En janvier 1892, les Etats-Unis possédaient

Chevaux — nombre de têtes 15.498.140

Mules — 2.314.699

A reporter, . . 17.812.839

passée, de un, à 15 millions et demi de dollars (de 5 à 77 millions et demi de francs) (1).

La France provoque surtout un mouvement prononcé d'importations chez elle, dont [a valeur annuelle dépasse 250 millions de francs. Gela montre l'insuffisance de la production nationale. Pour répondre aux besoins de sa consommation, la France doit demander à l'étranger des.mouions, des bêtes à cornes et des porcs. Elle ne peut échapper à cette nécessité.

Elle reçoit des moutons d'Allemagne, des Pays- Bas, de Belgique, d'Autriche, d'Espagne, d'Italie et de Suisse ; elle tire ses bœufs à peu près des mêmes pays d'Europe; elle va demander des porcs à l'Allemagne, à la Belgique, à l'Espagne, à l'Italie et à la Suisse. Ce qui ne l'empêche pas d'enregistrer parfois quelques têtes venues des Etats-Unis; mais ces arrivages sont rares, intermittents, et

Report. . . 17.812.839

Vaches laitières — 16.416.351

Bœufs et autres bestiaux — 37.651.239

Moutons — 44.938.365

Porcs — 52.398.019

Total des animaux vivants 169.216.813

1. En 1892 (30 juin) l'exportation américaine s*est ainsi répartie :

Bêtes à cornes, nombre 394.607 valeu? doUars 35.099.095

Porcs — 31.963 — 364.081

Chevaux — 3.226 — 611.188

Mules — 1.965 — 238.591

Moutons — 46.960 — 161.105

Têtes. . . 478.721 valant — 36.474.060

Fr. 182.370.300

n'exercent aucune influence sur les envois des autres pays.

Convient-il que la France, sans chercher à augmenter retendue de ses besoins, délaisse certains marchés européens, et aille s'alimenter aux Etats- Unis?

De bonne heure, le fermier américain a senti la •nécessité d'améliorer son stock. Il y est parvenu grâce aux qualités nouvelles que lui ont apportées les races anglaise et écossaise. Les vaches laitières renommées étaient les Ayrshire, d'Ecosse, les Jersey, du New-Jersey, et les flolstein, de Hollande. 'On demanda surtout le poids aux races Hereford, Devon et Shorthorn.

Les vaches du New-Jersey, que leur excellent lait avait fait estimer, étaient venues de Normandie. On les avait isolées, et leur produit était resté supérieur. En 1789, on menaçait d'une amende de 200 livres tout importateur de bestiaux dans l'enceinte prohibée, et d'une amende de 50 livres tout matelot qui n'aurait pas dénoncé la fraude. IjCs animaux, importés au mépris des prescriptions de la loi, étaient tués. On donnait leur viande aux pauvres. Dans un certain périmètre, on ne peut encore introduire que des animaux destinés à être immédiatement abattus.

En Californie, avant l'occupation des Etats-Unis, on remarquait des vaches et des bœufs aux cornes longues et menaçantes, race dont les ancêtres pourraient être bien vite retrouvés en Andalousie.

Les Etats qui ont le plus de vaches laitières sont

les suivants : New-York, Pennsylvanie, Texas, Ohio,Indiana, Illinois, Wisconsin, lowa, Missouri, Californie, Nevada, Colorado et les territoires.

Les Etats qui engraissent le plus de bœufs, et d'autres bestiaux, sont ceux que je viens de citer, auxquels on peut ajouter : la Virginie, la Caroline du Nord, la Géorgie, la Floride, le Tennesse, le Kentucky et le Kansas.

Le prix moyen est établi avec les animaux excellents, bons, assez bons, et même tout à fait inférieurs (1).

On peut rechercher le prix de revient.

Lorsqu'on s'aventure sur cette voie, on ne manque jamais de soulever de véhémentes protestations. J*ai fixé, il y a peu de temps, avec sincérité et loyauté, le prix de revient du blé américain rendu au Havre, Je croyais, en agissant ainsi, n'avoir manqué à aucun de mes devoirs de bon citoyen. Quel n'était pas mon aveuglement! Contraint de me justifier devant une assemblée imposante, je ressemblais assez à Stephenson, à Tépoque où l'ingénieur anglais voulait établir le premier chemin de fer en Angleterre. Stephenson dut se présenter devant un jury d'enquête. On lui posa beaucoup de questions, entre autres, celle-ci :

— Si une vache se trouvait placée sur le passage d'un train lancé à toute vitesse, ne serait-ce pas là un cas très grave ?

