LE PETIT BOUTON

Onze heures? — Hnm ! c'est bîen tard ! — Après cela, l'hiver I... — Eh bîen, il était onze heures quand la mignonne madame X..., si appétissante en costume de nuit, — tout le fait espérer du moins, — se réveilla, fraîche comme une petite rose, souriant, et, d'un coup de tète coquet, renvoyant à leur place les boucles rebelles éparpillées sur son joU museau :

— Bonjour, chéri ! dit-elle, en étirant ses bras élégants.

M. X..., auquel un unique ra jon de soleil sur la figure faisait justement comme un nez d'or et de lumière en ce moment-là, ouvrit ses yeux noirs à demi.

Bonjour, mon petit chat ! fit-il.

— Tiens ! reprit-il d'un air paterne au bout d'un instant, tu as un petit bouton sur le nez.

— Où donc? demanda avec une petite moue madame X..., en tàtantun nez si délicatet si peu important que ce n'est vraiment pas la peine d'en parler.

— Là, dans le coin de la narine... Oh ! mais il est tout petit, va!

— C'est bien ennuyeux... Il doit être mûr. Je le

percerai tout à l'heure.

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— Mauvais système! Attends à demain.

— Non, non. Et oe soir, pour aller à ]& première de ton ami Jules! Tu n'y penses pas. Va me chercher la petite glace, dis?... pour voir?

M. X... lutta quelques instants contre une incommensurable envie de rester dans son lit chaud ; mais, pincé, tiraillé, poussé, vaincu, il se leva ef alla prendre la psyché sur la toilette.

— Cela n'arrive qu'à moil cria d'une voix altérée madame X... Mon Dieu! mon Dieu! mon Dieul

— Allons, en&nt, ne tourmente pas l'Étemel pour si peu de chose. Un peu d*eau fraîche, tout à l'heure, et ce sera fini.

Hélas! — le petit bouton sur le nez résista. Malgré les conseils d'un époux expérimenté, on perça le ' petit cône séditieux. Il en résulta un cratère infiniment rouge, d'un rouge vif. — « N'y pense pas, ajoutait M. X..., tu es plus charmante que jamais. En te regardant tout à l'heure, tu sais, j'ai compris le goût efiréné des ogres. Vous deves être bien tendre, mon petit rat? » — Eflbrts vains I gaieté sans effet ! Madame X... s'assombrissait de plus en plus. A chaque instant elle portait ses doigts tremblants à l'endroit fetal. — N'y touche donc pas toujours, mon amie, criait M. X... — Ah I petite entêtée ! }»

— Si j'y mettais de la poudre de rizll! Madame X... se crut sauvée après ce cri du cœnr. Peine

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inutile! Bien n'y fit La pondre de îiZy le coldereanif eto.^ eto.^ enâammèrent de pins en pins le petit botttoii.

Bnr oes entrefiâtes, M. X.,. s'en alla à fies afi^rei. On l'attendait à dëjetmer qnelqne part. Henrettz honune!

Madame X.m resta senle^ *— tm, dewCf iroù, — aveo son petit bouton, ion désespoir et sa bonne, qnl n'en pouvait mais.

C'est singulier, le jour où naissent les petits bou* ions, comme les bonnes den dames (ont mal leur ser- Tiee ! Jamais on ne crie autant après eDes. Et puis, remarques-le, tout se tourne contre tous. Ainsi, led tirettes des bottines de madame X... se cassèrent quand on les tira fébrilement : les rilaînes I pourquoi ça? — Madame X... devait sortir : elle se mit en toi* lette ; mais tout allait en dépit du bon sens. O'est bien étrange? Le nœud du chapeau refusait j oui, Monsieur, refusait de se laisser accomplir: car un nœud de chapeau, c'est une œuvre. Monsieur I

Madame X... sortit, très-agitée ; elle aurait bien voulu rester à la maison. Mais des emplettes à faire, des riens indispensables à trouver, la forçaient complètement de courir les magasins. , I

Madame X... avait mis une épaisse voilette. Dame! quand on est € couverte i> de boutons — (comme les dames exagèrent, les jours de fièvre !), il &ut bien ne pas € dégoûter i> les passants,

Mais figurez-vous qu'un coquin de vent d'ouest eut l'aplomb de souffler toute la journée, et il prît à tâche, l'affreux garnement, de contrarier madame X... en soulevant à chaque instant sa voilette. Lutte horrible d'une £rèle créature contre les éléments conjurés! II

En outre — ces choses-là n'arrivent qu'à mar dame X... — en outre, dis-je, madame X... ne fit qu'être rencontrée par des amies malicieuses et bavardes.

NatureDemeni, madame X..., ne voulant € dégoût ter ]> personne, pressait le pas, et feignait d'être myope quand elle croisait une de ses connaissances.

Naturellement aussi, les dames ne comprenaient rien à la conduite de leur amie madame X..., si soigneusement voilée, et qui semblait si pressée. Elles riaient donc en la coudoyant.

Madame X..., pensant à son petit bouton, le sa^ chant vu par tout le monde, était furieuse et malheureuse, oh! bien malheureuse!

Enfin, elle atteignit le soir de cette journée mémorable.

En rentrant, elle déclara avoir une affreuse migraine : affreuse est l'adjectif employé avec emphase les jours de petit bouton. Elle ne dîna pas.

M. X..., rentré d'une humeur charmante, plaisanta agréablement sa femme. Imprudent I

Il vaut mieux aller tirer la queue des lions dans

lenr repaire qne de plaisanter une femme qni feint de souffrir I

Madame X... le regarda sans dire nn mot, se leva comme nn spectre, et se retira dans ses appartements, reine à jamais offensée!

