PROFESSION DE FOI DU CATHOLICISME

1. Dans les problèmes proposés ci-dessus, et dans les dilemmes qui en sont le résumé , où sera , où devra être la vérité? Sera-ce du côté qui choque le bon sens, le sens commun?

ne sera-ce pas plutôt , et nécessairement, du côté qu'indiquent le bon sens, le sens commun , la raison, c’est à dire la lumière naturelle commune à tous les hommes?

2. Que penser donc d’un homme qui ne jugerait pas dignes d’un examen sérieux des questions où il s’agit de ses plus graves intérêts, ou qui, en y répondant, se déclarerait pour le parti contraire au bon sens, au sens commun? Evidemment ce serait un homme déraisonnable, un homme dépourvu de jugement, un de ces insensés volontaires dont l’Esprit saint déclare que le nombre est infini , stultorum injinüus est numerus ( Ecclés. I,

i ;>), et dont parle saint Paul lorsqu’il dit que

c’est en proclamant leur prétendue sagesse qu’ils sont tombés dans la folie , Dicentes se

esse sapientes , stulti Jacti sunt (Rom.

3. Puisque, d’après toutes les règles du bon sens, un homme qui s’assujettit à les suivre doit , de conséquences en conséquences , arriver à la connaissance de Dieu , au fait d’une révélation, au christianisme, et qu’une fois chrétien il doit, d’après ces mémos régies, se soumettre à la plus grande autorité visible, et par conséquent à celle de 1 Eglise catholique, il sera conforme à ce même bon sens d’avancer qu’un fidèle catholique médiocrement instruit pourra rendre de sa croyance et de sa foi un compte auquel on n’aura rien de raisonnable à opposer, quand il dira, par exemple :

11 est notoire i . que mon curé et tous les autres curés du diocèse où je vis sont envoyés par levèque dans les différentes paroisses pour y enseigner le même catéchisme et y prêcher les mêmes vérités. Il est notoire 2. que mon évêque et tous les autres évêques catholiques sont envoyés par le pape dans les difïérents diocèses qui partagent l’univers; que tous annoncent le même Évangile, prêchent aux nouveaux comme aux anciens chrétiens fa même religion , et qu’il faut bien que le^ divers oaté-

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chismes, donnés par chacun de ces évêques en tant de langues et à tant de nations différentes, contiennent tous une seule et même doctrine , les mêmes mystères à croire, les mêmes vertus à pratiquer, puisque s’il en était autrement les schismatiques, les hérétiques et autres ennemis de l’Eglise catholique, de tout temps si acharnés contre elle, n'auraient pas manqué de relever ses variations, ce que pourtant ils nont pu faire ni pour les catéchismes actuels ni pour ceux des siècles précédents.

Il est notoire 3. que, par la profession d’une même foi et par l’administration des mêmes sacrements, tous les prêtres catholiques sont unis entre eux et avec les évêques, dont ils tiennent leur mission, et que tous les évêques par ce même lien sont également unis entre eux et avec le souverain pontife, de qui seul ils tiennent de même leur mission. 11 est notoire 4- que le pape Grégoire XVI a succédé à Pie VIII, celui-ci à Léon XII, celui-ci à Pie VII, celui-ci à Pie VI, et ainsi de suite en remontant d’âge en âge, par une chaîne non interrompue de souverains pontifes, jusqu’au premier de tous, saint Pierre, établi par Jésus-Christ lui-même chef visible de son Eglise, avec le pouvoir plein et illimité de lier et de délier, d’ouvrir ou de fermer les portes du ciel, et avec la promesse solennelle que jamais les

puissances de l'enfer 11e prévaudront contre celte Eglise, dont Pierre fut dès lors, et continue d'être dans ses successeurs, la hase fondamentale. Tu es Petrus , et super hanc pelram œdificabo Ecclesiam meain , et portée inferi non prcevalebunt adversus eam ; et tibi dabo claves regni cœ forum; et quo /cumque ligaveris super terram eritligatum et incœlis. ( Matth. XYI, 18 et 19. )

Le fidèle rendant compte de sa foi pourrait dire plus simplement: Je tiens à mon curé , lequel , avec tous les fidèles de sa paroisse , tient, ainsi que les autres curés du diocèse, à notre évêque, qui les a envoyés; nolreévêque, avec tous les fidèles de son aiocèse, tient, ainsi que tous les autres évêques catholiques, à notre saint père le pape, qui les a également envoyés ; le pape enfin, suivi de tout le trou-f peau fidèle, brebis et agneaux, remonte, par «ne succession non interrompue, jusqu'à saint Pierre établi par Jésus-Christ chef visible de PEglise catholique, prince des pasteurs, investi d’un pouvoir complet et universel. C’est ce que j appelle, avec le symbole des apôtres, la communion des saints, .laquelle ne se borne pas aux membres de l’Église de la terre , mais s’étend à celle qui achève de se purifier par les peines du purgatoire, à celle qui, victorieuse de toutes les épreuves de la vie pré-î

spnfe , triomphe et règne à jamais dans le séjour de la félicité.

On peut dire encore: Par mon curé je tiens, avec les autres curés du diocèse, à mon évêque; par mon évêque je tiens, avec les autres évêques catholiques , au souverain pontife ; par le souverain pontife et ses prédécesseurs je tiens à saintPierre; par saint Pierre je tiens à Jésus-Christ.

Ou enfin: Par mon curé je tiens à mon évêque; par mon évêque je tiens au pape; par le pape je tiens à saint Pierre et à Jésus-Christ.

Tel est le compte que tout catholique peut rendre de sa foi. Quel autre que lui peut en faire autant ? Sans doute ce ne sera ni l’Anglican, ni le Russe. Les deux églises schismatiques, russe et anglicane, n’ont pas d antres chefs que leurs souverains laïques, princes ou princesses, on pourrait dm ses, d’invention humaine,

Jésus-Christ n’a coufié ni 1 ni le gouvernement de son Église. Les seuls schismatiques qui aient conservé uneapparence de succession , ce sont les Grecs. Mais i. cette succession s’arrête au milieu du onzième siècle, où Michel Cérulaire , patriarche de Constantinople, se révolta contre la chaire de saint Pierre , et entraîna dans sa révolte une grande partie des évêques de l'Orient. 2 . Les

papes ou papes a qui évidemment 3 dépôt de la foi ,

Grecs renoncèrent deux fois à leur schisme ,

deux fois ils rentrèrent sous l’obéissance de »

l'Eglise catholique; deux fois donc ils so reconnurent coupables: aveux soleunels qui ôtent toute excuse aux chefs qui les tiennent éloignés du troupeau de Jésus-Christ, troupeau unique sous un unique pasteur: Fietunum ovile et units paslor. ( Saint Jean. )

Les protestants vivent plus près de nous , ils s’agitent au milieu de nous ; leur drapeau d’ailleurs , quoi qu’ils en disent, est celui de l 1 incrédulité moderne qui ronge les entrailles du corps social: c’est donc à eux surtout qu’il nous faot offrir la lumière.

AS