A quoi l'inventeur avait répondu :

1. J'ai sous les yeux des documents qui montrent les résultats étonnants donnés par l'élevage aux Etats-Uçis.

— Ce serait, en effet, un cas fort grave... pour la vache.

J*ai reçu les objections qui me furent présentées, comme Stephenson avait accueilli les raisons de ses enquêteurs, et je laissai, dans Tesprit de mes juges, cette conviction que j'étais un homme très dangereux.

La prudence me conseillait de ne pas aller plus loin. Puisque le prix de revient du blé des Etats-Unis avait failli me jouer un mauvais tour, je ne devais pas songer à découvrir le coût d^un bœuf américain. Je m'y hasarde, pourtant ; mais, à l'exemple du matelot qui, au moment de s'embarquer, se plaçait sous la protection de la brigantine, je me place, moi, en prévision d'un malheur prochain, sous la protection de la Chambre syndicale de la boucherie de Paris, et de son honorable président, M. Leroy-Daniel.

Le bœuf dont je veux vous faire connaître le prix de revient est un bœuf à courtes cornes.

M. Thrasher, de Tlndiana, a fait le portrait suivant de la vache Shorthorn :

€ Tête courte ; large espace entre les yeux ; les yeux gros et proéminents, pleins de douceur, toutefois; petit museau avec un nez orange (un nez noir indique une race différente, un nez bigarré inspire des doutes) ; cou délié, offrant une belle place au licou, et n'ayant au-dessous aucune peau supplémentaire; poitrine saillante et pleine, ayant une ligne droite à la base; flancs bien assis; cornes couleur de cire, horizontales au dos ;

hanches larges, égales, et basses; côtes bien formées derrière l'épaule, avec des jabots pleins; petite queue; peau jaune ou couleur orange, molle, élastique au toucher, avec une belle robe; os fins; jambes bien effilées du corps au sabot; jambes de derrière droites. Elle peut être blanche ou rouge, ou présenter un mélange des deut couleurs. »

Si je prends un bœuf à courtes cornes, c'est qu'on ne doit songer à faire venir des Etats-Unis que des animaux de bonne qualité. Les prix du transport maritime, en efïet^ sont aujourd'hui les mêmes pour des bestiaux de qualité inférieure et maigres. Ces prix sont fixés par tête. Pourra-t-on les établir au poids, comme sur les chemins de fer? Peut-être. Si Ton y arrive, et les progrès de la construction navale amèneront probablement cette innovation, on achètera aux Etats-Unis des animaux maigres, on les engraissera près du port de débarquement et on les vendra ensuite avec profit.

Je vous offrirai donc là-bas, sur quelque point de riUinois, un bœuf gras de deux ans, et de première qualité.

Ce bœuf de C62 kilogrammes, coûtera, rendu au Havre, à l'importateur français, 761 francs 30, soit 1 franc 1 S le kil ogramme et 57centimes les 500 grammes, droit d'entrée en France non compris (1).

\. Droits d'enirée, en France, sur les animaux suivants : Tarif du 22 février 1877. , Tarif appliqué du 11 janvier 189J

Bestiaux :

Par tête.

Bœufs 3 fr. 60

Bestiaux :

100 kilog. (poids vif).

Bœufs 10 fr.

Nous parlons ici du bœuf vivant, c'est-à-dire du poids utile et des déchets (1).

Vaches 1 fr.

Taureaux 3

BouvilloQs et taurillons 1

Chevaux : entiers ou hongres, juments, par tête 30

Poulains 18

Vaches 10 fr.

Taureaux 10

Bouvillons et tauril- Ions 10

Par tôte.

Chevaux entiers ou

hongres et juments. 30 Poulains. . . . ". . . 20

1. Les chiffres donnés par moi ont été produits et discutés au Sénat, dans les séances des 19 et25 février 1881, par MM.Tirard, ministre de l'Agriculture et du Commerce, Jobard, sénateur, etc.

Sénat. — Extrait du compte rendu officiel.

« Séance du i9 février iSSi :

Jlf. Testelin. — C'est un très bon argument.

Af. le Ministre de l'Agriculture et du Commerce, — Oui, c'est un bon argument ; mais U y en a encore un autre, c'est le prix de revient.

