TRÈS-SAINT-PÈRE

Vous avez devant vous , dans toutes leurs ramifications , les progrès du développement de l'humanité. — C'est ainsi que l'homme a cherché et cherche encore à réaliser ses hautes destinées, et c est ainsi effectivement que la terre marche vers le but de son existence; car, la fin de la création ne saurait être rien autre que l'accomplissement spontané de l'être raisonnable. Bien plus, il est urgent de dévoiler à Votre Sainteté que, pour répondre à sa vocation sublime, l'homme doit, par lui-même, découvrir la vérité absolue, et reconnaître ainsi l'essence du Créateur , afin d'acquérir la faculté infinie de sa création propre, c'est-à-dire, de l'immortalité, qu'il ne peut obtenir par aucun autre moyen.

Ce grand et sérieux but de la création , ce don ineffable et seul digne de l'œuvre de Dieu , peut seul aussi légitimer tout ce qu'il y a d'important et de sacré dans les actions humaines. Ainsi , les recherches scientifiques n'ont de prix réel qu'autant qu'elles peuvent conduire à la découverte de la vérité absolue, et la morale ne reçoit sa dignité que parce qu'elle est l'unique condition de l'ordre social où cette décisive découverte est possible. De là vient précisément que nous nous inclinons devant le sanctuaire des sciences , que nous respectons l'autorité politique, instituée pour la garantie extérieure de la morale, et que nous nous courbons si profondément devant la religion, qui, dans sa véritable institution divine, en cherchant à réaliser sur la terre le règne de Dieu, n'a, ni ne peut avoir d autre but que celui de Dieu luimême, c'est-à-dire, l'accomplissement spontané de l'homme par la découverte propre de ce qui est absolu, afin de le libérer de la domination du mal, et de le conduire vers l'immortalité, que cette découverte seule peut lui donner.

Ce sont aussi ces hautes considérations qui, à mes yeux, légitiment la liberté que je prends de vous soumettre, Très-Saint-Père, cette marche progressive de l'espèce humaine, par laquelle, en s approchant continuellement de la vérité, elle a rempli la volonté du Créateur. — L'objet principal (pie je m'y propose, c'est de montrer comment, par le développement consécutif de

cette immensité de travaux, en apparence si désordonnés, l'homme a marché très -systématiquement vers son grand but, la découverte de la vérité inconditionnelle , que la philosophie absolue , placée au terme de ces progrès , doit enfin réaliser. Nous apercevons ainsi un nouveau et grand bienfait de la Providence, en voyant que ces efforts multipliés des hommes éclairés de tous les âges , efforts que l'on a considérés comme autant d'écarts de l'esprit humain , étaient des parties intégrantes des progrès de la raison, et par conséquent nécessaires à l'accomplissement de nos destinées, puisqu'ils ont conduit, dans une ascension progressive , par tous les points de vue sous lesquels la vérité peut être envisagée , au point de vue absolu sous lequel enfin sa découverte est devenue possible.

Quant à cette découverte définitive de la vérité inconditionnelle , sans rien dire ici de son époque, je me bornerai, pour caractériser la philosophie absolue dont elle est l'objet, à produire les XXI problèmes qu'elle a mission de résoudre , et dont les objets respectifs constituent manifestement les conditions essentielles de cette vérité absolue elle-même ; problèmes que je prends là liberté de joindre à cette épître , pour servir de base à tout ce que je dois annoncer à Votre Sainteté (i). — Je pense que ces conditions caractéristiques de la vérité absolue, qui, pour la première fois, déterminent enfin

I essence même de la philosophie, sont d'une assez grande importance pour intéresser vivement, dans ce moment si critique pour l'ordre social, nonseulement les hommes d'Etat , mais surtout les ministres de la religion.

Il est incontestable, en effet, que, dans la tendance actuelle des masses opposées de l'humanité, le monde civilisé est menacé d'une ruine inévitable. J'ai eu le premier le triste avantage de signaler, déjà en 1818, dans l'opuscule intitulé le Sphinx , les principes positifs de cette antinomie sociale , résultant de principes opposés de la raison humaine elle-même , sous les conditions temporelles sous lesquelles l'homme peut l'exercer dans ce monde (2).

