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80 mètres de haut, est un phénomène pou* les savants : comment se trouve-t-elle dans cette position isolée, sans tenir à aucune montagne? Autrefois, répond un naturaliste, tout était ici rempli de débris volcaniques; mais la violence des eaux les a probablement entraînés, et a excavé ainsi la vallée, en n'y laissant que quelques roches, qui, grâce à leur base solide, ont résisté à tous les chocs. Un autre ne doute pas que cette roche longue et eflilée, dans laquelle il distingue une brèche tendre, une brèche plus dure, et enfin de la lave basaltique qui en a parcouru les flancs, n'ait été poussée au-dehors par l'action des feux souterrains. On aperçoit encore de petits saphirs et grenats soulevés avec la brèche granitique qui les renferme1.

Une autre roche du pays a exercé la sagacité des naturalistes. On l'appelle la Roche rouge, à cause des lichens rougeàlres qui la couvrent, et elle s'élève sur un coteau, au bord du ruisseau de Gagne, à une lieue du Puy. C'est une roch.i de lave et de brèche volcanique assise dans le granité , haute de 50 mètres et d'une forme cylindrique. On s'est demandé comment cette pierre se trouve isolée dans le granité, où Ton remarque pourtant deux liions de la même substance, qui se prolongent comme les racines de cette espèce de tronc. Les uns n'ont pu expliquer le phénomène qu'en admettant qu'elle a été soulevée dessous la terre par l'action des feux souterrains , comme on voit une décoration de TOpéra sortir du plancher par l'effort du machiniste; la masse a pu être soulevée dans la bouche du volcan, et y rester enclavée lorsque le feu du soulèvement avait cessé ; d'autres ont pensé que la Roche rouge est le seul reste d'une bouche de volcan qui a disparu par suite des bouleversements de la contrée.

Pour voir une des plus belles colonnades basaltiques de la France, on remonte la rivière de Borne jusqu'à Espaly, à une

» llertrand de Lom, Considérations minéralogiqucs et écologiques sur les butta volcaniques Je SainlMU hcl , Corneille, etc , Pari», 1844.

demi-lieue du Puy ; elle est probablement la plus. étonnante pour la hauteur, les colonnes ayant en quelques endroîls plus de 20 mètres d'élévation,*et ne formant pourtant qu'une seule pièce ; mais toutes ne sont pas aussi hautes. Elles ont à peu près 30 centimètres de diarnètre, et de cinq à huit pans. Ici, comme en d'autres endroits, on désigne cet assemblage de colonnes sous le nom d'orgues, nom qui ne conviendrait pas à un autre groupe que Ton voit sur la rive opposée. Celui-ci, bien plus singulier encore, représente un immense cercle dont les rayons tendent tous à un centre commun; et ces rayons sont d'énormes poutres de basalte, interrompues en quelcjtos endroits par des blocs de pouzzolanes durcies et de lav^ffeanches, grises ou noires ; les unes sonores et unies comme le bronze, d'autres criblées de trous, d'autres encore brillantes comme les cristaux de schorl.

Une bizarrerie semblable se présente dans les basaltes de la jolie cascade du ruisseau de Besson, qui torhbe d'un rocher de lave escarpé, haut de 26 mètres, en se dissolvant en une pluie flne qui remplit l'atmosphère,

A côté de cette cascade , les poutres de basalte forment un énorme éventail renversé, en se dirigeant toutes vers un sommet commun. Cette direction convergente des groupes de poutres de basalte se voit aussi à Servisses , au Sac-de-Garde et ailleurs ; on remarque même que là où les prismes basaltiques se réunissent en un sommet commun, ils se conservent mieux que lorsqu'ils forment des colonnades. Il faut qu'à la Croix-de- Paille, sur les pentes du Mont-Denise, une énorme colonnade se soit écroulée jadis , puisqu'on y voit une immense quantité de prismes entassés confusément, comme les bois d'un chantier.

Au Pertuis, entre le Puy et Issengeaux , le chemin passe sur un amas de basaltes couchés horizontalement. Un ingénieur, qui l'examina pendant la Révolution, le vit arrosé du sang que la guerre civile avait versé la veille dans un combat livre en