Hier, l'honorable M. Pouyer-Quertier nous citait M. Léon Chotteau, qui s'est fait l'apôtre d'un traité de commerce avec les Etats- Unis. D'après M. Chotteau, nous pourrions importer en France du bétail à très bas prix, et, à l'appui de cette affirmalion, M. Chotteau, dans un discours rapporté par le Journal de la Chambré syndicale de la boucherie de Paris, a donné des indication» précises

M. Léon Chotteau montre que le bœuf coûte, rendu au Havre...

M. Chotteau n'a parlé que du poids brut. Il faut ramener son chiffre au poids net

Le prix auquel M. Léon Chotteau est arrivé correspond donc à celui de 1 fr. 80 par kilogramme, poids net. Or, le bœuf se vend actuellement à Paris, sur le marché de la Villelte, à raison de 1 fr.74 la première qualité, poids net.

Evidemment, cela explique pourquoi, jusqu'à présent, les Américains ne nous ont pas apporté leur bétail : c'est qu'Us l'apporteraient en perte. J'ajoute qu'il est aujourd'hui de notoriété publique que la plupart des spéculateurs qui ont fait, dans cet derniers temps, des importations de ce bétail «n Europe, n'ont pas fait de

Le bœuf américain débarque au Havre et arriveàlaVillette. Vous Tachetez le meilleur marché^ possible : vous avez raison; vous le revendez le plus cher possible : vous n'avez pas tort. Le public^ toutefois, est composé des consommateurs, et les consommateurs, dans tous les pays du monde,, sont très partisans des bas prix. Vous comprendrez leurs exigences, et vous irez au-devant de leurs désirs en baissant le prix de la viande, le jour où les arrivages des Etats-Unis seront réguliers. Cejour-là, le public gagnera à l'importation des bes-

brillanle^ affaires. Je pourruis, à cet égard, invoquer des autorités qui ne font pas de doute

Le consul de France à Anvers arrive, par ses calculs, sensiblement au môme prix que M. Léon Ghotteau. Par conséquent, le bétail américain n'est pas aussi menaçant pour nous qu'on veut bien le dire *

Séance du ^février 1881.

«If. Jobard. — Je ne crois pas que le bétail américain nous

arrive dans des proportions extraordinaires ; et, quand même le contraire se produirait pour le bétail, les cultivateurs français y trouveraient un avantage, car le bétail, après avoir voyagé dans les chemins de fer et dans les bâtiments, ne peut pas arriver en bon état, et il faudra toujours l'engraisser en France.

Je vois l'honorable M. Pouye^ Quertier me faire un signe de dénégation. J'ai assisté l'autre jour à une conférence de M. Léon Ghotteau sur le bétail américain. Il y a été dit qu'il était impossible de faii-e voyager des animaux gras sans leur faire perdre beaucoup de leur poids, et qu'ils no pouvaient arriver que maigres

en France.

J'y ai cru d'autant plus que je peux citer ce qui se passe en France. Le bét.iil que l'on fait voyager perd toujours une partiede son poids. Il en sera de môme de celui d'Amérique ; il en perdra d'autant plus qu'il voyagera pendant plus longtemps. Jen& crois donc pas qu'il y ait à craindre l'invasion prochaine du bétail américain »

tîaux d'Amérique et vous n'y perdrez pas ; car, si un bœuf vous rapporte un peu moins, vous vendrez beaucoup plus de bœufs et la balance s'établira en votre faveur.

La France, je vous l'ai dit plus haut, ne produit pas assez de bestiaux pour sa consommation. Si le nombre de têtes importées chez nous ne doit pas augmenter, convient-il de délaisser un peu l'Allemagne et la Belgique, d'où nous viennent chaque année de grandes quantités de bètes à cornes ?

Beaucoup plus de bestiaux américains que vous ne pensez furent introduits en France par l'Allemagne et la Belgique. Calculez donc l'avantage que vous assurerait, sur le marché de la Villette, un commerce direct avec les Etats-Unis.

' Si 100.000 bœufs nous arrivent par an des Etats- Unis, et diminuent d'autant l'importation d'Allemagne et de Belgique, ces arrivages auront leur utilité, puisqu'ils tendront à supprimer des intermédiaires inutiles.

D'ailleurs, à un autre point de vue, et afin de mettre le prix de la viande à la portée des populations qui ne mangent encore du bœuf que de loin en loin, l'entreprise, capable d'augmenter l'importation en France, et d'assurer une nourriture fortifiante aux citoyens amaigris par le retour trop fréquent des légumes et du laitage, ne serait-elle pas une œuvre patriotique ?