II a été possible alors de reconnaître l'origine, les progrès et le terme fatal de cette contradiction nécessaire dans la raison de l'homme, et par conséquent les lois funestes que suivent irrésistiblement les partis ennemis qui se forment ainsi dans l'humanité. — Qui donc , en approfondissant de tels principes , serait assez imprudent pour vouloir réprimer cette nécessaire opposition, constituant un ouvrage du Créateur dans la vue des destinées de l'homme ? Et qui surtout pourrait alors s'abuser soi-même jusqu'à croire qu'il connaît ces hautes destinées? — D'après les conditions caractéristiques de la vérité,

(1) Ces XXI problèmes de la philosophie absolue sont maintenant produits dans les Prolégomènes Messianisme ( pages 58 à 69 ).

(2) Ces principes de l'antinomie sociale sont maintenant déduits dans le Prodrome du Messianisme ei dans la plupart des ouvrages messianiques ultérieurs.

que je viens de me permettre d'annoncer ici , il est manifeste que la philosophie absolue , si elle existe jamais , pourra seule éclairer l'humanité sur cet état critique de son entraînement actuel.

Pour donner, tout à la fois, et une preuve positive et un exemple frappant, des dangereux écarts des deux partis qui, par suite de tels principes, composent le monde civilisé , je dois supplier Votre Sainteté d'arrêter ses regards sur les deux extinctions consécutives de la philosophie , telles qu'elles se trouvent déduites dans les tableaux ci-joints. Elle y verra , d'abord , qu'après le triomphe du christianisme , dans la troisième période historique , le parti qui ne suit que l'appel du sentiment, repoussa tout savoir et développa ainsi sur la terre une affreuse barbarie, laquelle, malgré la gloire de la religion, brillant alors de son plus grand éclat , est si fortement opposée aux véritables destinées des êtres raisonnables , que ce serait un blasphème de considérer cet état de l'humanité comme étant le but de Dieu dans la création de l'homme. Elle y verra, ensuite, qu'après le triomphe des idées libérales, à la fin de la quatrième période historique , le parti opposé , qui ne suit que l'appel de la cognition ou de la raison temporelle , repoussa tout sentiment religieux et développa ainsi , à l'entrée de la sinistre révolution française , un affreux abus de la civilisation , lequel , à son tour , malgré la gloire des sciences , brillant alors de leur plus grand éclat , est de nouveau tellement opposé aux véritables destinées de l'homme, que ce serait une dépravation de le considérer comme le but de l'existence des êtres raisonnables.

Hélas , retournerons-nous aujourd'hui à l'ancienne barbarie des premiers siècles du christianisme , pour revenir ensuite une seconde fois au moderne abus des sciences et de la civilisation? Et, en nous laissant ainsi ballotter perpétuellement , serait-ce par là que nous accomplirions nos destinées sur la terre? — Ou plutôt, serait-ce que la fin du inonde est près d'arriver, comme le croient quelques hommes de bien , à qui il répugne de recommencer ce jeu cruel ?

Non , sans doute ; ni l'un ni l'autre de ces aspects de l'œuvre divine ne seraient glorieux pour le Créateur ; car , sous l'un ou sous l'autre de ces aspects , il ne résulterait qu'un mauvais fruit de la création. — Vos lumières personnelles, Très-Saint-Père , me permettent de dire ici, par anticipation sur la philosophie absolue , qu'il n'existe qu'un seul moyen de tirer les hommes de cette effrayante perplexité , et de remplir ainsi les vues du Créateur. Ce moyen , très-simple , comme tout le monde en conviendra certainement , c'est

la DÉCOUVERTE DE LA VERITE.

