I. Bibl. nat., mss. f. fr. 19734, pièce n

200 P.-J.-r. I)H PHRCIN DH MOXTGAILLARD.

m'elTrayc pas, parce que je sais qu'il ne se fait rien qui ne soit mesuré par la providence ; la première nouvelle que j'eus des ordres qu'on vous avait portes, mit pourtant mon esprit dans une grande confusion. Je fus extrêmement touché à la vue de ce spectacle et quoy qu'on veuille persuader c|ue ce n'est pas grand chose de priver des religieuses du secours de trois ou cjuatre ecclésiastiques, de leur défendre de recevoir des pensionnaires et des postulantes, de leur ôter leurs pensionnaires et leurs novices, il est vray pourtant qu'il n'est rien de plus sensible que des peines spirituelles. L'âme a ses douleurs qui sont aussi vives que celles des autres parties du corps ; quel mal corporel peut-on faire à des religieuses qui sontdansune abstinance et dans un jeûne continuel, qui sont dans une application continuelle à se retrancher toute sensualité, qui sont dans un silence si exact qu'on a peine à se le représenter tel qu'il est et qui ont pour mesure de leur péninitence la force de les supporter; on n'a donc pu vous faire de la peine qu'en vous privant et en vous séparant de ce que vous croiez être nécessaire pour le salut de votre âme et de celle à qui vous étiez nécessaires pour leur sanctification ; toute l'Eglise voit avec édification ce que vous souffrez, non comme des filles du siècle mais comme de véritables filles de la grâce qui portent à juste titre une croix extérieure de sang ou de charité devant leur cœur, puisquelles font voir qu'elles aiment la soufïrance et qu'elles conservent une véritable charité pour ceux qui leur nuisent.

C'est ainsi, Madame, qu'ont été les premiers fidèlles ; c'est là le chemin qu'ils ont tracé et que les enfants de la croix doivent suivre ; bény soit Dieu de ce qu'il vous fait l'exemple et le modèle de notre siècle et de ce que ceux qui veulent vous desservir sont obligés d'avouer qu'ils ne trouvent rien de répréhensible dans votre maison, qu'une observation trop exacte des conseils de l'Evangile. Je ne doute pas qu'après que J -C aura mis à l'épreuve la fidélité de ses épouses il fera ressentir à chacune en particulier que lui seul suffit durant qu'on les prive des autres

l'kVÊQUE de SAT\T-P0XS ht le jansénisme. 20!

secours et qu'il calmera la tempête après que vous aurez fait connaitre votre loy et votre confiance en luy ; c'est, Madame, ce que je continueray de lui demander à l'autel. Je crois que vous êtéspersuadéequeje m'estimerois heureux si j'étais capabje de vous rendre quekjue service, ayant un estime et un attachement très particulier pour la sainteté de votre maison et un respect tort sincère pour votre personne. 11 y a longtemps que je devois vous en avoir assuré par mes lettres et qu'on ne peut plus véritablement que je suis, Madame, \otre très humble...

Le même jour, il écrit à Mademoiselle de Vertus et lui fait part de la tristesse où le plongent les vexations imposées à la maison de Port-Royal.

Je demande, depuis six semaines, à tous ceux à qui je le puis, quel est le crime du P. R. des Champs et celui des habitants du faubourg Saint-Jacques. Je pourrais même demander quel est celui d'un évêque de vos amis qu'on tient prisonnier dans son diocèse et à qui on donne des arrêta du (Conseil d'en-haut pour surpendre des arrêts contraires très légitimes... etc.. Il est vrai que c'est une chose digne d'admiration que l'on fasse un crime au Port-Royal, d'avoir de l'attachement pour le Pape. Lorsque les Papes agissoient par passion, par intérêt, par intrigue, qu'ils n'étaient appliqués qu'à agrandir leur famille aux dépends de l'église et que l'on se donnait la liberté de n'approuver pas leur conduite Ton était hérétique. Maintenant que le Pape à une conduite contraire, c'est un crime des P.R. que de l'honorer... etc.. Cela n'est autre chose que l'opposition que le monde a contre les gens de bien soit qu'ils blâment le mal, soit qu'ils approuvent le bien. Il faut s'estimer heureux d"étre jugés dignes de soulïrir pour la gloire, pour le nom du Seigneur et pour la vérité. Je m'attends encore que la douceur, la patience et la charité dont on est tant édifié parmi les gens de bien qui savent ce qui se passe dans cette sainte maison, sera un nouveau crime...

