SECONDE SÉRIE

Lequel est le plus conforme au bon sens , au sens commun :

i° De chercher , en cas de doute , quelle est la religion qui réunit les caractères que nous venons d’ assigner à la véritable , et de F embrasser dès qu on 1‘ a reconnue ; — ou bien de ne pas prendre la peine de faire cette recherche , d’ éviter tout ce qui pourrait en rappeler le souvenir , de s’y montrer hostile, de s’en moquer, de tourner en dérision la cro«

Î rance et la soumission des autres ; — ou )ien encore de tergiverser , de remettre sans cesse au lendemain une recherche à laquelle tient notre éternelle destinée, et en attendant que la lumière arrive de ne pratiquer aucune religion , et vivre comme si l’ on était assuré qu’il n’y a aucun inconvénient à s’en passer ?

Lequel est le plus conforme au bon sens , au sens commun :

2 °De reconnaître sans difficulté des mystères dans l’ ordre naturel , qui en effet , comme tous les savants en conviennent , est rempli de choses inexplicables à 1’ esprit humain,

et en même temps de rejeter tout mystère dans 1’ ordre surnaturel , dans ce qui lient à l’Être infini et aux vérités incompréhensibles qu’il lui plairait de nous proposer à croire sur sur sa parole ; — ou bien , en admettant les mystères de la nature, d’admettre à plus forte raison ceux d’un ordre supérieur, ceux de la vraie religion, de la religion chrétienne.

3° D’examiner les faits sur lesquels est fondée la religion chrétienne, et de les admettre avec les conséquences qui en découlent , dès qu’ ils sont aussi bien prouvés qne les autres faits historiques ; — ou bien, tont en admettant les faits naturels une fois prouvés , de rejeter ou de suspecter les faits surnaturels , quoique aussi bien et mieux encore prouvés que les premiers , comme l’ avoue le sophiste protestant Jean-Jacques Rousseau , au sujet de Socrate dont les faits , que personne ne révoque en doute , sont , dit-il , moins attestés que ceux de Jésus- Christ ?

4° De regarder , parmi les diverses sociétés chrétiennes, comme la véritable Eglise de Jésus-Christ celle qui remonte incontestablement jusqu’ à son auteur ; — ou bien de lui préférer quelqu’une de celles qui, n’ayant paru que quinze à seize cents ans après lui, ne peuvent montrer ni successions de pasteurs , ni enseignement public durant les quinze premiers siècles ?

5° De prétendre , en qualité de chrétien , au droit de régler soi même, d’ après Y Ecriture sainte inlerprétée à sa manière, ses croyances et ses devoirs, de les changer et de les modifier à son grè ; — ou bien de recevoir simplement ]a confession de foi donnée par les apôtres à l’Eglise qu’ils ont fondée, et de reconnaître, en ce qui regarde les devoirs, l'auforilé de cette Eglise déclarée sainte et catholique par le huitième article du symbole, article qui est nécessairement aussi vrai que les onze autres , et cela tous les jours jusqu a Ja fin des siècles ?

Lequel est le plus conforme au bon sens , au sens commun :

\ 6° De s’en rapporter pour le sens des livres

maints aux successeurs de saint Pierre, parmi lesquels on compte tant de saints et même de -martyrs , aux saints Pères des premiers siècles , aux Irénée , aux Justin , aux Cyprien , aux Hilaire, aux Basile, aux Grégoire, aux Ambroise , aux Jérôme, aux Augustin , aux Çhrysostome , etc. , etc. , enfin a la sainte Eglise catholique, une aussi bien que sainte par son enseignement toujours le môme dans tous les temps comme dans tous les lieux ; — ou bien de préférer à de telles autorités celle d’ un Luther, d’un Calvin , d’ un Henri VIH, etc., chefs de sectes vicieux, corrompus, seau-

daleux, qui n’ont pu transmettre aux prétendus pasteurs établis par eux une mission qu’ils n’ avaient pas eux-mêmes , et qui d’ ailleurs ne s’accordent pas plus entre eux, quant à la •doctrine, qu’avec 1’ Eglise qu’ils ont quittée pour des motifs , on le sait , non moins hon«- 4eux qne coupables ?

