DE L^ ACADÉMIE FRANÇAISE
Pourquoi ces blocs massifs et de marbre et de pierre ?
Que fait là-bas ce peuple d'ouvriers Qui portent dans leurs mains le compas ou Péquerre 1 Que veut donc cette foule autour de ces chantiers ?
— Réponds ! superbe Métropole , Va-t-on pour toi bâtir un nouveau Gapitole ? Jeter les fondements d'un autre Panthéon ? — Architectes , instruits des volontés du maître ^
Quel nouveau prodige va naître
A la voix de Napoléon ?..,
« — Sénateurs I je veux de la France « Eterniser les belliqueux. travaux; « Je veux qu'un monument s'élève unique , immense , « Grand comme mes soldats et, comme eux, sans rivaux.
« Artistes , aux fécondes veilles , « De l'Egypte et de Rome effaçons les merveilles ; « A l'œuvre ! hâtez- vous,. Que vous faul-il? — de l'or? u Vous en aurez ; — des faits dont l'éclat vous inspire ï « — Voici la RÉPUBLIQUE , et puis voilà l'empire 5(1)
« Parlez ! en voulez-vous encor ?... »
11 disait , et du sol à peine Les murs s'élevaient que déjà L'infatigable capitaine Cueillait les palmes d'iéna ; De l'Aigle autrichien honteux de ses défaites A Wagram écrasait les têtes ;
( t ) L'a rc de triomphe (le l'Étoile retrace les ptincipaus Iait^ d'ariiH s de la Bépiibliqiie cl de l'Eiupice.
Fuis au vieil Empereur , abattu sous ses coups ,
Faisait grâce de l'esclavage , Exigeant que sa Fille eatrainée en otage , Lui, Soldat parvenu , le nommât son époux !... { i
Puis soudain vers Paris , sa ville bien aimée , l.omme T Aigle à son aire , — à son œuvre il venait , Radieux , apporter les lauriers que l'armée
Aux champs de l'honneur moissonnait ; Puis il s'en retournait de royaume en royaume , Enlevant les canons pour sa place Vendôme ; Car nouveau Sésostris , de son bras souverain Alors qu'il bâtissait ce merveilleux portique , Il méditait déjà la spirale héroïque
De son Obélisque d'airain ! !. ( 2 )
0 Destin ! ! — Quand il eut ébranlé tous les trônes Et déchiré leur pourpre avec ses éperons ; Quand il eut aux vieux Rois arraché leurs couronnes Et sous son joug de fer courbé leurs nobles fronts ; Quand il eut , près de lui , sur son char de victoire, Ramené, triomphant, la Vierge expiatoire ;
(i) Marie-LouUe, archiduchesse d'Autriche, (z) La coIoDoe Vendôme fut conimeocée !e z3 août j8o6; l'arc de triomphe avait été commeocé le i8 février de la même année-
Quand il eut , soldat orgueilleux , Fait I'esp AGNE sa soECR et fait rome sa fille ; Quand il se fut donné tous les Rois pour FAMILLE A lui Monarque sans aïeux.
— Quand il eut , Géant indomptable , Dans sa course semant l'épouvante et la mort , Imprimé de ses pas la trace ineffaçable
Du Sud à l'Orient , de l'Occident au Nord ; Pour son Arc triomphal , à travers la mitraille , Quand il entamasse, de bataille en bataille, Les exploits qu'il voulait léguer à l'avenir ; Quand il eut , nuit et jour , prodigieu-? Manœuvre Lutté contre le sol pour y fonder cette œuvre Qu'une autre main devait finir....
Le SOLEIL d'Austerlitz se voila d'un nuage ;
— Le vent mugit ; . . . — de livides éclairs Sillonnèrent les cieux ; — un effroyable orage Jusqu'en ses fondements ébranla l'Univers ;
— On eût dit qu'à son jour suprême Le MO?sDE , frappé d'anathéme ,
Allait, soudain , rentrer dans la nuit du eahos ; Quand la foudre , du haut de son cheval de guerre , Lança le conquérant sur un débris de terre Que l'Océan bat de ses flots. ( I )
( I ) L'eiil lie Napoléon et la catastrophe de j8i5.
Alors vous savez tous du monument superbe
Ce que firent les nouveaux Rois ; On vit, neuf ans entiers, croître la ronce et l'herbe Sur ces murs qui devaient retracer nos exploits ; Puis on les entendit ces Rois , un jour se dire :
« Adoptons ce fils de l'Empire ; .( Donnons-lui notre nom à ce noble Orphelin.. . »
— Vain espoir ! ils disaient à peine Qu'un orage , à leur tour , sur la plage lointaine
Foudroyés les jetait soudain — ( \ )
Depuis , comme Sion aux rives de l'Euphrate ,
Au» pieds du colosse martyr , Frappé d'un double coup par la Fortune ingrate,
Nous venions pleurer et gémir , — Et là! nous rappelant sa vaste destinée , Sa gloire d'autrefois à jamais détrônée , Et celui dont jadis la main le consacra
— Déplorant le sort de nos armes ,
Nous nous demandions tous, les yeus remplis de larmes ;
— Hélas ! qui donc l'achèvera ! ! ! » — ...
