Commerce extérieur de la France (commerce spécial

1859 3.907.000.000 francs.

18fô 5.729.000.000 —

1892 (non encore officiel). 7.975.000.000 —

Diminution 361.000.000 —

Que réserve aujourd'hui, aux Etats-Unis, la conclusion d'un traité franco-américain?

Les Etats-Unis verront s'élever la quantité et la valeur de leurs produits dirigés sur les ports français. Sur ce points TAmérique surpassera l'Europe. Les Américains ne possèdent-ils pas Tentente des affaires et l'esprit commercial, à un degré que les Européens n'ont jamais connu?

TVew-York (4 avril 1878). — Réunion de la Chambre

de Commerce (1) :

Vous pouvez ainsi définir la mission qu'on a lien voulu me confier :

— Ecarter les théories mal conçues, ou mal comprises, et tirer, des faits actuels, une nouvelle législation douanière, dont profitent les Etats- Unis et la France.

Votre pays, vous le savez, est soumis en France aux rigueurs du tarif général. Ce tarif, établi, je •dois vous le déclarer, sans esprit d'hostilité contre la République américaine, est très sévère pour

1. J*aî sous les yeux le 34« rapport annuel de la Chambre de •Commerce de New- York, que M. George Wilson, secrétaire, a eu ramabilité de m'envoyer. J'y lis que le commerce extérieur de New-York, de 633.448.000 dollars (3.167.240.000 tranes) en 1878, s*est élevé, en 1891, à 875mUllons et demi de dollars (4.377 millions et demi de francs) dont 537.700.000 dollars à l'importation et 337.800.000 à Texportation. Ce résultat comprend la valeur des marchandises importées et exportées, et ne s'applique pas aux espèces monnayées entrées et sorties.

un certain nombre d'articles, venant de nations jusqu'ici rebelles à l'idée d'un tarif conventionnel. Parcourez la liste de ces articles. Vous reconnaîtrez qu'on vous ferme, en France, un immense débouché (1).

Est-ce là un étal de choses normal ? Non.

Vous réclamez la fin des rigueurs ; mais la France vous répond :

— Avec plaisir ! Que ne ferais-je pour une République sœur ! Mettons-nous à l'œuvre, et scellons Taccord par un traité de commerce.

• Condition fort raisonnable . Lorsque doux personnes unissent leur intelligence et leur énergie pour atteindre un but commun, ne s'empressentelles pas de régler leur situation respective par un acte en bonne et due forme ? Pourquoi voulezvous que l'engagement disparaisse lorsqu'il s'agit de deux peuples, jaloux d'augmenter leur production? En ce cas, l'acte, destiné à garantir l'avenir, est bien plus urgent. C'est que la somme des efforts est plus considérable, et les intérêts en jeu plus importants.

Ne quittons pas le terrain des faits. Le libreéchange veut conquérir les Etats-Unis. Les protec-

1. Le tarif général français, du 7 mai 188i, a aboU les anciennes prohibitions. On lit à ce sujet, dans la circulaire de la direction générale des douanes du 8 mai :

« Le nouveau tarif général modifie profondément le régime que la législation antérieure imposait aux produits fabriqués. Les prohibitions, et les droits élevés dont ces produits étaient pour la plupart frappés, sont remplacés par des taxes analogues à celles qui s'appliquent en vertu des traités conclus depuis 1860. »

tionnistes, cependant, maintiennent leurs positions avec opiniâtreté. Si je me rangeais sous la bannière du libre-échange, ou sous Tétendard de la protection, je suivrais fatalement, avec l'un des deux partis en cause, Tune des deux lignes qui menacent de ne jamais se rencontrer.

Or, je cherche un point de contact. Je le trouve en faisant appel au patriotisme des libre-échangistes et des protectionnistes.

Pour mieux préparer Tavenir, réglons mieux le présent. La France est juste. Croyez en sa loyauté, et persuadez-vous bien que toute convention franco-américaine, poursuivie avec énergie, aboutira.

Elle sera un événement heureux pour les deux Républiques, indépendantes et fières, que sépare l'Atlantique, mais que rapproche la pratique constante et résolue de la liberté.

Washington (DlstHct de Colombie). — (11 avril 1878). Meeting des prlnclpanz membres dn Congrès (1) :

Tout n'est pas pour le mieux dans les relations commerciales de la France et des Etats-Unis. La plupart des articles américains manufacturés sont sévèrement traités dans mon pays (2), et beaucoup de produits français, que rechange, réglementé d'une autre manière, vous permettrait d'importer chez vous, désertent vos rivages.

Vous voulez l'extension au loin de votre commerce, véhicule savamment ordonné de votre industrie. Dans cette voie, l'heure est venue de lever, des deux côtés, les mesures draconiennes qui inquiètent, menacent et paralysent nos exportations réciproques. Venez résoudre cette question à Paris, où vous attendent mes compatriotes.

De débats ultérieurs, sortira cette démonstration que bien des choses sont à réformer entre les deux

1. En 1890, Washington avait 202.978 habitants. Sous le rapport de la population, la capitale des Etats-Unis occupait le 15^ rang.