I. Inventaire de Guénet, op. cit., p. 146. 5. Ident) p

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plupart des villes confiée à des mains séculières. C'est ainsi qu'à Saint-Pons, le bureau de l'hospice était composé du juge ou de son lieutenant, de trois consuls, du clavaire et du bailli-garde ou procureur des pauvres ; les séances se tenaient tous les mois ; elles étaient publiques et les assistants avaient le droit de donner leur avis.

Le procureur des pauvres louait le jardin et les bâtiments à un hospitalier qui, en échange des revenus du jardin et moyennant « le paiement annuel de 40 sols, se chargeait de bien loger et servir les pauvres qui y seront soyent malades ou autrement, cultiver le jardin, entretenir le mobilier, fournir aux malades le sel et l'huile nécessaires ».

Sous la direction de ces hospitaliers Antoine (jau, Michel Peyras, Jacques Gazel, l'établissement fut plutôt un mauvais asile pour les miséreux qu'un hôpital. Les malades admis étaient couchés pêle-mêle sur la paille et soignés par un apothicaire ou un barbier.

Au milieu des luttes religieuses dont le xvn'' siècle fut le théâtre, il se fit en France un grand mouvement de charité, dans les classes les plus humbles de la société, comme dans les plus élevées. « Vincent de Paule, cet homme admirable dont l'Eglise a fait un saint, pousse jusqu'à Théroïsme son dévouement pour les malheureux et perpètre son œuvre en fondant l'ordre des Filles de la Charité ».

M. de Montgaillard avait été son discipline aux Conférences du Mardi ; aussi apporta-t-il dans son diocèse, lorsqu'il vint en 1005, toute l'ardeur charitable de son maître ; et il consacra son épiscopat tout entier au soulagement des malheureux qu'il

ï}2 V. J.-r. DE IMIRCIX DM Mf )\T(iAII.LARD.

instituait, encore, en mourant, ses héritiers universels.

Tout d'abord, il dut remédier aux m-.iuvais état de choses existant. Sa première réforme porta sur le personnel : (jazel prenait peu de soin des malades ; il était âgé, incommodé lui-même parles infirmités de la vieillesse ; le régent, chargé d'enseigner les enfants pauvres, était obligé de l'aider dans le soin des malades, « ce qui l'empêchait de faire son métier >>. L'évêque de Saint-Pons le remplaça donc et pensa avec juste raison qu'une femme pourrait donner à des malades des soins plus attentionnés.

Mademoiselle Bernaly demeura jusqu'au i6 août 1686; la veuve Langlade lui succéda, à cette époque, et fut remplacée elle-même, le 8 mars 1694, par Marguerite Arvieu.

Ces femmes recevaient annuellement pour leur nourriture et leurs gages 50 écus, 2 quartiers huile et 4 charretées de bois. On leur donnait encore 20 écus pour l'entretien d'une servante et « 4 sols par jour, pour la subsistance de tous les pauvres qui seront dans le dit hôpital. » En 1666, Thôpital n'avait que 8 lits ; ses revenus étaient alors de 372 1. 8 s. 6 d.

Un apothicaire, Bertrand Laffon, consentit à desservir les malades pendant un an, ne prenant ni vacations ni droits et offrant de rendre le même service pendant trois mois, à tous les pauvres de la ville, si ses confrères voulaient en faire autant.

Ce service des malades, fait par des séculiers, n'était pas satisfaisant ; M. de Montgaillard demanda des religieuses de Saint-Vincent-de-Paul. Le bureau de l'hospice prit, à cet effet, une délibération, le 16 avril 1694; il était composé alors de ;

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l'Evêque, MM. Roger, précenteur, Rstorc, chanoine, Solié, curé de Saint-Martin du-Jaur, Gayraud, juge et maire, de Brugairoux, premier consul, de Verdiguier, avocat au Parlement, Maurel, receveur des tailles. Bas, médecin, Pierre Pradal, avocat.

Le traité réglant la situation respective des Filles de la Charité et de l'administration fut retenu le 24 novembre 1694, par M^' Lefebvre, notaire à Paris (i). Jacques Prioust, prêtre, docteur en Sorbohne, demeurant à Paris, rue des Sept- Voies, paroisse de Saint-Etienne-du-Mont, traita pour les administrateurs de l'hospice, tandis que la congrégation était représentée par « honnêtes et charitables filles, sœur Mathurine Quérin, supérieure de la communauté des Filles de la Charité, servante des pauvres malades, Marguerite Quibillon, assistante, Marie Covotois, économe, Duchange, dépensière, officières présentement en charge, autorisées à Teffet des présentes de Messire Edme JoUy, supérieur général de la Congrégation de la Mission et supérieur de la dite communauté des Filles de la Charité ».

Voici quelles furent les principales clauses de ce traité: La communauté fournira, à perpétuité, quatre filles pour le service des malades et pour l'école. Elles seront, pour le temporel, sous l'autorité des administrateurs. — On ne leur associera, pour le travail, aucune personne laïque. — Elles seront logées convenablement dans un local séparé.

— Elles seront nourries et soignées aux frais des administrateurs qui leur paieront annuellement à chacune, pour l'entretien de leur vestiaire 60 livres.

