A MES AMIS DE FKANCE

Il y a vingt ans, plus de vingt ans que je médite,* que je roule dans ma tête un projet de visite à Rome, à Naples, à Florence , en un mot, à toute cette partie de ritalie que je n'ai point vue lors de mon premier voyage. J'ai parcouru autrefois la haute , la riche Itahe ; mais l'Italie classique , Fltalie savante et lettrée, l'Italie religieuse surtout , je ne la connaissais que par les livres , et ces livres, que pouvaient-ils, sinon ajouter encore à mes regrets de ne

ravoir point vue ? La première fois que je quittai la France , des circonstances particulières et dont je n'étais point maître m'emmenèrent tout droit de Paris à Fiume, en Illyrie , où je passai trois ans de d840 à 1813, préoccupé de littérature, de poésie, de quelques plaisirs modestes et simples qui allaient assez à la modestie de mon existence et de mes goûts. Je ne me plains point de ces trois années ainsi écoulées. Les peines que j'étais destiné à y éprouver sont loin d'avoir été sans quelques douces compensations, dont mon souvenir leur saura toujours gré. J'ai pu faire alors différents petits voyages , qui m'ont été fort agréables , en Croatie , en Dalmatie , en Istrie et dans presque toute la Carniole. Dix -huit cent treize arriva. Tout le monde connaît les événements de cette époque. Contraint par eux , comme tous les Français qui s'y trouvaient alors , d'abandonner rUlyrie , je partis pour l'Allemagne. Quinze mois après il n'était plus pour moi question de voyage. J'étais en France , j'étais à Paris ou chez moi dans mon village, rêvant beaucoup sur le passé et aussi tant soit peu sur l'avenir. Plusieurs et assez longues années s'écoulèrent ainsi ; mais au fond de tous mes rêves se retrouvait le regret d'avoir quitté l'Italie, cette Italie si chère et si pleurée, sans avoir vu Rome, Naples, Florence ; une nouvelle position changea mes rêves en espérances ; mes désirs s'en accrurent. Je laissai néanmoins au temps toute liberté dans son action lente pour la maturité d'un pareil projet. Le moment s'étant présenté, je n'avais

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garde de le laisser échapper. Aussi , une fois ma pensée communiquée à quelques amis intimes que mon départ regardait et le consentement de mes supérieurs obtenu, je hâtai si bien mes préparatifs, qu'en quarante-huit heures tout fut prêt.

Adieu tous mes amis ! je vous reviendrai , je vous reverrai ; je vous laisse un gage , un sûr gage de retour, mon cœur, qui vous aime et vous est dévoué.