7 0 Sur les paroles de Jésus-Christ à ses a»

pôtres et à saint Pierre, leur chef : Celui qui vous écoute m écoute , celui qui vous méprise me méprise.... Allez instruisez toutes les nations apprenez- leur à observer sans exception tout ce que je vous ai recommandé.... Quiconque ne vous croira pas sara condamné. . . Allez prêcher ; je suis avec vous tous les jours jusqu a la fin des siècles .... Tu es Pierre , sur toi je bâtirai mon Église, et les puissances de l'enfer ne prévaudront pas contre elle Qui-

conque n'écoutera pas l'Eglise reçardez-le comme un païen et un public ain....; car elle est , dit saint Paul, la colonne et le soutien de lavérilè... Lequel est le plus conforme au bon sens, au sens commun, decroireavec les fidèles catholiques de tous les siècles que Jésus-Christ a promis au souverain pontife , •successeur de saint Pierre , et aux évêques , successeurs des apôtres , de les assister sans cesse dans leur enseignement jusqu’à la fin du

monde , et de soutenir 1’ Eglise contre tous les efforts de 1 enfer et de ses suppôts ; afin qu’elle demeure toujours la colonne et le soutien de la vérité; — ou bien de prétendre avec les disciples de Calvin que Jésus-Christ n’a rien promis ou n’a pas accompli scs promesses , quoique si clairement exprimées dans la sainte Ecriture, qu’ils regardent comme la règle et l’unique règle de leur foi ?

Lequel est le plus conforme au bon sens , au sens commun :

8° De rester fidèlea l’Eglise catholique, qui depuis dix-huit siècles n a pas varié dans sa doctrine et qui, selon saint Augustin, ne peut ni enseigner , ni approuver rien de contraire aux bonnes mœurs ; — ou bien de rester attaché à des sectes qui n’ ont rien ou presque rien retenu de la doctrine de leurs chefs; qui se sont divisées en une infinité de branches ; qui, par la voie du libre examen et du jugement privé , ont conduit un grand nombre de leurs sectateurs dans l’abyme soit du rationalisme et du déisme, soit du panthéisme, soit du scepticisme , soit de F indifférentisme; qui enfin ont si hardiment et tant de fois protesté, en rejetant l’ un après Y autre tous les mystères, tous les dogmes de la foi catholique, qu’à peiue la plupart d’entre elles ont conservé la première ligne du symbole, la croyance de 1‘ unité de Dieu ?

9° De vouloir, avec les patriarches du pro^ testantisme, i° un Dieu qui ait prédestiné le très grand nombre des hommes à la damnation et un fort petit nombre au salât, sans aucun égard aux bonnes ou mauvaises actions; des uns et des autres ; 2 ° ou Diea qui, après avoir dit à ses créatures : Evitez ceci , faites, cela , les pousse par une nécessité invincible; à vouloir tout le contraire de ce qu’il leur a prescrit, et qui punit ensuite par des supplices éternels les péchés qu’ il a mis ces infortunés dans la nécessité de commettre ; 3° un Dieu qui ne donne la foi qu’à ses élus , foi qui consiste à croire fermement que par les mérites de Jésus Christ ils sont du nombre des élus; ce qui les rend si justes et si purs que dans eux. les crimes les plus énormes et les plus infâmes ne sont jamais que des fautes vénielles , tandis que dans ceux qui sont prédestinés à l’enfer tout est péché mortel, même leurs vertus» et leurs bonnes œuvres ; 4° enfin un Dieu pire que le diable , il faut bien le dire ; car le diable se borne à nous tenter, et ce Dieu opérerait lui même tout le mal que font les pécheurs, . tellement que la trahison de Judas, par ex-, etnple, ne serait pas moins son ouvrage que la vocation de saint Paul , comme le disent en propres termes ces nouveaux apôtres; — »• ou bien de confesser, avec l’Église catholique

<Ie tous les siècles, que Dieu ne veut pas que personne périsse ( saint Pierre , 1 j , mais que tous soient sauvés (saint Paul, I, Tim.); qu’ ils le soient par le bon usage de leur liberté , en croyant toutes les vérités que 1* Église ordonne de croire , et en pratiquant avec le secours de la grâce , qui n’ est jamais refusée à personne , les bonnes œuvres que prescrit la loi de Dieu.

