LA REINE MARIE-ANTOINETTE ET M«" DE POUGNAC

cruel de mes persécuteurs. Qu'il me soit permis de placer ici un trait qui excitera toujours ma reconnaissance. J'étais un jour à déjeuner avec elle lorsqu'on annonce la Reine, qui entre rapidement, l'appelle ma reine et se jette a son col ; on croit bien que je fus empressé de me retirer inJene vous quitte pas, me crie-t-cUe ; attendez dans mon salon^ et rentrez chez moi quand j'aurai reçu les ordres de Sa Majesté, n Je n'attendis pas un quart d'heure ; la Reine, en repassant, me vit et me fit la même mine qu'elle m'a toujours faite. Sur-le-champ, je rentre chez la favorite, qui se met à rire : «i Eh! mon Dieu! madame^ lui dis-je, pourquoi m'exposez-vous ainsi à ce terrible regard qui me fait peurf » — « Pourquoi? me répond-elle. Pour qu'on sache bien que vous êtes et que vous serez toujours mon ami. »

A ce moment, cependant, la faveur de la gouvernante était entière. Au bout d'un an^ il n'en restait plus d'autres traces que l'estime et, si je l'ose dire, que ce respect que les rois eux-mêmes se sentent pour l'irréprochabilité de ceux avec qui ils vivent (I). C'est alors que Mme de Polignac, dans un entresol du logement de la gouvernante où elle avait placé ses livres, me conta bien des fois en détail les refroidissements qui l'avaient affligée, et lui avaient fait souvent désirer une retraite que la Reine ellemême, qui commençait à lui préférer Mme de Lamballe, ne lui eût point accordée. Ce que je puis certifier, c'est qu'elle l'eût demandée avec les plus vives instances, si Mme d'Andlau, sa tante, et tout le reste de sa famille, dont son caractère indolent l'avait rendue très dépendante, ne s'y fussent constamment opposés. U faut convenir que le titre et les fonctions de gouvernante lui indi-

(1) C'est en 1785 qu'eut lieu ce refroidissement, causé, non par

l'indifférence, mais par la raison (Marie-Antoinette et sa famille,

par M. DE Lescure.)