( I J La réyolution de juillet i83o et le (leuxième exil de la famille royale.
— Victoire ! admirez sur sa base
L'impérissable monument !
Contemplez à ses pieds , cette foule en extase Qui l'entoure , à l'envi , d'un tendre embrassement !
— Salut ! Arc triomphal ! , Panthéon militaire Des travaux paternels sacré dépositaire ! Déroule à nos regards ton merveilleux portail;
— Raconte-nous cette immense épopée Que du soldat français la glorieuse épée Ecrivit de Valmy jusques à MONTMIRAIL.
La voila !! — Saluez la jeune République ! ( i ) L'Hymne des Marseillais éclate dans les cieus —
— Aux ARMES CITOYENS I ! . . . à ce chant électrique La France a dit : — marchons! ! potentats orgueilleux. Tremblez ! il est parti le drapeau tricolore ; Valmy l'a baptisé 5 mais la victoire encore (2 )
Lui reserve un destin plus beau...
Il faut que , s'élançant des plaines de Jemmapes , Il aille conquérir le MONDE par étapes , Créant, à chaque pas , un prodige nouveau.
(i) Le DÉPART, 1792, ler, groupe de droite , laçade des Tuileries , par Rude ; c'est Ja Blarseillaisa mise en action, f 2) Ce fut à Valmy que lé drapeau tricolore fit sa preroièie ap
naiition.
Jemmapes !! ( 'I ) jour de gloire où la France flétrie Ressaisit tout-à-coup honneur et liberté : OùDcMOURlEZ purgea le sol de la Patrie
Des ennemis qui l'avaient infesté ; Jemmapes où Von vit , au niilieu du carnage , De Cbartres , des combats faisant l'apprentissage , Gagner ses éperons sous le même étendard , Qui , phénix renaissant de sa noble poussière , Devait, au pavois populaire, De ses plis l'ombrager plus tard...
Citoyens ! une larme au brave qui succambe 5 ( 2 ) — Marceau n'est plus ! ! — confondant leur douleur
La France et 1' Autriche à sa tombe Ont payé le tribut qu'on doit à la valeur. Un AUTRE va surgir... oui , place à Bonaparte ! Il a pris dans ses mains les vengeances de Sparte ; Place à lui !...sous Toulon , délivré par son bras , Avez-vous oublié sa victoire première ? . . .
— Place à la torche incendiaire Qui va des Rois d'Europe embraser les états !!
(1) La BATAILLE DE JEMMAPES, 6 novembre, «er)jas-reliel ilû au tiseau de M arochetli.
(i) Les FUNERAILLES de Marceau, 19 septembre I796, 26 bas-relief dû au ciseau de le Maire.
Courbe ton front , vieille Italie !
Fille des Dieux et Mère des Césars , Brennus de ta frontière , en courant envahie , Pour la deuxième fois a franchi les remparts ; MoNTENOTTE et LoDi tombent sous son courage ; Arcole veut en vain l'arrêter au passage : — Sur ce pont que la foudre ébranle de ses coups, Armé du saint drapeau qui gagne la bataille , A travers les boulets , à travers la mitraille ,
Il s'élance... — Arcole est à nous !! ( ^ )
— 0 France ! sois heureuse et fière ! Prépare tes arcs triomphaux ,
Ils reviennent, tes fils , aux genoux de leur mère , Déposer aujourd'hui le prix de leurs travaux : — Vois plutôt à tes pieds ces dépouilles opimes , Chefs-d'œuvre des Beaux-Arts, marbres, toiles sublimes Dont ils dotent tes Muséum !
— Voici les Dieux vaincus de Rome et de la Grèce ;
Paris ! ouvre ton sein et bondis d'allégresse !
— Ils viennent peupler ton Forum ! ( 2 )
(t) Le PASSAGE DU pONT D'ARCOLE , 5 novembre 1796, Sf^ bas-relief par M. Feiichères.
( 2 ) Le RETOR DES ARMEES FRANÇAISES , bas-reliel de la frise.
Que vois-je ! des combats ressaisissant la flamme ,
Il a pris son essor vers l'Orient vermeil....
Bonaparte ! où vas-tu ? — pour retremper son âme
L'Aiglon vase baigner aux sources du soleil;
— Soldats ! voilà l'Egypte ! à toi l'honneur de prendre.
