CHAPITRE XI

Dans les i)ays sauvages. — A la poursuite de l'éléjjliant. — Les oracles d"une araignée. — Rencontre d'éléphants; la chasse et la mort. — L"éléphant a le cœur tendre. — Dépeçage. — Concert de hyènes. — Chasse au buffle. — Rencontre subite et mort d'un lion.

Pondant la fin de Tannée 1892, je fis de jolies chasses; je tnai nne assez grande quantité de gibier dans les pays situés au nord de Makanga. Mais tous ces exploits n'arrivaient pas à me satisfaire : je voulais chasser Téléphant , et jusqu'alors les circonstances n'avaient pas encore répondu à ce désir. Vingt fois j'étais arrivé trop tard sur sa piste, vingt fois j'avais appris qu'on en avait aperçu la veille de mon arrivée ou le lendemain de mon départ.

Les pluies commencèrent vers la fin d'octobre, comme l'année précédente, légères et intermittentes au début, torrentielles un mois après. C'était le vrai moment d'aller chercher l'éléphant : les noirs le chassent surtout à cette époque. Aussi me décidai-je à tenter la chance comme eux. Laissant mon expédition cantonnée à Makanga avec Hanner et prenant avec moi un très léger bagage, je me dirigeai vers le nord de ce pays, accompagné de ma fidèle troupe de chasseurs, ayant l'intention de profiter de ma présence dans ces parages, pour noter soigneusement les ramifications montagneuses qui le couvrent, ainsi que