PRINCES SUCCESSEURS D ELISABETH

Pour achever de faire connaître l’Eglise anglicane , désormais identifiée avec l’état, il faut nous arrêter un instant sur trois des principales sectes sorties malgré elle de son sein, et donner ensuite quelques détails trop peu connus sur sa législation tout à la fois religieuse et politique.

Les quakers ou trembleurs , ainsi appelés du tremblement qu’ils éprouvent dans tous leurs nombres quand ils croient sentir la présence de V Esprit , parurent en Angleterre vers le milieu du dix-septième siècle. Le père de cette singulière secte fut un cordonnier nommé Fox, fanatique ignorant et atrabilaire, qui s’érigea en apôtre destiné à réformer

toutes les Eglises chrétiennes dans la doctrine aussi bien que dans les mœurs. Sa mission, disait-il , lui venait immédiatement de l'Esprit de Dieu qui se manifestait par des visions, des apparitions, des extases, et lui révélait intérieurement les réformes à introduire dans le monde. Partant de ce principe que l’homme doit tendre uniquement à Dieu comme au seul être digne de notre crainte et de nos respects, Fox et ses disciples en concluaient qu’il est défendu i° de donner à qui que ce soit les titres honorifiques de majesté, d’altesse , de seigneurie, etc; 2 ° de s’incliner ou de se découvrir devant aucun homme et de lui parler autrement qu’en le tutoyant; 3’ d’admettre aucune parure, aucun ornement dans les vêtements, dans les ameublements, ni aucune espèce de jeu , de divertissement , de délassement , même en famille; 4° de prêter aucun serment; soit au prince, soit en justice; 5° de faire aucune guerre, même défensive , et de plaider pour des intérêts temporels, etc. Selon les disciples de Fox, c’était l’esprit de Dieu qui lui avait montré toutes ces choses dans la Bible .

Insensiblement les quakers se multiplièrent, et avec le temps ils formèrent une espèce de société religieuse, d’autant plus étrange qu’on n’y voyait ni culte extérieur, ni ministres, ni

liturgie, ni prières. Leur lieu de réunion nest ni uue église, ni une chapelle , mais une salle immense divisée dans toute sa longueur en deux parties, occupées l’une par les hommes en grands chapeaux à large bord, l autre par les femmes en petits bonnets. Leur silence est si profond, leur immobilité si parfaite, quon douterait si ce sont des créatures vivantes ou des statues* Dans cet était ils attendent 1 inspiration du Saint-Esprit. Tout à coup lun d’eux, homme ou femme, n’importe, dont la tête est plus exaltée, se sent inspiré; il se levé, il prend la parole et insiste,^ mais gravement, sur la nécessite de faire penitence, detre sobre, juste, bienfaisant, etc. Peu a peu les auditeurs s’émeuvent, s’échauffent, se mettent à trembler de tous leurs membres, comme s’ils étaint pris d’un accès de fièvre, et l’inspiration ou plutôt le délire devient general; c’est l’Esprit qui arrive; alors c’est à qui parlera le plus haut et le plus long- temps. Apres quoi tout s’apaise, tout rentre dans l’état naturel; enfin au signal donne tout se leve a la fois, et soit en silence.

Les quakers , persécutes en Angleterre comme dissidents et violateurs des lois de l'état, cherchèrent un asile dans l’Amérique septentrionale, et allèrent en grand nombre se iii -i dans la contrée qui dès lors s’appela Pen-

sylvanie, du nom de Penn, leur chef et leur protecteur. Cet homme habile et entreprenant s’était distingué dans la marine anglaise , et avait obtenu du roi Charles II la propriété du pays dont nous parlons : il réussit à s’y créer une espèce de souveraineté. Afin de peupler son nouvel état, il posa comme loi fondamentale l’entière liberté de conscience en faveur de tous les étrangers qui consentiraient à y vivre en paix sous la protection du gouvernement. Une telle concession ne pouvait manquer d’attirer des sectaires de toutes v les couleurs, la plupart Anglais ou Allemands: c’est ce qui arriva ; et ce mélange informe , fondé sur l’indifférence décorée du nom de tolérance mutuelle , enfanta de nouvelles sections qui, à force de divisions et de subdivisions, réduisirent la religion de chaque individu à ce qu’on peut appeler ma façon de penser. Les quakers enx-mêmes se partagèrent en plusieurs branches divisées de doctrines, d’opinions, de pratiques, etc., et en vinrent avec le temps à ne plus guère être pour la plupart trembleurs que de nom.