202 l\-J.-r. DU PHRCIN DE MONTGAILLARI).

Ne pourrais-je pas profiteur des débris des P. R. des ('.hamps et du faubourg St-Jacques T'' Je ne crains pas le mal qu'on y trouve ou qu'on fait semblant de craindre ; au contraire je m'estimerais fort lieureux de pouvoir être bon à quelqu'un et de recevoir du secours dans mon ministère dont j'ai grand besoin.

Le 6 avril 1708, paraît la bulle de Clcment XI supprimant Port-Royal'des-Champs et les démolisseurs commencent leur besogne. Un an après, la dévastation est complète; M. l'évêque de Saint-Pons rapprend par la marquise d'IIuxelles.

\'os lettres, Madame, me soutiennent et me donnent toujours delà joye, quand ce ne serait que d'y voir que vous vous portez bien sans vous lasser de mon inutilité. Mais votre dernière m'afflige. L'on est venu à bout de démolir une maison qui avoit esté dans le siècle précédent le modèle des religieuses les plus saintes et où plusieurs personnes distinguées par leur naissance ou par leur mérite avoient fait revivre l'ardeur et la pénitence des premiers siècles. C'estoit autant de reproches contre les vies et les doctrines relaschées. Le monde est à présent ce qu'il a été toujours, il ne peut supporter qu'on le censure de vive voix et encore moins dans le silence par une une vie opposée. A qui est-ce que ces pauvres créatures faisoient assez mal pour ne pas les laisser mourir ensemble ? Leurs noms inconnus faisoient-ils craindre qu'elles exciteroient quelque révolte dans la Religion et dans l'Etat ? Elles ont eu pour défenseurs la vérité en attestant ou acceptant une chose qu'elles ne savoient où ne pouvoient savoir. Je suis persuadé que M. le cardinal de Noailles a esté violenté pour pousser cette affaire au point où on l'a mise. La douceur de son tempérament, la modération de sa doctrine autorisent l'idée que jen ay. Comme il a à satisfaire à un prince qui peut faire tout le bien qu'il veut à l'Eglise, la prudence et la sagesse même chrestienne^ inspirent des condescendances dont le public ne s'accommode pas. Il faut avoir

L'ÈyP.QIJE de SAINT-PONS HT LH JANSÉNISMIi. 203

l'ordre delà Providence, qui par des fins à nous inconnues permet des choses au-dessus de nos lumières. . .

Bien que n'ayant plus depuis longtemps aucune relation directe avec la maison de Port-Royal, lorsque M. de Montgaillard apprit que le cardinal de Noailles allait donner le décret supprimant le monastère, il lui écrivit, pour lui proposer sa médiation.

Mon attachement pour la gloire de Votre Imminence m'en donne une qui me paroit importante sur l'ordre que le public veut que vous aiez reçu du Pape pour éteindre, s'il se peut, les mémoires des RR. de Port-Royal-des-(^hamps. Je n'ai aucun commerce ni directement ni indiretement avec ces saintes filles depuis plusieurs années, cependant aiant eu toujours beaucoup d'estime pour la sainteté de leur vie et leur étant d'ailleurs obligé de la part que je crois qu'elles m'ontdonnéà leurs prières durant plus de trente ans, je ne puis m'empècher de les plaindre et je me sens d'autant plus porté à prendre la liberté de vous parler de leur état que je suis persuadé que leur résistance à vos ordres ne vient que de la délicatesse de leur conscience ne croiant pas sans doute devoir rien faire de contraire à ce qui se passa, il y a près de trente ans, dans l'accommodement de TafTaire dont il s'agit... Dans le désir sincère que j'aurois de vous voir réussir à trouver dans ces religieuses, la soumission qui est due au Saint-Siège et ^ votre autorité et à vous épargner la peine que vous aurez sans doute si vous vous trouvez obligé d'user de sévérité contre elles, je suplie vostre Eminence de ne pas trouver mauvais que je prenne la liberté de lui proposer pour y parvenir un moyen qui se trouvant tout à fait conforme à la doctrine de Saint Augustin....

