V. DÉVOUEMENT et MuiISTBB

CnAïKm La crainte prend ï homme au bevceau» et raccompagne jusqu au cercueil. 11 craint la nourrice; puis il a peur de celui qui Y élève ; dans la jeunesse il redoute ses supérieurs; dans r âge mûr les revers de la fortune. S' il est . bon , il craint les méchants; s il est méchant » il craint les lois. Enfin ï homme craint la douleur » la pauvreté » 1* ennui, la honte, la maladie, la mort; la perte enfin de ce qui lui est cher. Quand on est coupable » comme quand on est amoureux, tout ce qu*on craint paraît possible. La crainte était aussi une déesse du paganisme ; elle avait un temple à Sparte» l'endroit du monde où les hommes avaient le plus de bravoure, et ou ils étaient le moins dirigés dans leurs actions par la crainte» cette passion vile » qui fit mépriser et le culte et les autels que Tullius-Hostiiius fit élever à la même déesse chez les fiomains. La crainte était fille de la nuit ; et ajouterais volontiers » du crime. La faiblesse est sa fille ainée. Que de malheurs cette mère et cette fille n'ontelles apportés à la société!

Un des agents des révolutions de nos jours, non moins actif que l'audace» T ambition» rintrigue» l'inconséqueu-

ce, la maladresse, est la peur. La peur cntraiae la faiblesse, qui prend, selon les circonstaDces , le caractère de prudence. On est faible, disait Napoléon, par paresse, on pard^ fiance de soi-même ; malheur à celui qui Test par ces deux causes ensemble: s'il est simple particulier» il ne sera que nul; s'il est roi, il est perdu.

Bcmaparte par une démarche énergique abat la révolution le 18 fructidor ( novembre 1799 ) et monte au pouvoir. Louis Napoléon Bonaparte , son neveu , fils du feu Louis roi de Hollande, président de la république française, au moment 011 r anarchie allait maîtriser partout avec force, sauve les peuples et les Souverains par son fameinc coup d' état du 2 décembre 1851 , et la reconnaissance publique le proclame iimpereur des Français.

Le Roi des Deux Sieiles Ferdinand H., adoptant les mesures les plus vigoureuses » non seulement parvint à rétablir r ordre en 1848 dans ses états » mais il contribua par son exemple de fermeté à conjurer la tempête révolutionnaire, dont la société était menacée par de folles pensées républicaines*

La peur se trouve partout. Cette déesse frémissante préside en souveraine aux délibérations des princes, des législateurs , dans les clubs populaires , et dans les attroupements séditieux: on la voit assise jusque sur 1 affût des canons; et celui qui dans leur sein Mi détonner la poudre, reçoit le premier d'elle le sentiment d'eiiroi qu'il inspire.