Tout autre moyen de sauver l'espèce humaine de sa ruine imminente serait actuellement sans aucune efficacité. — En effet, ce serait en vain qu'on voudrait aujourd'hui , par les moyens connus , faire triompher exclusivement la croyance religieuse, et, avec elle, l'ordre politique , dépendant de la

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divinité ; et ce serait également en vain qu'on voudrait, par les moyens connus, faire de nouveau triompher exclusivement I'incrédulité religieuse, et, avec elle , l'ordre politique dépendant purement de l'humanité. La presque totalité du monde civilisé demande actuellement la certitude à la place de la croyance ; et réciproquement , cette même majorité du monde civilisé commence déjà à demander des principes absolus à la place des simples faits matériels du monde physique. Telle est aujourd'hui la culture intellectuelle de l'espèce humaine; et cette culture, elle la doit précisément, d'abord, à la religion , qui a indiqué à l'homme l'immortalité comme terme de son accomplissement, et, ensuite, aux sciences, qui ont réalisé ce premier degré d'un tel accomplissement définitif.

Il faudrait donc faire rétrograder toute l'espèce humaine , pour la rejeter de l'échelon actuel de sa culture dans son abrutissement primitif. Mais, cela serait, tout à la fois, et inutile et impossible. — Cela serait inutile, dis-je , parce que, lors même qu'on parviendrait à replonger l'humanité dans son premier abrutissement où la croyance religieuse , sans aucune certitude , serait suffisante a la tendance bornée de sa raison inculte , elle sortirait de cet état , à l'aide précisément de notre sainte religion , comme elle l'a déjà fait une fois pour parvenir à sa culture actuelle. Et ce qu'il faut bien remarquer, l'humanité sortirait alors de cette nouvelle enfance par tous les échelons par lesquels, comme le montrent les tableaux ci-joints, elle est déjà parvenue la première fois au point où elle se trouve aujourd'hui. C'est là l'ordre immuable de Dieu; et certes, Votre Sainteté est trop pieuse et trop éclairée pour ne pas prévoir que, s'il en est ainsi effectivement , il n'existe point de puissance qui saurait anéantir ou du moins fausser cet ordre éternel. — Mais, dis-je de plus, ce retour à l'abrutissement primitif de l'espèce humaine serait même impossible aujourd'hui, parce que plus de la moitié du monde civilisé a déjà obtenu des garanties politiques, extrêmement puissantes, contre ce retour, non-seulement inutile mais de plus impie, puisqu'il est opposé aux volontés du Créateur. S'il existait donc des États au milieu du monde civilisé, qui, par des motifs de piété , pour arrêter le débordement actuel de l'incrédulité religieuse et de ses suites funestes, prendraient des mesures tendant à ramener notre espèce, plus ou moins, vers son abrutissement primitif, ils n'en retireraient que le triste désavantage de se placer hors d'équilibre avec les Etats éclairés, et de perdre ainsi, non-seulement leur rang politique, mais de plus et inévitablement, par leur infériorité croissante , toutes les garanties de leur indépendance.

Il est donc incontestable , je le répète , qu'il n'existe aucun autre moyen que celui de la découverte de la vérité, pour prévenir la ruine à laquelle le monde civilisé se trouve aujourd'hui exposé inévitablement. — Mais , ce n est pas cette vérité illusoire dont quelques sectes mystiques , en abusant de la crédulité de leurs adeptes, prétendent être les dépositaires; ce n'est pas.

PHILOSOPHIE. 405 dis-je , cette fausse vérité qu il faut aujourd'hui déployer pour sauver le monde de sa ruine. Je sais positivement , et je pourrais le prouver par des documents authentiques, qu'à la honte de l'Europe, ce sont ces sectaires mystiques qui, dans le danger actuel, prêtent leur appui futile au parti politique rangé du côté de l'autel et du trône. Cependant , que peuvent-ils savoir , ces hommes si arriérés dans leur culture intellectuelle qu'ils ne conçoivent même pas le développement rationnel de notre intelligence, et qu'ils s'imaginent encore, comme à l'époque où la science n'était pas conquise par l'humanité, que toute vérité nous vient par une infusion étrangère ; ce qui est précisément tout l'opposé du caractère essentiel de la vérité proprement dite , laquelle ne peut être acquise que par l'exercice spontané de la raison de l'homme ! Aussi , leur profonde ignorance à tous égards montre-t-elle suffisamment ce que vaut la vérité dont ils s'annoncent être les dépositaires. Dignes descendants de la gnostique et de la cabale, ainsi qu'ils l'avouent eux-mêmes en prétendant conserver ces mystiques et ridicules interprétations de la Bible, ils ne feraient, s'ils en avaient le pouvoir, que ramener la barbarie que leurs prédécesseurs ont déjà amenée une fois dans le monde; car, comme l'indiquent les tableaux ci-joints, ce sont eux qui, en s'introduisant dans la religion, ont causé ces nombreuses hérésies dont le christianisme fut infecté à cette époque; hérésies qui provoquèrent naturellement la barbarie de ces temps , celle par laquelle fut opérée la première extinction de la philosophie, et, avec elle, de toute vérité parmi les hommes.

