DES SCIENCES ET DES LETTRES A ROME

Tout le monde comprend que Rome étant , ainsi que nous l'avons dit plus haut, la ville de la religion par excellence, il devient tout naturel qu'il y ait là, dans toutes les sciences , dans toutes les branches de sciences et de connaissances appartenant à la religion , des savants , des docteurs , comme on n'en saurait trouver nulle part. C'est là un fait auquel on s'attend, et l'on a raison.

A Rome , il y a partout des théologiens , des professeurs d'herméneutique sacrée , des professeurs de droit canon , d'histoire ecclésiastique , des maîtres , des écoliers habiles, dans toutes les parties de l'enseignement rehgieux, et en si grand nombre , que, fût-elle seule contre l'Europe entière , contre tous les philosophes incrédules, contre les hérétiques, les schismatiques et tous les indifférents du monde , la

cité sainte peut dormir tranquille. L'arciie est en sûreté et à l'abri au milieu de tels lévites. Cependant ces hommes, si éminents quelquefois, ne font point de bruit. Leurs noms sont à peine connus ; leur gloire se renferme dans l'enceinte des murailles, dans l'enclos du cloître et , souvent même , dans les limites de la cellule étroite qui les possède. Les sciences divines ont donc ici leurs plus solides , leurs plus sûrs interprètes , comme aussi leurs plus habiles défenseurs et, peut-être mémo, leurs plus éloquents prédicateurs.

Les mérites de Home ne so bornent point là. Outre les sciences divines , les sciences humaines ont également, dans cette capitale du monde, leurs premiers représentants. Qui n'a pas entendu à Rome mille fois nommer ce monsignor Mezzofanti , préfet do la bibhothèque Vaticane , ce phénomène philologue, qui sait, qui parle toutes les langues anciennes et modernes , depuis la langue d'Adam et d'Eve , je crois , jusqu'à la langue Basque et celle de Tlroquois et de l'Indien? Qui, à Rome, lorsqu'il s'agit de haute philologie , d'archéologie romaine , grecque , égyptienne , ou de la science des hiéroglyphes , n'a pas entendu citer cent fois ce monsignor Mai, secrétaire de la congrégation de la Propagande ; les pères rngarelli , Secchi , un abbé Molza et tant d'autres dont tout le monde parle , excepté peut - être nos élégants touristes , qui viennent ici pour voir une fcte de Saint -Pierre ou une promenade de Carnaval?

Les sciences exactes et naturelles ne manquent pas non plus à Rome de maîtres expérimentés qui les enseignent. J'en ai entendu de fort remarqua- •))les, et point de doute que, dans le nombre des écoliers qui suivent leurs cours , il en est plusieurs qui sont appelés à faire honneur un jour et à leurs maîtres et à leur pays ; ce qui du moins le doit faire espérar, c'est la facilité naturelle et tout à fait remarquable qu'a la jeunesse romaine de saisir et de comprendre les choses positives , comme les choses d'imagination .

Je crois très-bien également que, dans les collèges, dans les universités, dans plusieurs couvents, en un mot, dans toutes les écoles savantes de cette ville, la philosophie , l'histoire , la haute littérature , ne sont point restées en arrière des progrès faits ailleurs. Mais , malheureusement , pour la réputation des Romains , les progrès chez eux marchent sans bruit et comme sous terre. Les savants de Rome sont des mineurs qui, pressés d'avancer leurs travaux, croiraient que c'est perdre leur temps que de l'employer à les faire connaître. Nous n'avons donc plus à nous étonner de ne les point entendre , à chaque instant , crier victoire. Peut-être même les voix de ces mineurs intellectuels se font-elles moins entendre à nous , en raison de ce que les fouilles sont ici plus profondes. Je sais bien que de la sorte la science n'étant point ou n'étant que peu répandue au dehors , bien des classes de la société s'en trouvent" privées ; mais il est des esprits sages qui pensent que les avan-

