Monsieur Nicolas, ire édition, pp

2. Signalons le tome V des Nuits de Paris, qui contient une prédiction d'un tout autre genre : c'est un chapitre intitulé, Paris en 1888; et la phrase suivante de Monsieur Nicolas (page 4320, ire édition), écrite en 1790 : « Il ne faut pas nous flatter. Notre révolution va nous coûter dix ans de guerre... »

3. Les Contemporaines, nouvelle des Vingt épouses des vingt associés. V. aussi, dans le même ouvrage, t. XXVII, 2e édition, La cruelle soirée.

Préface. cxxv

gouvernantes l'encourage. Prévenez-la! Ramenez le bon ordre, la subordination ! »

Ramenez-les par l'organisation du travail, par la résistance aux efforts mal entendus des philosophes, par le rétablissement de la hiérarchie sociale, par 1' « utile despotisme des maîtres sur des hommes brutes, insolens », car « l'ouvrier est devenu le despote et, par un renversement qui annonce une révolution terrible, le pouvoir est passé entre les mains de ceux qui ont intérêt de l'anéantir ' » .

En multipliant nos extraits, nous croyons avoir employé le meilleur moyen de faire apprécier l'œuvre étrange que nous publions.

Presque hiéroglyphique, son premier aspect est de ceux qui découragent. Mais quand on a bien connu l'auteur, ces hiéroglyphes piquent d'autant plus la curiosité. Puis, leur aspect ingrat offre le meilleur gage de cette entière sincérité que recherche avant tout, et que rencontre si peu l'observation du cœur humain.

On peut affirmer qu'un homme s'est ré-# .', ici, tout entier.

Paul Cottin. i. Nuits de Paris, p. 2327

NOTA. — Je les ai copiées sur ce cahier, depuis qu'un infâme- s'est avisé de les effacer et qu'il a fait pis encore en me fcsant insulter, depuis le mois de septembre 178^ au point que je ne puis faire mon tour que le soir et tard.

1 . Nous conservons l'orthographe de Restif. On sait qu'il prétendait la simplifier, la rendre plus accessible à tous. La famille vertueuse, sa première œuvre, est la seule où il ait donné libre carrière à son idée. Malgré l'insuccès de cette tentative, il conserva l'habitude d'écrire certains mots à sa manière. Son projet de réforme était exposé dans le Glossographe, qui ne fut point imprimé, mais dont il a donné divers extraits. (Voir le $ 568, page 155, et la note 1, p. 167.)