Non , ce n'est pas cette vérité trompeuse qu'il faut déployer aujourd'hui. Bien au contraire, il faut la repousser dans les antres où elle a si longtemps caché son influence satanique. La vérité qu'il faut produire dans ce moment , doit être purement rationnelle , comme celle des sciences et de toutes les recherches philosophiques en général, c'est-à-dire, la vérité qu'on peut transmettre aux hommes par des démonstrations rigoureuses, et non leur infuser par de prétendues opérations surnaturelles. Mais , ce n'est pas non plus cette vérité purement relative dont on s'est contenté jusqu'à présent dans les sciences ei dans la philosophie, ce n'est pas, dis-je, cette vérité conditionnelle, dépen dant des entraves de notre raison temporelle, qu'il faut découvrir. C'est la vérité absolue, cette vérité inconditionnelle qui subsiste par elle-même, qu'il faut enfin dévoiler aux hommes. Il faut donc découvrir un principe purement rationnel, c est-à-dire, un principe du savoir qui soit indépendant de tout concours du sentiment, et en général de toute influence étrangère à la raison elle-même; et il faut de plus que ce principe soit absolu, c'est-à-dire, tel qu'il établisse par lui-même, sans aucune déduction étrangère, sa vérité inconditionnelle et son indestructible réalité. Et c'est de ce principe , source de toute vérité et de toute réalité dans l'univers , sans en excepter la vérité et la réalite de Dieu , c'est de ce principe absolu, dis-je , qu'il faut déduire aujour-

d'hui la création entière, et, avec elle, les destinées de l'homme, pour préserver 1 espèce humaine de la ruine dont elle est menacée.

Or, comme Votre Sainteté peut déjà le prévoir, c'est là, sans la moindre restriction , la tâche infinie de la philosophie absolue , de celle qui , dans les tableaux qui sont sous ses yeux , est le terme du développement de l'humanité sur ce globe. — Je ne puis , dans cette épître , signaler toutes les parties de cette doctrine absolue, surtout pour ce qui concerne la déduction rigoureuse des chaînons progressifs de la création , depuis la réalité suprême du Créateur, qui se produit elle-même, jusqu'à la réalité passagère des dernières créatures , qui ne subsiste que conditionnellement. Je dois me borner ici à faire apercevoir les hautes obligations de cette philosophie supérieure , en ce qui concerne la religion et la politique, desquelles dépend actuellement le sort de l'humanité, et qui, précisément par cette raison, sont les motifs principaux qui m'enhardissent, Très-Saint-Père, à vous soumettre ces graves obligations. — Les voici.

Pour ce qui concerne d'abord la religion , cette garantie spirituelle de la morale , si fortement méconnue aujourd'hui , la philosophie absolue doit accomplir ces paroles sacrées de l'Ecriture : S. Jean, XIV, 0 Paracletus autem Spiritus Sanctus , quem mittet Pater in nomine meo , « ille vos docebit omnia , et suggeret vobis omnia qusecumque dixero vobis. ><

s Jean , xv, « Gum autem venerit Paracletus , quem ego mittam vobis a Pâtre , Spiritum « veritatis, qui a Pâtre procedit, ille testimonium perhibebit de me. »