UNE MAIN

C'était, dans l'omnibus, le soir, une maîn sur un manchon. C'est l;)ien simple 1

De la dame, assise vis-à-vis de moi, qu'ornait cette main, je ne vous dirai pas un mot. Je ne regardais point son visage, d'ailleurs caché par un Othello de voile d'un noir absolu I Et puis, il faisait froid : j'avais mon collet relevé, un foulard sur le nez et le chapeau rabattu sur les yeux; et, dame I mon rayon visuel tombait uniquement sur cette main et sur ce manchon, que la lueur absurde de la voiture éclairait en plein.

Parlons un peu de cette main; nous examinerons ce manchon plus tard.

Si je dis : cette main, n'allez pas croire d'après cela que la dame tàt manchote. Non : la chère créature possédait le nombre ordinaire de ses membres délicats. Mais, tandis que sa main gauche, gantée, se

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fbnrndt dans le tnimel onatë du manchon, Tantre mam, nue (la dame venant de payer sa place, sans donte, et n'ayant pas remis son gant) reposait tranqoiDement snr le poil soyeox de sa fonrmre.

C'était donc bien dans Tonmibus, le soir, one main snr nn manchon.

Point grasse, mais point maigre du tont, cette main charmante avait été monléè avec amour, làhaut, par un Phidias aux ailes blanches. Cet artiste céleste devait avoir obtenu une médaille d'or pour ce dteM'œuvre, j'en suis sûr. Le jury divin, satisfiiit, l'avait dû combler d'éloges.

Oh! la belle petite main, frêle et mrveusel fidte également pour souligner, par une douce pression, le mot : Je faime^ et pour écarter brusquement les mains brutales, trop empressées', les mains mascu- %iesl Les doigts étaient exquis d'un bout à l'autre. Point de nodosités aux jointures des phalanges. Desbarolles dirait là-dessus des choses bi^ indiscrètes, mais bien curieuses. A la base des doigts se dessinait tm petit renflement voluptueux. Quelles courbes ratissantes affectait sur la rotondité du manchon, à partir du poignet rond et blanc, cette main de dudiesset Quelle souplesse I Ai-je dit qu'elle était blandie, mais de cette blancheur où Ion sent courir la vie et le sang jeune et pur? Quelques veines bien fines,

peu apparentes y Dieu merci I glissaient à fleur de peau, bleuâtres et coquettes. Ohl la délicieuse petite main, sans nerfs outrageusement tendus comme des chanterelles de violon! Des ongles fins, polis, rosés comme des pétales de camélia blanc près de leur point d'attache, terminaient les doigts adorables de cette main, vue à la lueur absurde de Tomnibus, le soir, à moitié perdue dans la broussaille fauve d'un manchon de prix.

Et, regardant avec une certaine émotion d'homme et d'artiste cette jolie chose qui rappelait aussi l'héroïque petite main d'une chasseresse antique, appuyée victorieusement sur la dépouille d'un monstre, dans les forêts grecques, je me disais :

— Voilà la main qu'il serait doux peut-être de demander?

Ohl tenir, retenir tendrement cette main efiarouchée conmie un oiseau, dans les siennes! ou bien, doucement, doucement, poser ses lèvres brûlantes sur oes doigts ravissants et frais! quelle vie !

N'est-elle point fiûte, cette main loyale et pure, pour être tendue amicalepient, le soir, au c(An du feu, et pour affirmer pudiquement l'amour de jeune fille qui reste muette et rougissante?

Petite main parfumée, main de femme où la menoiie de l'enfant n'est pas encore entièrement fondue,

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ô main désirée ! qu'il serait crnel, qu'il serait navrant, au moment (Ttm départ ^ de tous voir tenir le mouchoir des adieux, au bout de la jetée, dans un port de mer!

Comme vos contours divins resteraient longtemps dans la mémoire de l'absent I Et quand passerait soudain dans le ciel bleu une mouette blanche, le voyagwir, triste sur les flots vastes, croirait apercevoir encore comme un mouchoir lointain palpitant dans l'air...

— Conducteur!

— Voilà, Madame.

Hélas! le manchon, la main et la dame se lèvent. Mon rêve descend de l'omnibus!

— Dois-je le poursuivre? dois-je la suivre?

Et, comme je me disposais à quitter la voiture à mon tour, je vis (de mes yeux!) la dame à la main charmante prendre le bras d'un monsieur descendu tout à coup de l'impériale.

Je retombai sur mon siège, atterré.

Quel coup en plein cœur!

Adieu, pauvre poëme si laborieusement échafaudé, le soir, dans l'omnibus, en regardant une main sur un manchon I

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