Une secte beaucoup plus nombreuse que celle des quakers, et dont les progrès menaçants frappent de terr ur l’Eglise anglicane , c’est celle des méthodistes. Ils parurent vers 173 0; et ce fut le ministre anglican Jean We-

sley qni en fit un corps à part, sous le spécieux prétexte de réforme, Cet homme exalté avait dès Y enfance laissé apercevoir un vif désir de dominer. Il affectait pendant ses études de ne fréquenter que des sujets de talents inférieurs aux siens. Son professeur lui en ayant fait des reproches, Wesley répondit par un mot. que Milton place dans la bouche de Satan : J'aime mieux être roi dans les enfers que sujet dans les deux. Ce trait seul caractérise Wesley , et met à nu le fond de , son cœur. Ses disciples se divisèrent , même de son vivant, en trois, puis en cinq branches principales, sans compter un nombre incalculable de rameaux , séparés les uns des autres par des nuances d’ opinions ou de pratiques plus ou moins bizarres ; et tous , à raison de la vie régulière ou méthodique qu’ils menaient dans les commencements, adoptèrent le nom de méthodistes qu’on leur avait d’abord donné par dérision, fis n’ont point de confession de foi particulière : ils ont même conservé celle des trente-neuf articles de Y Église anglicane, en y faisant toutefois des modifications qui la réduisent à rien; ce qui ne les empêche pas de la jurer sans restriction et sans scrupule en cas de besoin.

Les méthodistes se sont fort multipliés en Angleterre et dans les Elats-l'nis; mais c’est

parmi le vulgaire qu’ils font pesque tous leurs prosélytes. Un de leurs dogmes favoris c’ est que chacun a droit de prêcher et d’administrer les sacrements sans autorisation, pourvu qu’ il ait la conviction intérieure d’y être appelé de Dieu. Par là il ont ouvert la porte au fanatisme le plus outré. Chez eux le diable vient tout à propros pour justifier les crimes les plus infâmes. Le diable nia tenté; à cela, suivant eux, il n’y a point de réplique. Ils observent le repos du dimanche avec une rigidité plus que judaïque: on en a vu se faire arranger les cheveux le samedi soir , et passer la nuit dans un fauteuil pour ne pas sè défriser. Dans leurs assemblées on commencé par chanter une espèce d’ hymne ou de cantique; ensuite on se met à genoux. Alors le premier qui se sent inspiré improvise, non pas un discours , mais une prière à haute voix : a* près lui un autre , puis un autre , et ainsi de suite pendant deux heures. Il fraudrait y avoir assisté pour se faire un juste idée des extravagances qui se débitent sous le nom de prières. V un, dit un témoin oculaire, adresse des injures à Dieu ; un autre lui parle d’ un ton radouci et mielleux ; un troisième prend une manière impérative; il dit crûment à Dieu qif il en aura menti s’ il n’ accorde ce qu’ il a promis. Ces fanatiques se montent ainsi l’ima-

gination, se magnétisent en quelque sorte les uns les autres, jusqu’ à ce qu’ils arrivent à un état qui ressemble à l’ivresse ou au délire.

. Dans certaines réunions solennelles chacun des assistants raconte à haute voix ce qui s’est passé entre Dieu, son àme et le diable , surtout les tentations qu’il a éprouvées; c’est une espèce de confession publique. Ils sont persuadés que le diable y regarde à deux fois avant de les tenter, quand il sait qu’il sera dénoncé à 1’ assemblée des fidèles. Celte dénonciation est ce qu’ils appellent la vergogne du démon ; et, pour qu’il en soit plus honteux, ils donnent tous les détails les plus capables de faire rougir non seulement le démon, mais encore, parmi les hommes , toute autre vertu que la leur.

On n’entreprend rien chez les méthodistes sans avoir eu recours au sort biblique. C’est l’endroit où les yeux tombent à l’ouverture de la Bible qui décide les plus importantes affaires , celles même qui tiennent à la croyance et à la discipline. La superstition , compagne inséparable de la divination, a un empire absolu sur ces sectaires : le sortilège et la féerie ont achevé de renverser des têtes déjà affaiblies et dérangées par le fanatisme. On conçoit que les méthodistes sont fort ignorants ; ils l’avouent eux-mêmes et s’en font gloire: Les apôtres, disent-ils, 1’ étaient aussi jusqu’ à ce

qu’ils eussent reçu 1’ Esprit. Or voici comment ils le reçoivent ù leur tour, du moins eu Amérique; car en Angleterre cette pratique, si contraire aux mœurs publiques , ne serait pas tolérée par les lois du pays, qui jusqu à présent ont conservé une teinte religieuse.

