I0EURS DE R03IE

DE l'armée du pape.

Quand on parle des soldats du pape, il y a des étrangers qui se mettent à rire ; à Rome ils ne riraient pas , car ces soldats ont fort bonne mine et savent fort bien faire respecter leur consigne.

J'ai vu sous les armes la garde noble , fort belle milice, bien tenue. Les Romains vous la montrent avec orgueil. L'uniforme est simple et noble : Fhabit et le pantalon bleu , le chapeau à la française , les aiguillettes et les épaulettes d'or, les bottes à l'écuyère. Quant à la tenue et aux manières, de la gravité romaine et tout ensemble de la politesse ; de l'air martial et de l'élégance, voilà ce qui apparaît à la première vue , quand cette belle jeunesse armée passe , défile ou tient ses postes devant vous.

Il y a en outre , pour la garde du Saint-Père , un

magnifique régiment suisse , avec T ancien uniforme , comme nous avons vu nous-mêmes ces braves et loyaux étrangers à Paris en 1814. On dirait encore des soldats de Henri IV , avec le costume de ce temps-là et la longue hallebarde aiguisée , toujours tant soit peu menaçante.

Je crois que toute la cavalerie romaine consiste en carabiniers et en dragons ; du moins n'en ai-je point vu d'autres. Ces troupes ont également fort bonne apparence. J'ai remarqué qu ils étaient tous en général bien montés et équipés, presque tous vieux soldats ; quelques-uns même semblent encore porter écrit sur le front je ne sais quoi qui rappelle les héros de la grande-armée.

L'infanterie n a peut-être point la tenue si belle ni si guerrière. Les grenadiers ont le bonnet à poil , avec la large plaque en avant ; les chasseurs , le chapeau rond , à bords relevés de côté : les premiers portant l'habit blanc, et les derniers l'habit vert. On dit que le pape peut à peu près compter dix-huit mille hommes sous les armes. C'est assurément beaucoup pour les Etats Romains , qui ne sont pas considérables, et beaucoup surtout pour le trésor qui les paie, lequel n'est pas riche. Mais quand on réfléchit qu'il y a dans ce pays-là, et principalement dans certaines légations , un ferment de révolution toujours subsistant, toujours prêt à remuer au premier signal ; quand on pense qu'il a fallu , il y a quelques années, faire presque une guerre réglée contre des bandits nombreux et audacieux qui inon-

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daient et inCestaient plusieurs contrées, on ne peut qu'applaudir au gouvernement, qui a enfin pris des mesures propres à rassurer le pays, TKtat et les étrangers qui voyagent. Aussi, grâce à ces mesures , tout est aujourd'hui parfaitement tranquille. Les esprits turbulents se tiennent en paix; les habitants paisibles dorment sans crainte leur doux sommeil ; tout le monde se sent à l'aise , parce qu'il y a sûreté partout et à toute heure , sûreté à la ville , aux champs , sur les chemins. Pendant ces deux mois et demi que je suis à Rome, que je vais et cours à toute heure et en tous lieux , je n'ai nulle part entendu parler d'un seul méfait, tant le pays se trouve sous bonne garde. Ainsi les soldats du pape

! ne sont point inutiles.

Ij J'ai dit aussi qu'il n'en fallait point rire : car ils ne rient pas toujours eux-mêmes : et puis, comme nous le remarquions tout à l'heure , sous les armes ces troupes ont vraiment bonne mine et bonne façon. Sans doute il ne faut pas chercher là ces petits soldats que nous connaissons , messieurs de régiment à la tournure leste et dégagée, à l'œil éveillé et décidé, à la tenue propre et tant soit peu pincée , au propos spirituel et maHn, à Fair enjoué et guerrier, aux manières militaires, agaçantes, égrillardes et même effrontées par moments, charmantes parfois, sentant, en un mot, et le soldat du camp et l'enfant de famille un peu gâté. Les soldats romains n'ont point cela. Il n'y a sur la terre qu'un être type et modèle en ce genre , type de grâce et de bon

goût, c'est le soldat français. Ce n'est pas que les étrangers qui nous ont vus chez eux ne fassent quelquefois tout ce qu'ils peuvent pour les copier et les imiter : mais comment copier des grâces comme les grâces françaises, grâces légères et vives , qui ne posent pas , qui sont sans cesse en mouvement ? Aussi voyez les soldats français et voyez les soldats romains. Ceux-ci ont pris nos batteries pour le tambour, ont pris nos marches et nos commandements ; les voilà tous qui se meuvent , qui avancent , qui tournent , qui évolutionnent. Regardez bien ces troupes qui vont imiter les nôtres. Les nôtres ne touchent pas la terre , on dirait ; les autres pèsent par où elles passent. Nos grenadiers, nos voltigeurs ont exécuté, dans un instant et sur un étroit carré , ce que les autres n'ont pas commencé encore. Il leur faut, pour agir avec ordre et avec ensemble, tant de temps et tant d'espace ! Malgré cela, les troupes papales, il faut le dire, font plaisir à voir. Il y a chez elles de la tenue, de la discipline. Elles ne paraissent pas, comme les nôtres^ il est vrai , mêlées et tenir à la vie civile. Troupes de caserne, de consigne et de mot d'ordre, elles n'ont ou du moins semblent n'avoir en général , avec la ville de garnison , d'autres relations que celles du service. Le soldat romain passe dans Rome, défile, se tient au poste, l'arme au bras : voilà sa vie , son existence à lui par rapport aux habitants. Vous ne le voyez nulle part, ni dans les maisons, ni dans les promenades, ni encore moins à table , en fête et en plaisir avec le

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bourgeois. On sent qu'il forme classe à part. Je ne sais point d'où il a été tiré et quelle loi le régit ; mais on dirait, à le voir, que soldat, c'est-à-dire salarié du pays et de la patrie , la patrie et le pays néanmoins ne lui sont rien par Taffection , par la communauté , par la sympathie , par la famille ; sa famille, sa patrie, c'est le régiment dont il fait partie et la caserne où il est nourri. Peut-être, il est vrai, dans un pays comme celui-là , et par le temps où nous nous trouvons , est-il bon qu il en soit ainsi. C'est moins doux pour le militaire"; mais pour le pays , c'est plus sûr.