tages se compensent , et au delà peut-être : car ce qu'elle perd en étendue , en extension , la science le gagne en profondeur, en force , et môme , prétendent-ils , en utilité. Aussi sont-ils loin de plaindre ' les Romains de n'avoir point chez eux cette espèce de science et de philosophie courante , qui inonde • ailleurs la société , petit ruisseau débordé qui s'en ' va et se répand partout , trop faible pour être citile ' jamais et nulle part, et presque toujours néanmoins trop fort , pour ne pas faire du mal partout où il > passe. Ces raisons semblent assez plausibles ; cepen- • dant, je l'avouerai , tout en proclamant, avec ces esprits droits et sévères , les avantages qui peuvent résulter, pour la science elle-même, de cet amour du silence et de la solitude qu ont les savants de ce pays^ je ne puis me défendre d'un certain regret que Rome, dépositaire de toute vérité , Rome , l'étoile et le phare des nations , paraisse , sous quelque rapport , abandonner à eux-mêmes des peuples qui attendent d'elle son mot et son explication , pour se faire une croyance assurée en toutes choses. Si , sans se laisser inonder et déborder par cette espèce de déluge nouveau d'écrits et de journaux périodiques qui a envahi d'autres contrées , notre catholique Rome avait chez elle et à elle quelques l'euilles , quelques revues bien Faites , qui ne se bornassent point à parler des fanzhoni ou cérémonies papales , des nominations de prélats , des ordinations de quelques clercs qui ont eu lieu dans la ville sainte , ces feuilles et ces revues, rédigées par des hommes forts et capables , comme

le pays on possède tant . sous des inspirations toutes catholiques et d'une saine orthodoxie , vaudraient un peu mieux , je crois , au public romain que tous ces journaux, tous ces papiers étrangers, que je ren- 'Ontre étalés partout et dans tous les cabinets de lecture. La jeunesse surtout qui trouverait à sa portée et devant elle , tous les jours , des doctrines nobles, généreuses, solides, vraies, n'en serait pas à aller chercher ses idées et ses théories dans cette foule de feuilles anglaises , françaises , anarchiques , protestantes , incrédules , propagandistes surtout , qui ne semblent apportées ici tout exprès que pour jeter le trouble et le désordre dans toutes les têtes , en attendant mieux.

Du reste, ce que je dis n'est point et ne saurait être un reproche que j'adresse à Rome. Rome ne doit point aux étrangers compte de sa conduite , compte de ce qu'elle a ou de ce qu elle n'a pas. Si elle n'a pas de journaux , c'est qu'elle n'en veut pas avoir: car elle a, ainsi que nous l'avons dit, des hommes capables d'en faire , et d'en faire de bons ; elle a des hommes propres à toutes les littératures. Si elle n'a pas à lancer tous les jours, comme certaines capitales de l'Europe , des milliers de volumes d'histoire, de philosophie, de romans, de politique, de religion ou de religiosité, c'est qu'elle juge pouvoir occuper mieux le temps de ses savants , de ses auteurs, de ses écrivains.

Mais, si elle n'a pas une littérature montée comme nous l'entendons, comme nous la voudrions, Rome

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VOUS répond qu'elle a la sienne à elle , littérature telle qu'il lui convient d'en avoir, telle qu'elle la veut et Tentend. Quavez-vous à lui reprocher? Mieux que nous, elle sait ce qu'il lui faut. Laissons-la faire. D'ailleurs , n'avons-nous pas entendu déjà certain bruit sourd et vague encore qui nous annonce d'elle de grandes choses ? Le jour n'est peut-être pas loin où ces grandes choses apparaîtront enfin , pour confondre nos petits bavardages et nos mille préjugés. Alors Dieu sait ce que j'en éprouverai de joie , car il sait non moins combien m'est chère la gloire de Rome , de quelque côté qu'elle arrive ou resplendisse !