Les méthodistes américains établissent, pendant les beaux jours de l’été, un camp-meeting ou campement, en se réunissant dans une forêt au nombre de deux ou trois mille, sans compter la multitude des curieux. Ils y élévent des huttes de branchages, dont l’ensemble forme au milieu une vaste enceinte circulaire. Là, du haut d’ une estrade, des prédicants à voix de Stentor prêchent à tour de rô- * le pendant cinq ou six jours , de cinq heures à dix heures du matin , et du coucher du soleil jusqu’à prés de minuit ; et que prêchentils? l’enfer avec des peintures effroyables de ténèbres , de feux , de démons. Les femmes ont des attaques de nerf, les hommes en ont aussi ou font semblant d’en avoir : les uns et les autres se roulent daus l’enceinte. Les prédicanls et leurs aides accourent : c'est X Esprit qui arrive, disent-ils en hurlant aux oreilles de ces maniaques; ils les tournent, les retournent, les transportent, tandis que les patients, et les patientes , toujours plus nombreuses que ceuxci>poussent des hoquets des sanglots convulsifs.

de sourds gémissements, des cris inarticulés. La scène s’anime déplus en plus; et bientôt les spectaleurs effrayés n’ ont plus sous les yeux qn une horrible confusion do bras, de jambes et de (êtes s’agitant pêle-mêle sur le sol. Voilà ce qu ils appellent recevoir 1’ Esprit ; mais que! esprit ! Ce qui se passe dans les huttes , à la clarté des lampes ou même du soleil, ne peut être décrit: c’est bien assez de dire qu’il n’y a pas de camp-meeting qui n’ait pour résultat de tripler dans les contrées voisines le nombre des naissances illégitimes.

Les presbytériens ou puritains, nous l’avons dit, ne sont que des calvinistes rigides, transplantés de Genève dans les îles Britanniques, où le fanatisme exalté qui les animait les conduisit à bouleverser tout a la fois 1’ Église et l’état. Après avoir à l'instigation d’Élisabeth, soulevé 1 Écosse contre 1 infortunée Marie Stuart , ils employèrent à s étendre et à se fortifier en Angleterre le régne de Jacques I er , successeur d’ Élisabeth , et celui de Charles I er , fils de Jacques , tous deux zélés protecteurs de 1 Eglise établie. A la fin, guidés par le trop fameux Cromwel , les puritains se trouvèrent assez puissants pour dominer le parlement , Une fois maîtres de la chambre des communes , ils supprimèrent la chambre des lords, il abolirent 1’ épiscopat anglican , et fi-

rent passer Charles I er , du trône à l’échafaud (1649)* L’ambitieux Cromwel au, comble de ses vœux, remplaça la royaulé par un fantôme de république, et, sous le modeste nom

protecteur , il régna en despote. Celte étrange révolution , ses auteurs la donnèrent comme une réforme vraiment pieuse , substituée aux demi-réformes d’Elisabeth et de ses successeurs.

Après la mort de Cromwel, Charles II, reconnu roi par les Anglais, occupa le trône ensanglanté de son père. En même temps Y Eglise anglicane reparut avec son épiscopat et ses richesses. A peine rendue à la vie, elle fit remettre en vigueur les lois oppressives jadis portées contre les catholiques; on ajouta même à leur atrocité en étendant à tous sans distinction le serment du test par lequel auparavant ceux là seuls qui entraient dans les charges publiques devaient abjurer le dogme sacré de la transsubstantiation, et renoncer au culte de la sainte Vierge et des saints. Le duc d’ Yorck, frère du roi et catholique déclaré , refusa de prêter le serment du test il n’en fut pas moins proclamé roi sons le nom de Jacques II, après Charles II, mort sans postérité. Une fois sur le trône , il se crut tout puissant pour le bien; et, malgré les remontrances de Rome, il s’abandonna sans réserve à l’ardeur

de son zèle ponr l’ancienne religion. Sans garder aucune des règles ordinaires de la prudence et de la discrétion, il fit abroger par le parlement la loi concernant le serment du test, et laissa apercevoir l’intention d’aller plus loin.

