Diminutif de Natalia, ne s'emploie qu'en signe de mépris

A la prière de son père, le clarinettiste Sawa, mon grand père la prit à son se^rvice et elle fit partie de la domesticité de ma grand' mère. Le femme de chambre Natachka se distingua dans ses fonctions, car elle était d'un caractère avenant et montrait beaucoup de zèle.

Quand ma mère naquit, on eut besoin d'une bonne d'enfant. Ce fut Natachka qu'on choisit. Dans ce nouvel emploi, elle mérita les louanges et les cadeaux par son activité, sa fidélité et son attachement à sa jeune maîtresse. Mais la tête poudrée et les souliers à boucles du jeune domestique Foka, que son service mettait en rapports fréquents avec Natalia, firent la conquête du cœur rude mais aimant de la jeune camériste .

Elle se décida un jour à aller trouver mon grand-père et lui demanda d'épouser Foka.

Mon grand-père considéra ce désir comme une ingratitude; aussi se fâcha-t-il, et, pour punir la pauvre Natalia, il l'envoya dans un autre village paître le bétail.

Mais comme personne ne pouvait la remplacer, elle fut réinstallée six mois après dans son ancien emploi. Revenue de son exil, quand elle parut devant mon grand-père, elle tomba à genoux, le supplia de lui rendre ses bonnes grâces et jura de ne plus penser à cette sottise qu'elle avait voulu commettre. Elle tint en effet parole.

Depuis, Natachka est devenue Natalia Savichna ^ et porte des bonnets. Toutes les provisions d'amour qu'elle avait dû garder en elle, elle les reporta sur sa barichnia ^.

Quand une gouvernante la remplaça auprès de ma mère, Natalia reçut la clé du buffet, et les provisions et le linge lui furent confiés.

Elle remplit ces fonctions avec la même exactitude et la même gaieté de cœur. Le bien de .«es maîtres absorba toute

i. Par estime pour les gens, on leur donne le nom de leur père avec une désinence. Ainsi Savichna, de Sawa.