Nous ne savons pas quel était ce moyen et nous ignorons même si l'archevêque de Paris s'en informa ; mais peu après, M. d'Argenson, lieute-

204 p.-.i.-r. DH pnRCiN de montgaii.lard.

nant de police, fit enlever les religieuses que Ton isola et que l'on dispersa de tous les côtés. On obtint alors, du plus grand nombre d'elles, des rétractations, des signatures du Formulaire et de la constitution Vineam, et même des lettres d'excuses au Cardinal de Noailles. On publia leur rétractation « pour éclairer ceux que la sainteté de leur vie pouvait tromper sur la vérité de leurs opinions», et l'on ajouta divers «extraits» de pièces que Ton prétendit avoir été trouvées dans le monastère, lors de la saisie des papiers par d'Argenson. Cette publication (i) 'avait pour but, dit l'avertissement, « de justifier les procédés employés par le roi à l'égard des religieuses ; pour confondre ceux qui les ont encouragées dans leur erreur ; pour édifier celles qui ne seraient pas encore soumises ». La plupart de ces extraits sont attribués à M. de Saint-Pons d'une façon bien claire; ils tendaient à lui prêter un rôle odieux et à le rendre ridicule. Ce recueil fut envoyé, par ordre du roi, à tous les évêques de France. L'évêque de Saint-Pons, en le recevant, écrivit à Madame d'Huxelles (2).

je me trouve étrangement satirisé dans un imprimé qu'on m'a envoyé de la part du Roy, concernant les religieuses de Port-Royal... Je ne puis me lasser de plaindre la sainte maison de Port-Royal, s'il est vray qu'on l'ait abusée sous mon prétexte par des écrits supposés.

Il écrivit aussitôt au roi pour se plaindre de la

1. Recueil de pièces concernant les religieuses de Porf-Roj'al-des- Ciiamps qui se sont soumises aVèalise. Paris, imprimerie royale. 1717 petit in-i2» de 214 pages. Bibl. nat., L d'' 652 A. D'après le P. Lelong cet ouvrage serait du P. Jésuite Lalemand.

2. Lettre du 18 décembre 1710 : Bibl. nat., mss. f. fr. 24984.

l'ÉVÊQUE de SAINT-PONS ET LE JANSÉNISME. 20 5

publication de ce recueil et des assertions mensongères qu'il contenait.

Je somme avec confiance les auteurs de ce recueil de me montrer les prétendus écrits dont ils y raportent les extraits... S'ils refusent de produire ces écrits, j'ai la confiance que vous ne ferez point de cas de ce qu'on dit être contenu.

M. de Montgaillard adressa pareille plainte à Clément XI, mais ni le roi ni le pape ne répondirent et tout en resta là.

L'évêque de Saint-Pons était intimement lié avec M. Arnauld ; il avait en haute estime le livre de la Fréquente Communion que, dans sa jeunesse, il avait entendu lire, si souvent, chez M. Pavillon. A la mort d' Arnauld, il écrit à la marquise d'Huxelles:

J'ay fait souvent comparaison sur l'état où l'église de France est présentement avec celuy où elle estoit lorsqu'il commença à écrire son Livre de la Fréijtieiite Comniniunion .

C'est effectivement lui qui a donné le premier mouvement pour déraciner les désordres qui la déshonoroicnt et qui y damnoient la plupart des confesseurs et des faux pénitents ; il a été en même temps, le premier qui a fait connaître la voie pour profiter de nos sacrements et de quelle importance il estoit de ne laisser introduire aucune nouveauté dans nos dogmes ; mais, comme Dieu n'a besoin de personne, il l'a ret'ré de parmi les hommes.

