JULES HÉREAU. — JEAN ACHARD
Paul, accueillait donc les jeunes artistes, la main franchement tendue, leur donnant de bons conseils, car il se connaissait fort bien en peinture, et s'ils étaient pauvres, les invitait sans façon à sa table, frugale, il est vrai, mais fraternelle et hospitalière.
J'y ai vu Cals, un excellent peintre de genre, oublié, ou pour mieux dire, un artiste qui ne put jamais percer et se faire connaître, et dont les œuvres sont recherchées actuellement par des amateurs délicats.
Qui vis-je encore chez le brave père Martin? Voici : J. Héreau causant avec Ribot et Tassaërt, le poétique peintre des douleurs et des souffrances, comme également des idylles amoureuses, et qui devait un jour se suicider ; je le vois encore, mangeant des œufs sur le plat avec le père Martin, et sa brave et honnête femme qui faisait la cuisine, dans Tarrièreboutique. Quelles braves gens !
Lépine entrait, et de suite : « Vous prendrez bien le café? » lui disait Martin; et Eugène Boudin, qui lui aussi était là, souriait de tant de bonhomie. Vous connaissez tous Boudin et
ses ports de mer d'un gris amusant; il a fait son trou plus heureusement que Lépine, dont seulement maintenant qu'il est mort l'on recherche les vues de Paris. Fatalité!
Le père Martin, qui à cette époque avait sa boutique de marchand rue Mogador, s'était retiré en chambre aux environs de la rue Laffitte, continuant néanmoins encore le commerce des tableaux en y adjoignant l'expertise à l'hôtel Drouot.
11 est mort il y a seulement quelques années, et tous les artistes qui l'ont connu ont conservé le meilleur souvenir de ce brave homme.
Mais je retourne en Normandie, où je vois encore, installé sur le pré de la ferme de Saint- Siméon ce sympathique peintre qui a nom Lçon Barillot, qui piochait sa vache, attachée par les cornes à une roue de voiture, à l'ombre d'un grand poirier. Chaque jour, à la même heure, cette brave bête subissait ce supplice en protestant par des beuglements plaintifs ; mais Barillot, tout à sa peinture, à la recherche minutieuse des tons fins, restait inexorable et continuait tranquillement son travail.