Lequel est le plus conforme au bon sens ,' au sens commun:

io° De regarder comme des points de reforme, pieusement et sagement établis par les prêtres et religieux apostats , patriarches du protestantisme, i°pour eux -mêmes la violation , puis I abolition des vœux de religion et en particulier du vœu de chasteté ; 2 ° la réduction des sept sacrements à deux seulement, le baptême et la cène ; 3° la suppression du sacrifice de la messe , de la confession, de 1’ abstinence , du jeûne et autres œuvres de pénitence ; 4° la défense de prier pour les défunts, d’invoquer la sainte Vierge et les saints , la profanation de leurs reliques et de leurs images ; 5“ la permission donnée à un prince, leur protecteur, d’ avoir deux femmes a la fois; l’invitation faite à lui et à d; autres princes de s emparer des biens de 1’ Église , et la révolte prêchée contre ceux qui essay-

aient de soutenir 1’ ancienne religion ; 6° le droit offert à chaque particulier d’interpréter les saintes Ecritures à son gré, et de se faire ainsi juge souverain de sa foi et de ses mœurs; 7° T exemption générale de toute espèce de bonnes œuvres , comme étant non seulement inutiles au salut , mais encore entachées de péché véniel dans les élus et de péché mortel dans les réprouvés ; réforme qui met , on le comprend , fort à 1’ aise les uns et les autres, lesquels , s'ils sont conséquents ne prendront pas la peine de pratiquer des vertus et de s’ assujettir à des œuvres où il y aurait beaucoup plus à perdre qu’à gagner pour eux ; — ou bien de retenir sur tous ces points la doctrine ancienne , celle qu’a enseignée 1’ Eglise catholique depuis sa naissance jusqu’ à 1’ apparition du protestantisme, et quelle enseigne encore aujourd’hui?

Lequel est le plus conforme au bon sens r au sens commun :

ii° D’ avancer avec quelques hérétiques modernes, i° que Jésus-Christ n’est pas mort pour tous les hommes; 2° que depuis la chute d’ Adam l’on ne résiste jamais à la grâce ; 3 a qu’il y a des commandements de Dien impossibles à observer même pour les justes, et que la grâce qui les rendait possibles leur manque, quoi qif ils fassent pour 1’ obtenir , ainsi que

le soutiennent les disciples de Jansénius , révoltés depuis près de deux cents ans contre l’Église, et sans contredit plus jansénistes que leur maître, qui du moins avait avant de mourir , et bien sincèrement sans doute , soumis au jugement du? aint-Siége son gros livre intitulé Augustinus , ne contenant , selon lui , que la doctrine de saint Augustin ; — ou bien de rester soumis aux décisions de l’Église, laquelle condamne les janséniste par la bouche, i°desaint Paul,qni déclare qu eJésus*Christ est mort 'pour tous les hommes (n, Cor. i4); 2 ° de saint Étienne , qui reproche au peuple juif de résister opiniâtrement à V Esprit saint (Act. 7) ; 3° de saint Jean , qui assure que les commandements ri ont rien d' onéreux ( Ep. I, i5) ; et de saint Augustin lui même , qui leur disait il y a quinze cents ans: Dieu ne commande pas des choses impossibles ; mais en vous donnant ses commandements il vous avertit de faire ce que vous pouvez , et de demander ce que vous ne pouvez pas ? ( Livre de la Nature et de la Grâce.)

