Excellente matière à mettre en vers français

SOOS LES COCOTIERS

Quand cette nostalgie particulière MX artistes parisiens : — le mal des pays que Ton n'a jamais vus et qu'on ne visitera jamais, — m'empoigne trop fortement au cœur, par les jours gris, froids et mélan* coliques de l'hiver, je vais passer une heure ou deux dans les grandes Serres du Jardin des Plantes.

J'appelle cela : faire un tour dans les pays chaud^f.

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Pendant nne henre^ une henre exqnise, au sein d'une atmosphère tiède^ soudain rajeuni, réchauffé, diktë, je me grise Tftme de rêves parfumés et enso^ billes. Je voyage sans changer de place ; --' sans bt^ gagel — - Jouissanoe parfiûtel j'erre au mQieu de forêts vierges, mystérieuses, où je me figura que personne n'est venu, aspirant ces odeurs exotiques, et qui n'en rappell^t aucune «utre, des plante^ étranges dont je sds heureux d'ignorer le uow et h Quméro matricule sur les registres botaniques.

£t j'oublie complètement^ — oh I tout 4 &itl'^ pour un instant, et l'imprimerie noire où Vop. leat llluîla grasse échauffée, et k metteur m page$, ce Tftutoor qui vous ronge le foie sans relftche pour en inacher des lambeaux de copie I

0 TOUS, camarades, qui parfois voules ne plu£| TOUS souvenir de Paris et de sa vie, navrante si elle n'était ridicule et absurde, allez, sur mon conseil^ dans les Serres où tout est vert et fleuri, ou bien au Louvre auguste.

Là, dans chacun de ces deux paradis des yeux et de la pensée, coule encore oe Létbé mythologique qid ôte la mémoire des souffrances passées I

Donc, il y a quelques jours, je me promenais, ravi et pensif, sous les arceaux bas d'une verdure puissante que forment les palmiers, les bananiers, les bambous et les cocotiers aux larges feuilles de ce cher Nouveau^ Monde planté sur les bords de la Seine : aimable

rédnction de la nature tropicale, à laquelle il manqne, hélas I pour que l'illusion soit durable et complète^ le balancement des feuillages^ le murmure suggestif de la brise dans les cimes, le cri rauque des perroquets, la vibration sonore des insectes aux couleurs de Farc-en-ciel.

La bonne et féconde promenade, mes amis I — Des vers charmants — de la famille de ceux qu'on n'écrit pas, parce que mille soucis vous les font oublier aussitôt que conçus — chantaient dans ma tête et dans mon cœur. Et je les trouvais jolis, naïvement. Mon Dieu, oui!

Comment la pensée assurément excusable d'une compagne de sensationSj au moment où je me sentais rempli d'une félicité si pure et si furtive, entrât-elle dans mon cerveau? Je n'en sais rien. Pourtant, soyons franc; si, je devine pourquoi, et je vais tout avouer.

C'est qu'à deux ptfs de moi, tout à coup, le gazouillis adorable qui sort de la petite bouche d'une femme qui parle bas à celui qu'elle aime, s'était élevé, et mon oreille l'avait ouï gracieusement.

Et, à travers le treillis bizarre des branches et des lianes, regardant avec émotion, j'aperçus un couple de jeunes gens se tenant par le bras étroitement, penchés l'un vers l'autre et se souriant.

Je m'assis sur un banc, et discrètement, tout en affectant de prendre l'air d'un vieux savant se piquant

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le nez aux plantes grasses, j'obsenrai kors monrements.

Éridement j'ayais deVani moi deox arnooieiix, denx jennes mariés probablement. La toilette de la dame me rindiqoaii du reste : robe de soie, cachemire neuf, diapean encore Tirginal de conlenr et d'ornement.

Elle était déHcate, petite, avec de très-grands yenx étonnés.

Quant an monsieur, il me pamt être vm peintre on qnelqxie antre besoignenx de même fibrine. Beau cavalier, tête fine et donce, avec nn cHn d'œil raiBenr parfois.

Tons denx, — bien distraitement, je le constate,— examinaient les fleurs des parasites américains, ces fleurs qui ressemblent à un masquey à une mouche, à une petite chaisCy à une pipe, à tout enfln, excepté pourtant à une fleur ordinaire.

Leur jeunesse, leur grâce, leur beauté, la passion chaste qui éclatait dans leurs regards, encadrés dans le décor singulier des arbres excentriques de forme et de feuillage, me firent soudain penser à Paul et à Virginie sous les ombrages de 111e de France.

Mais, en contemplant ce Paul habillé par Bonne et cette Virginie coiffée par une Lucj Hoquet quelconque, la comparaison prit la fuite au galop. H ne resta plus devant moi que deux amants, unis depuis peu, et, comme dit Victor Hugo :

Ifareliaiii Umi ^«Ulét dam leur réye étol)^

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Après quelques minutes d*un examen attentif, je crus m'apercevoir que la chère en&nt^ impatientée, — et pourquoi? — et bien que très-heureuse, — oh! infiniment heureuse de regarder des fleurs en compagnie de son mari, — - son mari bien-aimé I — * trouyait à la fin que celui-ci la fidsait stationner trop long temps devant chaque pot de fleur.

Il me semblait lire sur son petit visage, où une moue fine se dessinait, les murmures secrets de son cœur; quelque chose comme ceci, par exemple : € Oui, les fleurs, c'est joli ; mais tu m'avais promis autre chose. L'heure se passe. J>

Et la pauvre mignonne, avec un tout petit air désespéré, tirait doucement son mari par le bras, geste qu'on peut traduire, sans encourir les peines édictées par la loi, par : d: Mais viens donc I voyons, amit »

Je souriais dans ma barbe, moi.

Et, Mesdames, je donnais pleinement raison à la jeune épouse (cette concession me sera-t-elle oomptée là-haut?). Bi ce monsieur avait promis un spectacle quelconque à sa chérie, il devait le lui offirir. Je ne connais que ça.

C'était peut-être leur première sortie, seuls, égoïstes, sans parents : — la chère flânerie t

Convenons-en, le mari avait tort.

De temps éh temps, n'y tenant plus, la jolie créature se dressait sur la pointe de ses bottines, et disait quelque chose à l'oreille de son époux, qui répondait,

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ayec un âegme curieux : < Oui; mon petit^ oui! ]> et oontinnait de lire les inscriptions soientifiques.

La onriorité me poussant^ et pent-étre anssi quelque diable, comme dit Tâne de la Fontaine, je me glissai sans bruit derrière mes jolis amoureux, et, dressant Toreille ainsi qu'un &une aux pommettes saillantes, je iAchai d'entendre ce que la petite dame demandait ri instamment à son mari.

Et je l'entendis. Ah!

La séduisante petite fiemme, entourée de fleurs, de feuilles, de fruits, dans cet air enivrant imprégné de la saine odeur de la sève et de la vie végétale, disait sans relftche,— *je cite textuellement, ma parole d'honneur :

— € Allons Ycnr les squelettesl »