Là-dessus on prit I* alarme; on cria que le catholicisme allait tout envahir. D’un côté, les évêques anglicans refusèrent d’accéder à l’acte de tolérance voté par le parlement ; de l’autre , la plupart des grandes familles , enrichies du pillage dos abbayes et des églises, craignirent qu’un roi si zélé pour le catholicisme ne leur enlevât le fruit de leurs rapines , pour remettre le clergé légitime en

Î iossession des biens dont l’injustice et la vioence l’avaient dépouillé. Les mécontents passèrent du murmere à une révolte ouverte qui chassa Jacques II, et livra le trône au stathouder de Hollande, à Guillaume de Nassau, époux protestant de Marie, fille du roi détrôné. En même temps tout prince catholique fut déclaré à jamais incapable de succéder à la couronne. Avant et depuis cette époque une législation toujours astucieuse et souvent cruelle ne cessa de peser sur les catholiques, tant Anglais qu’irlandais , jusqu’aux dernières années du dix-huitième siècle, c’est à dire jusqu’au temps où la politique anglaise s’aperçut enfin que de plus longues rigueurs al-

laient comprometlre non seulement le repos, mais aussi I’exislenee de l'Église et de l'état, et hâter peut-être le triomphe, tant redouté, du catholicisme.

Jetons maintenant un coup d’œil sur le code de la législation anglaise relative au catholicisme, et voyons si ceux des Dioclétien et des Julien réunis présentèrent jamais rien de comparable aux raffinements de perfidie et de cruauté qui furent imaginés par le parti dominant , et continués sans relâche pendant deux siècles et plus , pour torturer les consciences, pour désoler la patience de tant de millions d’hommes, dont tout le crime était de rester attachés à une religion dans laquelle les pères des persécuteurs comme ceux des persécutés avaient vécu durant une période de neuf cents ans. Parcourons d’abord le code anglais : il est le résultat de plus de cent actes du parlement, tous destines à rendre de plus en plus intolérable le sort des victimes condamnées à une vie plus douloureuse que la mort. On n’en verra ici qu’un abrégé fort succinct, un simple échantillon qui donnera quelque idée du reste.

i° Ce code privait les pairs du droit de siéger au parlement , et les gentilshommes du droit d’être choisis membres de la chambre des communes ; il enlevait à tous le droit de

voter aux élections. 2° Contre les dispositions de la grande charte, il doublait les impositions de tous ceux qui refusaient d’abjurer la religion catholique. 3° Il les rendait inhabiles à occuper aucune place, inhabiles à présenter aux bénéfices ecclésiastiques , quoiqu’on eût accordé ce droit aux quakers et même aux juifs. 4° 11 leur ôtait le droit d’avoir chez eux des armes pour se défendre, d’être tuteurs ou exécuteurs testamentaires, detre avocats ou médecins, de s’éloigner à deux lieues de leur domicile, le tout sous peine de rigoureux châtiments en cas de désobéissance. 5° Il les Condamnait à 5oo francs d’amende par mois s’ils n’allaient pas aux offices de l’Eglise établie: dans le même cas une femme mariée perdait les deux tiers de sa dot, et pouvait être emprisonnée, à moins que son mari ne payât pour elle 35o francs par mois. 6° Il autorisait quatre juges de paix réunis à condamner au bannissement tout catholique convaincu de ne pas fréquenter les églises du culte anglican, et s’il revenait en Angleterre il devait être puni de mort. 7 0 II autorisait deux juges de paix réunis à faire comparaître tout catholique âgé de plus de seize ans; si celui-ci n’abjurait sa religion dans les six mois, toutes ses terres revenaient à son plus proche héritier protestant, il devenait inhabile à en acheter d'autres, et

tout acte on contrat fait par lui ou pour lui était nul. 8° 11 imposait une amende de 260 francs par mois à ceux qui employaient chez eux un précepteur catholique, et de 5 o francs par jour au précepteur lui-même. 9 0 II punissait d une amende de 2,5oo francs ceux qui envoyaient un enfant dans une école catholique étrangère, et l’enfant devenait inhabile à hériter, acheter ou posséder des terres, des revenus, des legs, etc. 1 o° 11 frappait de 3 , 000 fr. d’amende celui qui disait la messe, et de 1 , 5 oo francs celui qui l’entendait; de plus tout prêtre catholique qui revenait d’au-delà des mers, et qui n’abjurait pas sa religion dans les trois premiers jours , ou tout autre personne qui revenait à la foi catholique ou y faisait revenir une autre, était condamnée par ce code sanguinaire à être pendue, éventrée toute vive et écartelée.