Lequel est le plus conforme au bon sens , au sens commun :

12 . De se faire un point d’honneur et en quelque sorte un devoir de rester dans une religion quelconque où l’on a pris naissance

et qu'on a df abord professée , en un mot de vivre et de mourir dans ce qu’on appelle la religion de ses pères , même après en avoir aperçu le faible et le faux ; — ou bien de se hâter d’y renoncer dès qu’on en a découvert le vice, pour embrasser celle qu’on a reconnue véritable et seule propre à nous faire atteindre notre fin dernière, comme un voyageur qui s’est trompé de chemin n’hésite pas, dès qu’on lui a fait connaître son erreur, à rentrer dans la bonne route, dans celle qui le conduira au terme de son voyage ?

i3. De dire avec un prince protestant d’Allemagne à un protestant devenu catholique :

J e n'aime pas ceux qui changent de religion ; — ou bien de lui répondre avec le nouveau converti : Ni moi non plus , je ne les aime pas; car si nos ancêtres ri avaient pas changé de religion il y a trois siècles , je ri aurais pas été oblige de renoncer au luthéranisme pour redevenir catholique ?

i4« De s’attacher à l’Eglise catholique dans laquelle, de l’aveu de tout le monde et des protestants eux-mêmes, on peut se sauver;— ou bien à quelqu’une de ces sectes dans lesquelles l’Eglise catholique déclare, d’après les paroles de Jésus-Christ, qu'on ne peut pas

se sauver? Allez , enseignez Celui qui

refusera de croire sera condamné...» Si

quelquun ri écoute pas V Eglise regardez/e comme un païen et unpublicain.

Lequel est le plus conforme au bon sens , au sens commun :

1 5 . De s’attacher à une religion à laquelle on voit revenir bien des incrédules et des protestants aux approches de la mort , et que n’abandonne alors aucun catholique ; — ou bien aux sectes protestantes que personne n’embrasse alors, tuais qn’on abandonne plutôt dans ce moment décisif, même apres y être né et y avoir passé sa vie?

16. De demeurer enfant soumis et obéissant de 1’ église catholique, selon l’ordre que Jésus-Christ nous en a laissé; — ou bien de s’émanciper et de renoncer à lui obéir sur la parole des prétendus philosophes du dernier siècle, qui , par la corruption de leurs mœurs passée jusque dans leurs écrits, par l’instabilité de leurs opinions contradictoires les unes •aux autres, se sont ré u tés eux mêmes, et ont ôté tout crédit soit à leurs assertions, soit à leurs doutes ?

17. De rester constamment fidèle aux devoirs qu’on avait appris à connaître et à aimer sous l’influence d’une éducation chrétienne;— ou bien de renoncer aux croyances qui avaient servi de sauvegarde à l’ innocence du premier âge, et d’y renoncer presque immédiatement

après avoir quitté le sentier de la vertu pour entrer dans les voies du vice et du libertinage, de sorte que le naufrage de la foi suive celui des mœurs , et qu’on renonce à croire alors qu’on a intérêt à ne plus croire ?

18. De conserver intncte la foi d’ une autre vie, seule garantie réelle de la probité dans les affaires humaines , seule barrière solide contre le torrent des passions ; ou bien d’abjurer cette foi pour embrasser le parti qui promet une éternelle impunité aux fripons , aux faussaires , aux voleurs , aux empoisonneurs , aux assassins , aux parricides, aux scélérats de toute espèce, etc., etc. ?

Lequel est le plus conforme au bon sens , au sens commun :

19. De reconnaître en Dieu la volonté de satisfaire un jour le désir si vif et si légitime d’immortalité qui soutient les justes dans les épreuves de la vie présente et dans les sacrifices qu’exige la vertu; — ou bien de lui supposer l’ intention d’exaucer de préférence le coupable vœu des impies et des scélérats, qui ne veulent pas entendre parler d’une vie future, et dont le désir le plus ardent est d’échapper à la justice divine par le néant ?

