T,E MANIFESTE DU COMTE DE CHAMBOKD

Comme d'innocentes jeunes filles, heureuses et surprises d'entrer dans la vie, confient le soir à des petits cahiers de papier le récit de leurs impressions de la journée, et prennent un plaisir extrême à se dire à elles-mêmes leurs joies naïves ou leurs tristesses inexpliquées, beaucoup de députés de l'Assemblée nationale, tout étonnés de faire de l'histoire, écrivaient, après le couvre-feu, ce qu'ils avaient vu ou entendu depuis le lever du soleil. A la vérité, ce beau zèle fut de courte durée.

Les superbes registres destinés à contenir les notes pour servir à « l'histoire de mon temps » furent bien vite relégués dans le placard aux documents incomplets. Mais j'étais trop curieux pour ne point interroger ces archives personnelles et ne point recueillir, avec la permission de leurs auteurs, quelques-unes de ces pages ina-

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chevées et fatalement condamnées à l'oubli. C'est ainsi que j'ai pu connaître d'assez curieux incidents, suites ou conséquences de l'abrogation des lois d'exil.

Les lois votées, il fallait en tirer avantage. N'était-il pas nécessaire de donner aux royalistes le sentiment de leur force, par une manifestation quelconque? Selon les uns, les princes devaient recevoir leurs amis et permettre à tous les dévouements d'encombrer leurs salons. — Selon les autres, les logis occupés par le duc d'Aumale et les siens étaient trop exigus, trop mesquins pour servir de théâtre à cette première exhibition légale d'une partie de la « Maison de France ». On s'arrêta à une solution moyenne. Les princes recevraient leurs partisans, mais dans les salons de M. Bocher. On pardonnerait à un sujet la modestie d'une hospitalité qui aurait pu paraître un peu trop simple, offerte par de futurs monarques. — Le centre droit, le (lercle des Réservou*s vinrent en effet présenter leurs hommages aux hôtes princiers de M. Bocher.

Tandis que les seigneurs de moindre importance buvaient, à petits coups, des limonades orthodoxes et des orgeats constitutionnels, les grands chefs, MM. de Gorcelles, Saint-Marc Giraidin, de

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Maillé, de Rességuier et de Meaux se grisaient d'espérances fiisioiinistes. Dans un petit salon, on décidait qu'une ambassade allait être envoyée à M. le comte de Ghambord pour lui faire connaître les résultats de la journée et l'inviter respectueusement à rentrer en France. On se réjouissait à la pensée de causer au « Roi » une joie si pure. Avec quelle allégresse ne devaient pas être accueillis les messagers de la bonne nouvelle! On en avait les larmes aux yeux.

Seul, M. Lucien Brun, gai et souriant comme un des moines inquisiteurs peints par Zurbaran, allongeait sa longue figure et plissait dédaigneusement les lèvres, plein de pitié pour ceux qui méconnaissent à ce point le cœur de son maître. 11 savait bien, lui, que u le royaume d'Henri Y n'était pas de ce monde » et, s'il n'exprima pas cette pensée en termes formels, il lit remarquer, avec une certaine hauteur, que le chef de la Maison de France n'avait que faire des votes des représentants du peuple. Il était maître des âmes et des corps de ses sujets. On l'ollénserait en paraissant subordonner ses actes à des résolutions du Parlement.

La parole grave et autorisée de M. Lucien Brun causa ce soir-là une impression très péni-