Je vous pose ces questions, sans avoir la prétention de les résoudre.

Si la France dirige son activité de ce côté, elle imitera TA ngle terre, qui ne recevait des Etats- Unis, en 1875, que HO têtes de bétail, et qui en importe aujourd'hui des milliers.

Déjà, en 1878, le bétail donnait 67 pour cent de l'exportation des animaux vivants des Etats-Unis. Sur les 67 pour cent, 61.81 pour cent prirent la direction de la Grande-Bretame. '

Les Américains prétendent que l'Angleterre, sur ses 33 millions d'habitants, n'en peut nourrir que 18 millions. D'où la nécessité, pour les Anglais, d'importer de la viande.

La môme nécessité existe en France.

Les Anglais possèdent plusieurs lignes de navires aménagés pour le transport des viandes mortes, et des animaux vivants.

Ils consomment 1.300.000 tonnes de viande par* an, ou 25.000 tonnes par semaine. Grâce à Fimportation américaine, on espère, en Angleterre, que le bœuf de première qualité, vendu 5 pence et demi (55 centimes) la livre, descendra à 3 pence (30 centimes).

Si une société française amène un tel résultat en France, ce sera un bienfait pour tout le monde.

Les chevaux des Etats-Unis sont beaux, dociles, vites et patients.

Un éleveur, ayant en vue le marché, doit considérer : 1** la généalogie ; 2° la taille; 3** la couleur ; 4° la santé; 5** le tempérament; 6° la vitesse. Ne pas négliger le poids, que le fermier invoque souvent en premier lieu.

Une autre méthode énumère ainsi les qualités : 1° beauté ; 2° docilité ; 3° vitesse. La première qualité trouve toujours acheteur. Y joindre la deuxième ne nuit pas. La troisième qualité, sans les deux autres, expose le marchand à attendre un bon prix pendant quatre ou cinq ans.

Un illustre coursier, Dexter, fut vendu 34.750 dollars (173.750 francs). Ce qui porta un homme sensé à dire :

— Ayez, dans votre stock, des chevaux d'une valeur moyenne de 150 dollars (750 francs). Si vous payez votre premier cheval 750 francs, au lieu de 173.750, vous aurez encore 173.000 francs pour rélevage .

Le nombre de chevaux existant aux Etats-Unis est considérable (1).

Les Etats les mieux fournis sont Tlllinois, le Texas, le New- York, TOhio et Tlowa.

Dans ces cinq Etats, le prix moyen par tête va de 115 à 370 francs (2).

Les prix les plus bas sont obtenus au Texas.

Dans les Etats de grande production, on paiera un cheval au-dessus de 3 ans 325 francs (Illinois), 500 francs (New- York), 375 francs (Ohio etiowa), 300 francs (Kentucky), 325 francs (Kansas), et 300 francs (Arkansas).

Un cheval américain de 3 ans ou au-dessus^

1. Ea janvier 1892, les Etats-Unis possédaient 15.498.140 chevaux.

2. En janvier 1892, le prix moyen d'un cheval, pour tous le* Etats-Unis, fut de 65 dollars 01 (325 fr. 05.)

acheté dans la région de Saint-Louis (Missouri), coûtera, rendu au Havre, droit d'entrée en France non compris, 655 francs.

Les Etals-Unis exportent des chevaux. Leur exportation, de 1.100 tètes en 1871, s'élève aujourd'hui à une moyenne de 4.000, valant de 6 à 700.000 dollars (de 3 millions à 3 millions et demi de francs (1).

Les ventes se font surtout en Grande-Bretagne. Puis viennent : les Antilles, l'Amérique anglaise du Nord, le Mexique, l'Amérique centrale et du Sud, l'Europe continentale et le Japon.

La France ne reçoit des Etats-Unis qu'un nombre de têtes insignifiant. Elle a, pourtant, besoin de chevaux. Elle en importe annuellement de grandes quantités (2).

En admettant que les chevaux anglais, allemands, etc., aient de bons certificats d'origine, pensez-vous que, sur les arrivages de la Belgique et de l'Angleterre, il n'y avait pas bon nombre de chevaux américains? Si ce fait existe, l'Angleterre et la Belgique empochent ici des profits qui devraient revenir aux importateurs français. Toute entreprise, se proposant de supprimer ces intermédiaires inutiles, aura sa raison d'être.