— Bahl mnrmnra M. X..., tont ça ne m'empêdiera pas d'aller à h. première de Jules.

n sonna. La bonne parut

— Théodorine, lui dit-il, Madame est allée se coucher, avec la fièvre. Je ne vous conseille pas de vous y frotter. — Maintenant, apportez-moi la boite aux cigares, et &ites chauffer mes bottines : je vais sortir, et...

En ce moment un violent coup de sonnette lui coupa la parole...

— Fichtre I poursuivit M. X... Ouvrez vos ailes, ma fille... Madame vous appelle.

— Eh ! eh! continua M. X... après le départ de la servante, en se curant les dents de l'air.d'un satrape satisfait, pourvu que petit bouton ne devienne pas grand!

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AVE, SANGTA GENOVEFAI

Ene pridt.

C'était à Notra^^Damey un mardis rem deox heures^ devant la chapelle de Samte-Gbneviève.

Un vaste et niBsérënànt nlenoe emplissait l'immense basiUqne, pareil à oelni qui doit régner là-hant, pendant la sieste du Bon Dien, lorsque les ohémbins jonfflos devisent à voix basse, les doigts immobiles sur les cordes de leor psaltéiion. Les rosaces géantes, anx vitraux coloriés traversés par le jonr grisâtre, avaient l'éclat doux et timide des fleurs d'automne^

Par instants on entendait, lointaine et répercutée, la toux sourde du donneur d'eau bénite, ce Bernardl'Ermite humain, enfoui par droit de conquête dans une ooquiUe de chêne.

Des hauteurs de l'église, où des ouvriers piquaient la pierre des murailles, tombait parfois un cliqu»» tis sec et cristallin, absolument semblable au bruit tout particulier du sucre remué dans de la porcelaine...

Elle priait I

Laissez-moi fermer un moment les yeux ; je veux la rovoir tout entière.

Parisiennement agenouillée, c'est-à-dire avec une

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foi toncbante, mais pleine de grftces mondaineSi ior la paille grossière d'une chaise en équilibre sur ses bâtons de deyant| elle se tenait| un pied posé à plat sur la dalloi et Tantrei le tabn en Tair^ touchant seulement le so} da son bout mignon.

An bas de sa robe de soie noiroj tailladée, courte, passait la bande d'un jiqioo de couleurs vives, lequel, se relevant comme par hasard, découvrait des j^oitînes aux cambrures ravissantes, posées comme je viens de le dire, des deux petits pieds étaient par- £ùts, nerveux, point maigres. Là, le Malin cherobant pâture se tenait tapi sournoisement! Il eut la pftle habileté de fEÔre commettre à mon eyprit quelques péchés que j'ose qualifier encore h cette heure de véniels, Oomme c'était difficile I -^ St d'ailleurs, m le /Serpent cherche à mordre la femme au talon, comme il est dit, il me semble bien naturel que l'homme essaye àê s'assurer fréquemment de vim ni le talon de sa compagne est capable de lui écraser ]a tdte, «*^ fc ce amp^perveieh

Donc, après avoir glorii^é ki beMtés pédesiMsde lu fiHwH ino<Hmue, je fixai mes ngards -— quo non ascendam? — sur le reste de sa personne.

A mains jointes, nyani entrelacé ses doigte délicats §k gantés juste, et la taille comme abandcmnée à ellemême sur lés avant<-bras qiie soutenait le dossier de la dbaise, eUe priait, VosSL à demirclos sôus une coquine de voilette évaporée qui £usait tous ses efforts

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pour prendre, un air austère et vénérable, et n'y parvenait pas !

En outre; sur le chapeau — une plaisanterie de tulle, de soie, un rien du tout I — une fleur ronge^ longue, toute guillerette, semblait, bêlas I une langue tirée au ciel malicieusement.

Et pourtant la jolie créature^ inclinée devant son Créateur indulgent, priait avec sincérité, très-gravement. Mais les anges blonds et dodus, sténographes divins qui portent à VOf/iciel céleste les prières des humains, regardaient sans doute en souriant la bouche rose de la chère enfant pendant qu^elle s'adressait à sainte Geneviève, sa chaste patronne.

Ave^ sancta Genovefa!

Certes, ce doux travail leur agréait mille fois plus que d'aller, par le vent et la neige, recueillir les antiques élans, les soupirs surannés et les actes de contrition de ces vieilles dévotes qu'on voit aux environs de Saint-Sulpice, longues et pâles, sous leurs voiles de veuve, et portant à leur maigre bras, suspendu par des cordelettes fanées, un cabas plat en tapisserie où des fleurs d'un vert odieux courent sur un fond noir luisant.

Anges, ne dis-je pas la vérité?

Elle priait I son petit minois de sainte peinte par Murillo, un minois chifibnné, provoquant^ attendri néanmoins, était tout imprégné d'une béatitude absolument terrestre.

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La jolie dévote était entrée dans le temple dn Seigneor, « comme elle fût montée chez mie amie i>^ — par hasard, — parce qu'elle passait devant la porte en jGûsant ses courses.

Mais, avec l'aptitude particulière à la Parisienne de faire une chose à ravir dès qu'elle s'y met sérieusement, l'élégante prieusCj — détachée tout à &it de Satan et de ses œuvres complètes, pour un instant, — se donnait tout entière à Celui qui la jugera plus tard.

Elle priait avec ardeur, sans voir les passants matérialistes, que le charme inattendu de sa pose pieuse faisait s'arrêter près d'elle. Sa petite oreille, sourde aux vains bruits de la terre, n'aurait certainement pas recueilli un madrigal de bon goût ; elle s'en Mt peut-être, — chose étrange I — offensée en cette minute de ferveur?

Elle priait!

C'était à Notre-Dame, un mardi, vers deux heures*

Ave^ sancia GenovefaI