Infortuné Kléber ! la ville d'Alexandre ; H )
A toi qui ne dois pas avec nous revenir ;
A toi que le poignard... — Mais un cri dans la plaine
Retentit... — c'est Murât!... — ce captif qu'il entraîne
C'est Mustapha qu'il jette au vainqueur d'Aboukir !! ( 2 )
Oh ! c'est assez 5 — suspends les coups de ton tonnerre; Le front brûlé des feus du soleil africain ,
Contre la Toge consulaire Viens échanger ton frac républicain ; Des vieux Patriciens que ta gloire importune Qu'importent les clameurs ? — n'as-tu pas ta fortune ?
César ! franchis le Rubicon ; Pour prix de tant d'exploits la couronne t'est due : Prends-la vite ;... sans toi cette Rome est perdue..
— Rois ! saluez Napoléon ! ( 5 )
(1) La PRISE D'ALEXANDRIE, 2 juillet 1798, 4e bas-relief par Chaponniére.
(2) LaBATAILLED'ABOuKIR, 24 juillet 1799, 5e bas-relief par Seurre.
( 3 ) Le TRIOMPHE , I8I0 . 2e groupe par Cortot, façade des Tuileries.
( 3Zi8 )
Triomphe à lui !... triomphe au fils de la Victoire ! Phidias ! préparez le marbre de Paros ; Clio ! que ton burin , aux fastes de l'histoire Inscrive en lettres d'or les hauts faits du héros ; Austerlitz ! le voilà le potentat suprême ! Contemple à ses genoux ces Rois sans diadème Et ces peuples vaincus implorant son appui ! — La Roche Tarpéienne est prèsdu Capitole ; Qui sait? la foudre un jour peut renverser l'idole Arrête!!., il n'est plus temps!., son dernier jour a lui; ,
— Aux armes , enfans de la France ! ( ^ / L'univers marche contre nous ;
— C'est pour l'honneur , c'est pour l'indépendance Qu'il faut combattre... — levez-vous !...
— Que ces peuples , hier esclaves , Reconnaissent les fils des braves
Devant qui tant de fois PEurope sMnclioa ;
— Levez-vous !... — et que ces cohortes Sifières aujourd'hui, retrouvent à nos portes Les foudres d' Austerlitz et les champs d'Iéna I...
(O LaRESISTANCE, 18I4 , .T» groupe , fdçadede Neuiliy , par Etex.
( 3Zi9 )
Tout s^est levé ! — Quel cri de guerre Dans leurs rangs vient de retentir !... — Ecoutez tous , Rois de la terre , Us ont cric : — « vaincre ou mourir !..
Le Plomb sifde , l'acier sur l'acier étincelle ; L'airain mugit ; le sang ruisselle , Le soleil s'éteint dans les cieux !...
NVaterloo ! réponds-nous... — ont-ils tenu parole? — 11 n'est plus le drapeau d'Aréole !
Notre Aigle a reporté sa foudre chez les Dieux...
Echappés au fer homicide , Rentrez dans vos foyers , magnanimes soldats ;
Déposez le glaive d'Alcide ,
Minerve succède à Pallas... Dansles champs de l'honneur, comme vos nobles frères.
Si les destins , à vos efforts contraires , Vous ont privés , hélas ! du bonheur de mourir j Vivez encor , vivez, pour prouver à la France Que ceuï-là qui n'ont pu mourir pour sa défense
Sauront désormais la nourrir f ! ( ^ )
— Que ta parure est belle , ô fils de nos batailles ! Avec quel noble orgueil à tes pieds nous venons
(1) I^A l'AIX, 1815 , 4^ groupe , façade de Neuilly.par le même.
Saluer , burinés sur tes vastes murailles ,
De uos vieux généraux les hauts faits et les noms ;
— Car ils sont là, tous, sur ta pierre , Ces hommes immortels que la France guerrière. Des feux de l'Orient jusqu'aux glaces du Nord Promena , triomphants , de victoire en victoire , Ceux qui dorment,sousterre,embaumés dans leur gloire, Et ceux qui, parmi nous , VIVANTS , brillent encor. . .
Oh ! quand nous contemplons ton immense stature , Tes flancs aux contours spacieux ,
Ta tête que notre œil avec peine mesure Et qui rayonne dans les cieux ;
— Quand, sur tes pages triomphales , De vingt ans de combats éloquentes annales , De nos pères si grands nous lisons les succès 5
Oh ! c'est alors , que notre orgueil sublime Laisse échapper ces mots d'une voix unanime:
(, — Nous aussi nous sommes Français ! !
Pour vous dont la main homérique ,
Sur ces gigantesques parois , Grava de nos guerriers l'Iliade héroïque ; Vous dont l'art fraternel égale nos exploits , Artistes , soyez fiers ! !... votre tâche est finie 5
Votre gloire à la leur unie
jN'a plus à redouter le néant du cercueil ;
— Soyez tiers ! ! . . . — car Rome et la Grèce Devant votre œuvre, avec ivresse ,
Auraient battu des mains et tressailli d'orgueil 1 !
Alençon , 4857.
