V. Mes Inscriptions, §§ 68 et 69, pp. 26 et

Préface. lxxxv

pour savoir où elle va *; glisser des billets aux ouvrières et chanter devant leur boutique pour attirer leurattention 9. Il est incapable de renoncer à l'amour, même quand l'âge lui en a montré les inconvénients.

Les amoureux ont le droit de faire de méchants vers. C'est ce qui arrive à Restif, et ce qu'il reconnaît d'ailleurs, dans la Confidence nécessaire, en parodiant un vers célèbre :

Pour moi Phoebus est sourd et Pégase est Restif.

Entre toutes ses poésies (dont Monsieur Nicolas reproduit une grande quantité), les plus mauvaises étaient celles adressées à madame Parangon. Il explique ce phénomène dans Le drame de la vie : « Il ne faut être que superficiellement amoureux pour faire de beaux vers; la vraie passion étouffe le talent. »

Il y avait, cependant, du poète dans sa prose. On le voit par les descriptions pastorales des premiers livres de Monsieur Nicolas \ par certains passages de l'histoire de Sara ' et s Inscripcions 5.

Voici un de ces passages où domine l'essence poétique; il ne manque que des rimes :

« 0 temps heureux (dit-il en parlant de celui où il était fiancé à Fanchette), vous êtes

i. V. Mes Inscripcions, § 14$, p. $3.