Le code irlandais, plus barbare encore que le précédent, en adoptait toutes les dispositions , mais en y ajoutant de nouvelles rigueurs. 1" Tout précepteur catholique, public ou particulier, même chez un protestant, était puni de prison d’abord, puis de bannissement, et enfin de mort. 2 0 Tout membre du clergé catholique devait être enregistré et gardé à vue; s’il échappait à cette surveillance, sa personne était mise à prix: on donnait i, 25 o

francs pour un évêque, 5oo francs pour lin prêtre, 25o francs pour un maître d’école. 3° l)eux juges de paix réunis pouvaient citer tout catholique, lui ordonner de déclarer avec serment où et quand il avait entendu la messe, le nom des assistants, celui des prêtres et leur résidence; et s’il refusait d’obéir à cet ordre inhumain, ils avaient droit de le condamner à on an de prison ou à 5oo francs d’amende. 4° Tout protestant qui en soupçonnait un autre de tenir en fidéi-eommis une propriété, ou d’être engagé dans quelque contrat pour un Catholique, pouvait dénoncer le dépositaire, et lui enlever la propriété, le contrat, etc. 5° Tout protestant qui voyait entre les mains d’un catholique un cheval de plus de 1 25 francs pouvait s’emparer du cheval en comptant les 125 francs et rien de plus. 6 ‘ Afin de n’avoir pas à craindre que la justice pût être rendue, dans ces cas et autres semblables, on n’admettait pour en décider que des protestants connu s • 7 . On pouvait prendre les chevaux des catholiques pour le service militaire, ce qui n’empêchait pas qu’on n’exigeât d’eux double taxe pour le même service. 8 ° Les marchands dont les vaisseaux étaient pris dans une guerre contre un prince catholique étaient indemnisés aux dépens des catholiques, bien que ceux ci servissent d’ailleurs l’état de leur bourse et

de leur sang, comme tons les autres , contre l’ennemi commun. 9 0 La succession d’nn protestant dont les héritiers étaient catholiques devait passer au plus proche parent protestant, comme si les héritiers catholiques étaient morts. io° Tout prêtre qui célébrait un mariage entre un catholique et un protestant , ou entre deux protestants , était condamné à être pendu* n° Un catholique ne pouvait garder son fils chez lui, si l'enfant, quelque jeune qu’il fût, prétendaitse faire pro* testant ; on le lui enlevait , et on le mettait sous la garde d’un protestant; en même temps ou faisait déclarer au père sou 3 serment la valeur de tous ses biens, et les magistrats en disposaient en faveur de ce fils devenu protestant, sans que ses frères ou sœurs catholiques pussent y rien prétendre, non plus que leur père. 12° Si la femme d’un catholique voulait se faire protestante le code la rendait indé-

E endpante, et la faisait participer à tous les iens de son mari, quelque mauvaise épouse ou mauvaise mère quelle eût été,, 3 i° Enfin l’Église établie par la loi, cette Église plus opulente à elle seule que toutes les Eglises du monde ensemble, voulait bien, avec une indulgence toute maternelle, non seulement ouvrir ses portes, mais encore assurer sur les taxes payées par les catholiques une pension

do sept cent cinquante francs à tout prêtre catholique qui abjurerait sa religion et se déclarerait anglican.

Une générosité si intéressée , si sordide avait-elle de quoi les tenter et les séduire? On peut en douter. L’histoire ne dit pas si quelques-uns auront succombé : mais elle en cite, et par milliers, qui d’âge en âge, durant plus de deux siècles, ont préféré à toutes choses le don de la foi, et qui pour le conserver intact se sont constamment dévoués à une vie pleine de déboires et de privations, aux risques continuels ou de pourrir dans les cachots ou de se voir condamnés au dernier supplice , d’ y aller traînés sur la claie , d’ y être pendus , puis éventrés tout vifs, écartelés, etc. Une réflexion se présente ici. A la vue de cette législation immorale autant qu’inhumaine, pesant sans relâche et sans fin sur un peuple entier, accumulant tous les genres de séductions et de vexations sur les individus , sur leurs possessions , leurs industries , leurs moyens d’ existence privée ou publique , soulevant contre eux femmes, enfants, familles entières, et payant la trahison, la révolte au poids de l’or , on aura peine à concevoir qu’il ait pu rester quelques traces de la foi romaine dans les Iles Britanniques ; on se demandera si , dans l’Irlande surtout, il se trouve encore au-

