DEPART DE PARIS

A midi 19 avril, je monte en diligence; la société parait aimable ; le voyage sera prompt, s'il continue de ce train. Arrivé à Chàlons-sur-Saône , je fais visite à quelques amis connus qui m'accueillent et me font fête. On me montre les curiosités de la ville y les belles et magnifiques promenades , les églises petites , mais propres et bien tenues. Le lendemain , à ciaq heures , nous prenons le bateau à vapeur qui part pour Lyon. Le temps est de toute beauté, et c'est chose ravissante que de descendre ainsi la Saône «mtre les rives les plus gracieuses qui se puissent voir. Heureux coteaux, villages charmants, maisons de campagne bien bâties, ou du moins toujours pittoresquement situées et disposées : tout semble réuni là pour former tableau et tableau des plus variés , des plus animés , des plus enchanteurs. Je ne sache

EN ITALIK. 5

{•ucres que la Touraiiie à qui il soit donné peut-être d'en oflrir de pareils, sans les olï'rir plus beaux.

Nous arrivons de bonne heure à Lyon. Un néj^uciant, plein d'obligeance, venu avec nous de Paris, nous conduit à son hôtel, où nous sommes accueillis. Guidés par lui, nous pouvons en peu de temps voir tout ce que la ville renferme de curieux et de remarquable : les quais , les places , les monuments. Nous soupons et nous nous couchons. A quîitre heures du matin, il faut être au bateau à vapeur qui nous doit porter à Avignon. Savez- vous la distance d'Avignon à Lyon? Eh bien! en douze ou quatorze heures elle est franchie. La route est donc encore bien plus rapide qu'hier; mais ici nous n'avons plus les joUs coteaux , les coteaux onduleux et verdoyants de la Saône. Les rives du Rhône se sentent de la nature du fleuve. Il y a , dans ces roches nues et élevéesqu'on aperçoit , quelque chose de rude , d'audacieux et de menaçant, qui plaît sans doute à l'œil de l'artiste , mais qui effraie aussi. Il faut pourtant dire que , tout en passant vite comme l'éclair, ou comme une nue qui vole sur les vents , nous ne laissons pas. que d'apercevoir de temps en temps et de charmants villages et de petites villes fort gracieuses qui nous envoient le bonjour au passage, et même assez souvent d'aimables passagers qui se viennent joindre à nous.

Nous voilà dans le port d'Avignon. Quelle est donc cette population de portefaix qui pullule ici , qui , dès avant l'abord du bateau , le menace , saute

dessus , s'empare de vous et de vos ballots , vous entraîne , vous emporte malgré vous , ne vous laisse plus respirer, jusqu'à ce qu'elle vous ait déposé dans l'hôtel qui lui plait , et que vous lui ayez payé la somme qui lui convient? On dit qu'il faut aller jusqu'au petit port de Civita-Vecchia , dans les États Romains, pour retrouver pareil accueil. Je ne m*arrêterai point dans Avignon , quoique Avignon ait un palais papal qui lut magnifique autrefois et que notre siècle , suivant toujours ses idées de progrès , a converti en caserne , un hôpital qui se présente grandiose , un jardin botanique , une bibliothèque , un musée assez riche ; puis quelques églises , des promenades charmantes , pour l'été et pour l'hiver. Ce que je regrette le plus de ne point voir ici , ce sont les sages et pieux sulpiciens , directeurs du sé- Biifiâiçej pour lesquels j'ai des lettres, et que j'aurais tant de douceur à entretenir un moment , eux toujours si doux et si simples , en même temps que maîtres si parfaits. Mais je suis pressé , et la voiture de Marseille m'attend. Dieu ! quelle voiture nous avons là ! quels postillons ! quels chevaux ! quelle route! que cette nuit est ennuyeuse, fatigante, détestable ! Arriverons - nous jamais ?. mais il est midi , et nous finissons pourtant par entrer dans Marseille.