RÉSUMÉ DES DEUX SÉRIES

Pour résumer ce qui a été dit jusqu’à présent et donner un nouveau jour à des vérités qui, toutes claires quelles sont, pénétrent si difficilement dans certaines intelligences, posons une suite de dilemmes dont l’enchaînement ne laissera ni de subterfuge à la mauvaise foi ni d’excuse à l’ignorance.

i . Point de milieu entre confesser un Dieu créateur et conservateur de toutes choses; — ou bien soutenir contre toute évidence qu’ il y a une infinité d’effets sans cause, que la matière est éternelle, ou quelle s est faite on arrangée toute seule, comme une maison qui se bâtirait elle même, se meublerait, s’ornerait, se réparerait sansque personne y mît la main; qne les intelligences qui existent sont les effets d une cause sans intelligence, d’un aveugle hasard; que c’cst par hasard aussi que tous

les corps, célestes se meuvent chacun dans son „ orbite avec un ordre admirable depuis six mille ans.

2 . Point de milieu entre avouer que Dieu possède l’intelligence suprême , la puissance absolue sur tout ce qui existe ou peut exister, et qu’il n’est limité par aucun lieu ni par aucun temps; — ou bien soutenir qu il se sera borné lui-même , ou que c’est quelqu’une de ses créatures qui aura imposé desbornesàson intelligence, à sa puissance, à toute autre de ses perfections.

3. Point de milieu entre admettre qu’il y a dans ce monde des êtres doués d une intelligence morale et d'une volonté libre de se porter au bien ou au mal , que les uns en effet choisissent librement le bien et les autres le mal; — - ou bien qu’ il n’y a dans l’homme ni intelligence morale ni libre arbitrent par conséquent ni vice ni vertu , ni devoirs à remplir ni transgressions à éviter; qu’il est indifférent d’honorer Dieu ou de le blasphémer, de protéger le faible ou de l’opprimer, etc.

4. Point de milieu entre admettre un Dieu juste et sage qui , ayant des joies et des douleurs à distribuer , fera tôt on tard des unes la récompense de la vertu , et des autres le châtiment du vice ; — ou bien préférer un Dieu, monarque insouciant , imbécile ou fu-

7 - Point de milieu entre admet Ire des mystères dans l’ordre surnaturel comme dans l'ordre naturel , et se résoudre à croire aux tins comme aux autres, dès que leur existence est suffisamment connue; — ou bien n’en admettre d’aucune espèce, et par conséquent ne plus croire à rien , puisque tout est mystère dans la nature et hors de la nature.

8. Point de milieu entre reconnaître à Dieu le droit d’exiger que ses créatures s’informent des lois qu’il aurait jugé à propos de leur imposer; — ou bien contester ce droit à l’Etre tout puissant , en se réservant à soi-mème la liberté de se faire ou de choisir une religion, et provisoirement de n*en pratiquer aucune.

9. Point de milieu entre reconnaître que parmi tant de religions diverses qui partagent le monde il doit y en avoir une véritable, seule révélée de Dieu, seule agréable à Dieu, seule voie sure pour le salut; — ou bien regarder toutes les religions vraies ou fausses comme également bonnes, regarder Dieu lui même comme aussi indifférent au mensonge , à l’erreur qu a la vérité, et en conséquence rester tranquille, sans examen, sans scrupule, dans une religion quelconque où l’on se trouverait engagé par le fait de sa naissance, de sa position sociale, de ses intérêts temporels.