— Elles ne s'occuperont que des menus achats,

I. Arch. part., Puces fitorit., t. xvii. — Ce traité fut modifié le 6 avril 1869, arch. part., Pièces fugt t., t. 11.

114 r. J.-r. DE l'ERCIN DE MONTGAILLARD.

dont elles rendront compte chaque huit jours. — Les religieuses seront ensevelies dans la chapelle ou dans le cimetière de l'ilôtel Dieu. — Les malades ne pourront être admis que sur un billet des administrateurs. — Chaque année il sera fait à la Saint-Jean, un inventaire des meubles et hardes. — Pour le spirituel, les religieuses demeureront sous la dépendance du Supérieur C^énéral.

Les quatre filles de la charité arrivèrent à Saint- Pons le 9 janvier 1695.

Depuis cette époque jusqu'à la Révolution, l'hospice de Saint-Pons, sous la sage direction de ses administrateurs, que secondaient admirablement le zèle et le dévouement des religieuses de Saint- Vincent, avec l'aide de tous, et grâce aux nombreuses donations qu'il reçut, put largement soulager les malades et les néce-ssiteux d'une grande partie du diocèse.

A côté de l'établissement destiné à recevoir les malades pauvres, il fallait une institution permettant de secourir les gens miséreux dont l'état de santé ne nécessitait pas l'admission dans un hospice.— M. de Montgaillard combla cette lacune; en 1678, il appela à Saint-Pons les deux missionnaires Angelot et Trottet, pour l'aider à créer une de ces œuvres philanthropiques que son zèle infatigable soutenait sans cesse. A leur voix et sous la direction de l'évêque, il se forma une société de douze dames charitables, « dans le but de soulager les pauvres malades, les infirmes, les familles honteuses et les nécessiteux. »

Les douze fondatrices furent (i) : Mesdames Eli-

I, Registre des délibérations de la Compagnie des Dames de la Char i té ^ J^o^-ij^i. Arch. part.

L'liVÉQ.UE DANS SON DIOCÈSE. I35

sabeth de Ranchin, de la Caussade, de Las Taules de Bosquat, Marie de Cabrol du Pujol, Magdeleine de Vigne d'Kstival, Jeanne Cabrol de Buscailet, Anne de Cabrol d'Aymes, Marie de Buscaylet de Saint-Rome, Magdeleine de Singla de Saint-Massal, Marie de Simon de Verlhiac, Marie de Flottes, Jeanne d'Audiguier de Fonsèque. Lorsque le temps et l'expérience eurent suffisamment démontré les précieux avantages de cette œuvre charitable, révéque de Saint-Pons autorisa, à la date du 13 janvier 1696, pour les membres de cette compagnie le bref donné par Innocent XII en faveur des Maisons de Charité. Le 28 mai 1098, il la confirma et l'érigea en confrérie spirituelle « sous l'invocation du Saint Nom de Jésus ».

L'association prit le nom de Compagnie des Dames de la Miséricorde, avec un règlement donné par M. de Montgaillard. Les douze fondatrices agréées par l'éveque, formaient un conseil d'administration, sous la présidence de ce prélat, ou de son vicaire général délégué. Chaque année, le jour de la Trinité, la Compagnie procédait à l'élection dans son sein, d'une supérieure, d'une trésoricre et d'une garde-meuble ; ce choix avait lieu dans une assemblée présidée par l'éveque, ou son délégué, qui l'approuvait, et les places, devenues vacantes par décès ou autrement, étaient remplies au moyen d'un nouveau choix, fait et approuvé de la même manière.

Le premier supérieur de la Compagnie fut Trottet-le-(ientil, chanoine, le deuxième, >Lathieu Miramont, chanoine-aumônier de l'église cathédrale, vicaire général et officiai, qui donna, en 17 II, le règlement de cette association.

Les termes généraux en sont les suivants : « il

130 P.-J.-F. 1)H PI'.RCIN DE MONTGAILI.ARD.

devra se tenir une réunion le jeudi de chaque semaine, dans une maison particulière; on y fera des lectures pieuses et dira des prières fixées à l'avance, après quoi on s'entretiendra des besoins et des affaires de la Compagnie; on se retirera, comme chacun le trouvera à propos, sans se faire violence, lorsque ses propres affaires l'appelleront ailleurs. »

Toute personne qui voulait être admise, adressait d'abord sa demande au supérieur, ou à la présidente et à défaut à la trésorière, qui lui indiquait les usages et les règles de la Compagnie ; elle était admise pendant une des assemblées, que Ton tenait de temps en temps à l'église le vendredi. — Les membres de l'association étaient tenus d'assister à des offices, et à des messes célébrées à époques fixes pour lesdéfants, ainsi qu'à certains exercicespieux. — A chaque décès d'une dame de la compagnie, les autres devaient se rendre auprès de son corps et ne le quittaient pas jusqu'à l'enterrement, se relevant, deux par deux, d'heure en heure. — Elles accompagnaient ensuite le corps à la sépulture, un cierge à la main, et « lorsqu'il y a concurrence dans une cérémonie, entre la Compagnie de la Miséricorde et le Tiers-ordre et même les Pénitents, comme il peut ariiver lorsque une défunte a été en même temps de la Miséricorde et du Tiers-ordre ou pénitente, Monseigneur l'évêque a réglé, par une ordonnance, que les Dames de la Miséricorde auront le premier rang. »

Le temporel de la même association avait aussi été réglé et de la manière suivante :

La trésorière sortant de charge rendait ses comptes et remettait, à son successeur, les fonds et titres de créance qu'elle avait en mains; il lui en