20. De convenir, avec tout ce qu’il y a eu d’hommes sages et éclairés dans tous les siècles, et d’après la doctrine de l’Eglise calholi-

que, que la matière ne peut ni sentir, ni penser, ni vouloir, et que par conséquent noire âme qui sent, qui pense, qui veut , n’est pas matière , mais esprit; — ou bien de chercher , avec quelques incrédules modernes , dans la matérialité de l’âme un refuge contre le redoutable dogme de la vie future; comme si line âme matérielle qui, pendant la vie, pourrait sentir la douleur , en devenait incapable après la mort, ou que 1 Être tout puissant, s’il avait pu créer et organiser une matière capable de sentiment , ne pouvait pas la ranimer un jour, l’organiser de nouveau, et lui rendre la faculté de sentir et de souffrir?

2 t. De se soumettre à la morale évangélique , qui interdit la vengeance comme une usurpation sur les droits de Dieu, qui proscrit le suicide comme un acte de lâcheté ou de lolie, qui condamne les empoisonneurs des âmes encore plus sévèrement que ceux des corps; — ou bien d’adopter une morale qui commande de tuer ou de se faire tuer pour venger une insulte ou pour satisfaire un point d’honneur, qui permet de recourir au suicide pour se débarrasser de l’ennui d’une vie rassasiée et dégoù'ée de jouissances , qui honore et récompense des écrivains dont la plume ne s’emploie qu’à propager l’incrédulité et la licence des mœurs?

Lequel est le plus conforme au bon sens au sens commun :

22. D’adhérer aux maximes de mœurs et de conduite proclamées par Jésus-Christ , et de s’y soumettre comme aux mystères; — ou bien , tout en se disant chrétien catholique , de combattre ces maximes, de les taxer d’exagération, et d’en professer d’autres diamétralement opposées à celles de l’Evangile?

23 . De conformer en tout sa vie à sa croyance, comme font les vrais chrétiens ; — ou bien de vivre , par la plus manifeste inconséquence, d’une manière diamétralement opposée à c^ qu’on croit; par exemple, d’adorer un Dieu né dans une étable et mort surunecroix, et cependant d’avoir horreur de tout ce qui s’appelle privations, humiliations, souffrances; de n’estimer, ne vanter, ne souhaiter pour les siens que fortune, grandeurs, plaisirs et jouissances?

24. De vivre comme devant mourir un jour, et pouvant mourir chaque jour ; — ou bien de vivre comme si l’on ne devait jamais mourir, ou comme si tout devait mourir avec le corps, ou comme si l’on était sur qu’il n’y a rien à craindre de la justice divine après la mort ?

25 . De s’occuper, avant tout, des affaires, des plaisirs, des biens et des maux tempo-

rels ; — ou bien de penser et de travailler, avant tout, à réussir dans la grande affaire de son salut, à échapper aux maux éternels, et à s’assurer les biens éternels ?

26. De satisfaire également à toutes les obligations imposées par la loi chrétienne, <}uel<ju opposition qu’on y trouve soit dans ses propres passions, soit dans les maximes et les exemples du monde; — ou bien de ne prendre de ces obligations que ce qui ne déplaira pas trop au monde ; ainsi dans les sociétés , dans les conversations faire comme les au très, se prêter, se plaire même à la médisance et à la critique, aux paroles. légères et peu séantes, aux maximes les plus opposées à celles de l’Evangile, au ridicule versé sur les personnes pieuses et religieuses, sur- la piété elle-même, et avec cela se dire à soi. même et chercher à se persuader qu’on est chrétien, qu’on a. de la religion ?

Lequel est le plus conforme au bon sens, au sens commun :

27. D’observer tous les commandements imposés par une autorité à laquelle 011 sait que Jésus-Christ ordonne d’obéir comme à luimême; — ou bien, tout en reconnaissant cette autorité, qui est celle de l’Eglise catholique , de 11’observer que ceux de ses commatidemeiils qui gênent te moins les inclinations,

tes passions ou les usages d'un certain monde, comme, par exemple, d’assister à la messe les dimanches, el de se dispenser du précepte de la confession : de garder l’abstinence du vendredi et d’enfreindre celle du samedi , sans pouvoir alléguer aucune raison valable de cette dillerence de conduite entre divers préceptes émanés de la même autorité?