ACTE I, SCÈNE J1I

Et puis je crains, s'il faut dire ce que je pense, D'amener au logis ce goût de la dépense, Cet amour de briller, déjà si répandu, Et qui depuis un temps n'en a que trop perdu : Sans compter les malins propos du voisinage; Il ne faut que cela pour troubler un ménage. J'ai le tort d'être riche, et chez tous ces gens-là, Pour se faire haïr, rien n'est tel que cela. Tu ne te doutes pas combien la jalousie A fait tourner la tête à cette bourgeoisie : Tout leur est bon, pourvu qu'ils se puissent venger; (La Féronnière fait un geste d'effroi.

Et jusqu'à ton honneur... vas-tu pas t'affliger?

Que veux-tu? c'est besoin pour eux que de médire ;

Faut-il se faire mal ? — Mais va, laisse-les dire ;

Moi, je suis sûr de toi. — Mais qu'as-tu donc ? vraiment,

Tu palis!

LA féronnière, avec effort.

La chaleur... un étourdissement...

Maintenant c'est passé... parle.

ferron, avec inquiétude.

Il faudrait attendre...

LA féronnière, do même.

Je suis tout-à-fait bien... Parle... je puis t'entendre.

FERRON

Tu souffres; je le vois. — Il te faut du repcs! Se tourmenter ainsi pour de médians piO^cs

132 LA MORT J)E FRANÇOIS Ier

Trop sots pour être crus : entre autres, il circule L'histoire la plus plate et la plus ridicule... Peu m'importe, après tout. — Ils ont même, je croi, Dans leur méchanceté mêlé le nom du Roi.

LA FÉRONNIERE, se laissant tomber sur une escabelle. Le Roi! — Je suis perdue!...

FERRON, éperdu.

Elle tombe épuisée ; Elle étouffe! — De l'air! de l'air! Cette croisée...

LA FÉRONNIERE, ranimée à ce mot, se levant à demi, et tombant aux genoux de son mari, s'efforce de l'arrêter.

Que faites-vous ?

perron, se dégageant.

Pourquoi te traîner sur mes pas ?

Reste ; je vais l'ouvrir moi-même.

LA FÉRONNIERE, faisant un dernier effort.

N'ouvrez pas !

(Elle n'a pu retenir Ferron,~qui se dirige vers la fenêtre et 'ouvre. A ce moment, elle tombe sur le plancher sans connaissance.)

ferron, accourant à elle.

(11 frappe sur un timbre.)

Elle se meurt! et pas un seul valet; — personne ! Les traîtres ont juré de s'enfuir quand je sonne !