la mer s'agite de plus en plus ; bientôt ce bruit, d'abord lointain, devient du fracas, ce brouillard se iransforme en gros nuages noirs, et les vagues se brisent avec force à la surface de la mer.

Quelquefois, quand le labech souffle au moment de la marée, il contraint celle-ci à. se porter avec violence- dans le port de

' Statistique du départ, des Bouches- du-Mone. Marseille, i8ai, loin. I, p. 245.

PUOVEXK.

Marseille , et reproduit ici le phénomène du mascaret de la Gironde. Il se fait un choc des Ilots, et Peau rejaillit au loin en écume épaisse.

Le Garagaï. — Eaux minérales de Camoins*.

Dans la chaîne des montagnes de Sainte-Victoire, il s'est opéré aux roches de marbre qui les supportent, un déchirement ou un éboulement qui a creusé une espèce de précipice assez utile, comme on va voir. Les escarpements qui en font les bords, enferment ce bassin arrondi de deux cents mètres de diamètre. On voit à cent vingt mètres de profondeur, un fond qui est couvert d'herbe, et même d'une herbe excellente que jamais la faulx n'a coupée. Cependant l'industrie a trouvé moyen de s'en servir : les paysans ont imaginé d'y faire descendre , à l'aide de cordes, les brebis et les chèvres malades, et de les y laisser paître jusqu'à ce que ces animaux se soient rétablis; ce qui paraît réussir très-bien : l'herbe savoureuse les guérit assez promptement.

11 semblerait donc que le Garagaï mérite plutôt le nom de prairie que de gouffre. Cependant il engloutit aussi les eaux des montagnçs; elles s'écoule t par une grotte qui s'enfonce dans un côté du précipice. Ces grottes sont même tapissées de belles stalactites transparentes. On ne sait ce que deviennent les eaux qui disparaissent dans ces souterrains.

Visitons maintenant les eaux minérales de Camoins. Ces eaux sortent de dessous des roches de craie et de gypse , et paraissent venir d'une grande profondeur, puisque les pluies des environs ne les font point grossir, et Xjuc les sécheresses ne les diminuent point, quelque fortes qu'elles soient; mais deux fins par an , au commencement du printemps et de l'automne, la source augmente pendant quelque temps, sans qu'on en voie la cause.

» Statistique du défait, des Doiuhes-dtt-Jlhànc , tom. I

BOK.ÉIKS-Dl RHONE. 281

Ces eaux, du reste claires et ayant la môme température que les autres eaux du pays, sont imprégnées de gaz hydrogène sulfuré; ce gaz se fait sentir fortement, et il dépose du soufre hydraté sur les plantes et autres objets des bords de la fontaine.

Une autre source des Camoins qui se réunit plus bas à FHuveaune, a des propriétés différentes. Celle-ci, tenant en dissolution* du fer oxydé , a une teinte rouge , et il se forme dans les endroits où elle coule des concrétions en forme de chouxfleurs qui ont la même teinte.

Enfin FHuveaune même a ses eaux imprégnées de substances calcaires, el les tufs qu'on voit en masses sur ses bords sont l'ouvrage de la rivière; elle n'est pas seule douée de celte propriété, car plusieurs ruisseaux du département ont leurs bords garnis de dépôts semblables d'un tuf que les habitants s'occupent depuis longtemps à extraire pour les constructions.