jonrd’hui un seul fidèle catholique. Nous l’avouerons, humainement parlant, la chose paraît impossible*, mais il n’en est pas moins vrai que 1’ Angleterre en compte un grand nombre, et que ce nombre croit rapidement; il n’est pas moins avéré que l’Irlande, si longtemps vexée, ruinée , froissée , brisée sous le marteau de la persécution, offre à nos yeux , par un phénomène que la nature ne peut expliquer, non pas un million, mais six millions de catholiques sur sept millions d âmes qui forment sa population. Que si ces longues et terribles épreuves, loin d’anéantir sa foi, n’ont pul’ ébranler, on peut bien espérer quelle ne la perdra jamais, et que la prédiction attribuée à saint Patrice, apôtre de celte île, aura ainsi son entier et per fait accomplissement.

Enfin, dans l’année 1778, la persécution se relantit, s’apaisa tout à coup, et les catholiques étonnés virent les terribles codes échanger leur couleur de sang et de boue contre celle de l’aurore: c’était en effet l’aurqre des jours de paix qui allaient rendre aux catholiques anglais et irlandrais la faculté de respirer dans leur patrie. Cette humanité , cette générosité subite du parlement aurait de quoi surprendre , si l’ on ne remarquait sa coïncidence avec l’époque précise où les colonies anglaises révoltées conquirent leur indépendance

et formèrent la ligue des États-Unis. Un tel exemple pouvait devenir contagieux: le gouvernement anglais essaya d’en prévenir les suites en montrant quelque bienveillance aux dissidents et surtout à scs sujets catholiques d’Europe. Mais on ne s’arrête pas oii l’on vent dès qu’on s’est placé sur la route des concessions: ce que la révolution américaine avait commencé la révolution française le continua, et voici comment. En 1793 la France porta ses regards vers l’Irlande ; elle parut prête à y tenter une invasion. C’en fut assez : le parlement anglais, si long-temps la terreur de cette pauvre Irlande , eut peur à son tour. Craignant qu elle ne lui échappât comme l’Amérique , il se hâta d’adoucir de plus en plus le code pénal; il y fit de nouveaux changements que personne n’eût osé demander ni espérer ; et un jour les Irlandais à leur réveil se trouvèrent habiles à entrer dans la magistrature, dans, dans les administrations , et passèrent ainsi de la condition d’ ilotes à celle de citoyens.

• Depuis cette époque remarquable le parlement anglais et l’Église établie, sa fille, n’ont plus marché qu’à reculons : de nouvelles concessions réhabilitèrent peu à peu 1 Église catholique romaine dans plusieurs des droits quelle avait possédés seule et sans rivale de-

puis saint Grégoire-le-Grand jusqu’ à Hen* ri VIII.

• Par an nouveau trait de la Providence la révolution française, en forçant une multitn* de de prêtres fidèles à se réfugier en Angleterre > fit connaître à des enfants égarés le clergé catholique dont on leur avait fait jusqu’ alors de si odieuses peintures , et sa pré* sence au miliea des ennemis de l’Église romaine détruisit bien des préjugés, prépara bien des retours à la foi de leurs pères.

L’ Angleterre compte aujourd’ hui , outre des fractions innombrables , quarante sectes bien distinctes , la plupart ennemies les ones des autres, et toutes armées contre l’Eglise établie, dont elles ne sont après tout que des démembrements. Les évêques et le haut clergé de cette Eglise décrépite et toute disloquée se rapprochent sensiblement de 1’ Eglise romaine ; car elle leur apparait comme une arche de Noé qui les recevra au jour dn naufrage. Il n’y a plus dans le clergé inférieur qu’un certain nombre de ministres qui , saisis d’un zèle fanatique, se sont ligués sous le nom d 1 évangéliques on zélateurs du pur évangile, avec tous les fanatiques des aatres sectes, spécialement des méthodistes et des presbytériens , pour combattre tous ensemble et avec un redoublement de fureur les progrès tou-

jours plus rapides du catholicisme, et ranimer s’il se pouvait les vieilles haines de la populace. Efforts impuissants! l’Angleterre, l’Écosse même se couvrent d’églises et de chapelles , souvent trop étroites pour la foule des convertis et des demi-convertis à l’ancienne foi, en attendant le jour où les basiliques, les cathédrales , rendues à leur destination primitive, retourneront à ceux qui les ont élevées , aux hommes de foi du moyen âge , dans la personne de leurs enfants.