ACTE III, SCÈNE I

A détourné lu source au lieu Je la tarir, Et calmé la douleur sans pouvoir la guérir.

iVannebaut.

Or, depuis ce temps-là, c'est chose bien piteuse Vraiment, que son humeur difficile et quinteusc ; Lui, si bon compagnon, si joyeux et dispos, Si friand de bons coups et de galans propos ! Aujourd'hui ses enfans, madame Eléonore, Ses plus vieux serviteurs, moi-même, qu'il honore D'une haute amitié dont je sens tout le prix, De ses façons d'agir parfois sommes surpris; C'est qu'après tout, il n'est si joyeux caractère Qui, pour souffrir ainsi, ne s'use et ne s'altère; Et puis, qu'il est cruel de n'avoir jamais su Quelle maladie...

COP

Oh ! pour ma part, j'ai conçu De bizarres soupçons, — que votre seigneurie M'excuse, — j'ai pensé que la galanterie N'était pas sans avoir sa part dans tout ceci ; Souventesfois j'ai cru voir ce doute éclairci, Et, n'était le respect, j'ai vingt fois eu l'eQvie De déclarée.

d'annebaut.

Plus bas! plus bas! sur votre vie!

Quelle témérité! j'en tremble encor d'effroi; Cette porte conduit à la chambre du roi ;

182 LÀ MORT DE FRANÇOIS Ier

Imprudent ! il est là, qui dort ; et c'est merveille Si ce discours tenu si haut ne le réveille.

(Amenant Cop mystérieusement sur le devant de la scène] Voulez-vous qu'à mon tour je parle à cœur ouvert? J'ai pensé, comme vous, que j'avais découvert La cause de ce mal, dont tout l'art de la terre S'est épuisé sans fruit à percer le mystère : Une femme malade, et d'un mal trop connu, Un mari qui partit, et n'est point revenu, Que vous dirai-je, moi? Mainte autre circonstance A ce premier soupçon fit quelque consistance; En sorte, qu'entre nous, je peux bien convenir Que mon doute aujourd'hui sait à quoi s'en tenir; Mais en parler jamais ! devant un roi de France Commettre de sang-froid, pareille irrévérence! L'outragera ce point, et lui dire crûment : " Sire... » Ah ! plutôt mourir cent fois!

COP

Certainement.

Mais que s'est-il passé ? Nous avions cru naguère, Depuis qu'avec l'Anglais avait cessé la guerre, Que la douleur cédait, et que sa majesté Avait comme entrevu quelque espoir de santé, Et même ce n'était que sur cette assurance Que nous avions quitté le roi.

d'annebaut.

Vaine espérance !

A peine le traité conclu, sa majesté 8n.eh.ant aux bords du Rhin l'Empereur arrêté,