DEUXIÈME LETTRE

DÉMONSTRATION PHYSIODE DU FLUIDE NERVEUX, SON ACTION GALVANO-MESMÉRIENNE.

 Monsieur Arago,

directeur de l’Observatoire, secrétaire pciTiétiicl de l’ Académie des sciences à Paris.

Oinnis anleni crealuræ liabet alii|iii(l liomo. llabet nainqiie corninune est cuin lapiiltis, viverc ciini ar* horibiis ^ scntire cuni animalibnSy iiitelliîîrre cum Angelis. 5. Gregor. Magn.^ hom. *29 in Evang.

Marc.

Monsieur.

Le temps n’efface rien pour les hommes de cœur, si ce n'est le souvenir des torts d’autrui à leur endroit, et les hommes vraiment supérieurs sont également indulgents et faciles. Qu’il me soit donc permis de venir interrompre vos vastes et belles occupations , et vous prier, au nom même de la bienveillance que vous me témoigniez dans nos entretiens, il y a déjà quelques années; de venir vous parler un court instant de phénomènes, que personne mieux que vous , Monsieur ,

personne autant que vous peut-être ne saurait apprécier dans le monde savant *.

Je veux parler d’une découverte laquelle me semble ramener la production de Y innervation externe qui se manifeste dans \ç, sommeil, le somnambulisme, la catalepsie et l’extase artificiels, aux lois de la piivsique pcre et particulièrement des phénomènes galvaniques.

L'origine, le développement et les phases diverses de ces états extraordinaires et singuliers, ne sont donc plus exclusivement psychiques et volitifs, comme on le pensait : des corps inorganiques, voire même désorganisés, se montrent pessédant avec une extrême énergie cette puissance d’agir ainsi sur le système nerveux.

Ce n’est donc plus l’aimant allégorique de Mesmer, ce n’est pas non plus la pile de Volta ni les métaux seuls de Galvani ; c’est plus que tout cela, autre chose encore que tout cela, qui vient embrasser et relier ces phénomènes si disparates; les expliquer, les classer au nombre des lois qui régissent l’homme physique et modifient l’homme moral : considération, entre autres, qui m’a fait croire pouvoir énoncer leur système sous le nom de Névrüugie ou doctrine de l’innervation externe, se rattachant à la physique des corps inertes d’une part, et de l'autre à la médecine, à la psychologie, enfin aussi à la théologie.

Mais laissons là ces généralités, le temps nous presse. Monsieur, et le vôtre surtout est si précieux! Je me hâte donc, et pour mieux abréger, permettez-moi de vous exposer histori-

* M. Arago était un des signataires, témoin de plusieurs faits magnétiques lors de l’examen du Magnétisme animal, par l’Académie de médecine de Paris, en 1831, si je ne me trompe.

quement les quelques découvertes que je soumets à votre appréciation si juste, si parfaitement loyale, si pleinement éclairée.

Amené à croire depuis longtemps que les phases diverses et singulières du somnambulisme artificiel se tenaient intimement à des états maladifs assez connus ; soupçonnant, d’autre part sur une suite de faits bien établis pour moi, et une série d’inductions plausibles, le fluide électro-galvanique d’agir ici d'une manière beaucoup plus directe qu’on ne l’imaginait encore : je me proposai d’attaquer ce point délicat par les deux côtés à la fois.

Le commerce quelque peu charlatan de l’Angleterre ayant jeté sur nos provinces des bagues galvaniques^ vraie panacée pour tous les maux, (ce sont des anneaux ouverts, en cuivre, enveloppés d’un chaton de zinc), je m’en servis pour la magnétisation vulgaire; mais, dans la pensée que leur composition aurait par elle-même déjà quelque vertu névrurgique, je ne leur fit subir que deux passes^ comme l’on dit, pour les rendre opérantes. Passées aux doigts de personnes qui avaient déjà dormi antérieurement, mais alors parfaitement e'oeille'es et dans l'état naturel de la veille ; ces bagues galvaniques les jetèrent immédiatement dans le somnambulisme le plus profond ; même elles se plaignirent de suite de la trop grande FORCE DE CES BAGUES ; cllcs se les arrachaient vivement dans leur sommeil nouveau et les jetaient au loin.

Les sujets neufs, ou qui n'avaient jamais subi la magnétisation mesmérienne, s’endormaient avec une beaucoup plus grande promptitude quand on les armait de bagues pareilles : le sommeil des uns et des autres était toujours plus profond, le réveil plus difficile par les procédés du magnétisme vulgaire.

A mes yeux le problème était résolu. — Maintenant voici comme je cherchai à le démontrer aux yeux des autres.

J'augmentai le volume, j'étendis les surfaces,, je multipliai les applications, je combinai les contacts aussi scientifiquement qu’il était possible avec des notions extrêmement bornées en névrologie et en anatomie : bracelets, ceintures, colliers, anneaux pour les pieds-, à la manière des hindous, ferronières de la Renaissance, et cestes de l’antiquité etc. : sous toutes ces formes et ces dimensions, les mêmes résultats se rencontrèrent mais avec des modifications faciles à déduire et à prévoir d'après la grandeur des objets galvaniques employés, combinée avec les organes ou les rameaux nerveux choisis pour l’application de CCS appareils.

Il ne fut plus nécessaire de faire des passes sur ces armures, pour obtenir l’extase et scs diverses transformations : cela marchait seul et sans personne agissante quelconque ; le Sujet SC chargeait à la fois de ces ornements nouveaux et d’une somnolence plus nouvelle encore.

Je présentai aux somnambules magnétiques ordinaire?, et aux somnambules physiques nouveaux des corps divers, selon mes déductions personnelles ; pour vérifier mes soupçons sur leur action physico-physiologique: les résultats furent toujours identiques dans les deux cas d’origine si différentes. L’action a distance, de ces corps approchés immédiatement, ou conduite par des cordons^ chaînes^ tubes et cylindres trèsvariés ; était CONSTANTE, infaillible, instantanée ; elle n’a JAMAIS démenti les DÉDUCTIONS expérimentales du principe PRÉSUMÉ et vérifié de la sorte.

Je me crus en droit de me dire entré entièrement dans le