Voir ce projet à V Appendice

La Chambre de Commerce de Saint-Etienne a refusé de faire, du principe de liberté commerciale, un dogme absolu « devant lequel doivent disparaître toutes les considérations de nationalité, d'opportunité et d'intérêt particulier, qui concourent à la richesse nationale. »

Sur ce terrain, ouvert à toutes les tentatives et à toutes les controverses, d'où résulte toujours un peu plus de lumière et beaucoup moins d'hésitation dans la poursuite du mieux, j'ai hâte devons suivre.

Saint-Etienne (Ivoire). — (Soir du 19 septembre 1878).— Banqaet offert par les principanz négociants de la ville:

La meilleure manière d'amener les intérêts opposés à faire bon ménage, c'est de commencer par les faire dîner ensemble.

A ce point de vue, je remercie les organisateurs du banquet.

J'ai répondu à votre appel courtois avec Tempressement qui annonce, et précède toujours l'enthousiasme; mais, je dois vous le déclarer, mon entrée à Saint-Etienne ne fut pas brillante. C'était la nuit. Mon ami Edmond Dutemple ne dormait pas. Un autre compagnon de voyage sommeillait. Le général américain, qui a bien voulu nous accompagner, ronflait. Excusez-le, comme nous lui avons pardonné nous-mêmes. Quand on a été membre du Congrès, commissaire du gouvernement américain à TExposition de 1878, et, surtout, délégué de l'Etat de Géorgie à la Confé-

rence franco-américaine, on peut bien ronfler en chemin de fer.

A Saint-Ghamond, nous reçûmes le choc d'un véritable flot de voyageurs. Dutemple ouvrit la portière de notre compartiment de première classe, et s'écria :

— Montez donc !

Nous étions quatre. Nous fûmes bientôt quinze, hommes, femmes et enfants.

Les nouveaux arrivants semblaient très surpris d'être reçus avec tant d'afiabilité. Quand ils virent que nous ne cherchions nullement à les faire tomber dans un piège, et que nous étions, au fond, de bons garçons, ils devinrent confiants. Bientôt, nous avons connu leurs petites affaires. C'était jour de fête à Saint-Chamond. On venait de s'amuser. Le lendemain, on reprendrait le travail avec une nouvelle ardeur.

Un jeune homme ne cessait de regarder certaine jeune fille, empaquetée dans un coin. Les yeux de l'amoureux trahissaient le soupçon. L'aimable enfant, à cette interrogation muette, répondait par un sourire plein de promesses.

Le général, qui sommeillait, ouvrit la paupière, et se demanda d'où venait tout ce monde. Tiré de son petit somme par des tibias rebelles, il n'était pas content.

Nos ennuis, selon moi, allaient finir à Saint- Etienne. Grande était mon erreur. Sept ou huit cents voyageurs avaient envahi la gare et les quais. Une horloge marquait une heure et demie

(lu matin. On nous obligea à passer un à un devant Tunique employé qjii demandait les billets. Gela dura plus d'une heure. Le général était de plus en plus furieux. Nous Ta vous calmé en lui disant que les Compagnies françaises adopteraient bientôt l'usage appliqué aux Etats-Unis, où chaque voyageur remet son billet au conducteur, dans le wagon, et avant Tarrèt du train.

Faites supprimer la tracasserie bien inutile que je viens de vous signaler.

Ce sera encore favoriser le mouvement qui conduit au traité franco-américain.

Marseille (Bonches-du-Rhône). — (27 septembre 1878). Réunion publique à THÔtel de Ville :

Lorsque j'étais dans l'Ouest des Etats-Unis, des amis me dissuadaient d'aller à San-Francisco.

Je leur dis :

— Un comité américain, sans la Californie, ne serait pas américain,

Puis, Je traversai les Montagnes Rocheuses, en route pour San-Francisco.

Depuis mon retour en France, j'ai compris qu'une propagande, sans Marseille, ne serait pas française.

Et j'ai surgi chez vous.

L'initiative privée, encore bien timide, bien craintive, mais confiante dans sa force, ouvre une enquête sur le projet de traité voté à Paris, le 9 août dernier (1).

Vous fixez déjà l'époque où les deux gouverne-