M. de Montgaillard avait, outre l'admiration pour le livre, une grande vénération et un grand attachement pour Fauteur.

I. Lettre de M . de Saint-Pons, dit 4 septemhrc lôqi . Bibl. nat., f. fr. mss. 24984.

206 l\-J.-r. D1-; l'IiRCIN Dli MONTGAILLARD.

<{ \a\ vérité, In religion et l'église ont perdu, Madame, le défenseur le plus zélé qu'elle ait eu dans ce siècle et dans plusieurs précédents, en la personne de M.Arnauld.Sa mémoire sera autant en bénédiction que sa vie a esté traversée ; je ne doute point que Dieu ne récompense déjà ses travaux continuels et ses soufïrances ; nous avons en luy un beau sujet d'admirer des qualitez qu'il assemblait en sa personne et qui seroient en tout autre antipatiques : cet esprit de feu pénétrant, cette âme intrépide, sa fermeté, son zèle pour la vérité, son amour pour le bon ordre et pour la pureté de la morale avec sa docilité, sa compassion et sa condescendance pour les faibles, sa simplicité, sa douceur et son humilité ; tout cela a mis souvent à bout mes réflexions. »

Et cette adaiiration, il la témoignait, non seulement par sa parole, mais encore d'une façon très sensible ; on sait qu'Antoine Arnauld était dans une situation de fortune très modeste, et ne possédait point de revenus lui permettant de Vivre à l'étranger, comme il y fut obligé. On s'est demandé souvent d'où lui provenaient les ressources ; Tévêque de Saint-Pons les fournissait pour une large part. Le 6 Juillet 1679, il écrivait à Mademoiselle de Vertus ( i) :

Je ne crois pas nécessaire de vous assurer que l'adversité de mes amis ne diminue ni mon attachement, ni mon respect pour eux. Je ne sais si M. Arnauld n'auroit point besoin de mon petit service ; il lui est absolument acquis et vous n'auriez qu'à le régler de la manière qu'il vous plairait.

L'amie commune dut servir d'intermédiaire pour cacher la main qui donnait, car xVrnauld lui écrivait le 27 septembre 1683: « Je suis riche de vos

î. Lellre de M. de Saint-Pons, dn 6 Juillet 16'^. Archives du sémiminaire d'Amerifoort,

L'ÉVÊQUE de SAINT-PONS ET LE JANSÉNISME. 20'J

libéralités » (i). Enfin, s'il fallait une preuve de la façon dont se conduisait M. de Montgaillard visà-vis de son ami, nous la trouverions dans une note conservée aux Archives Nationales : « il donnait 6.000 livres, tous les ans, à M. Arnauld, docteur» {2). M. de Saint-Pons fut très lié avec le P. Quesnel, il lui demandait souvent des avis et n'hésitait pas à prendre sa défense chaque fois que ce fut nécessaire.

Je vous trouve, Monsieur, bien prévenu contre le pauvre P. duesnel. Si vous vous vous donnés la peine de lire trois ou quatre ouvrages qui sont des réponses aux calomnies c|u'on lui impute, vous seriez peut-être indigné de la hardiesse qu'on a eu de luy imputer une doctiine hérétique qui favorise le Jansénisme, la révolte contre les souverains et une conduite irrégulière qui luy a mérité la prison et tout ce qu'on avoit dessein de faire contre luy.... Je reçois le mandement de M. le cardinal de Noailles aussi mode é contre les emportements des évoques que ceux-ci sont injustes contre la religion et contre les Rcflexious du P. Q.uesnel, sur le Nouveau Testament ; il y a plusieurs années que je m'en sers^ l'admirant comme la première fois.

Je rends grâce, Madame, au Seigneur de ce qu'on vous laisse les Réflexions du P. Quesnel; elles méritent en elTet que ceux qui y trouvent la condamnation de tous les replis de leur cœur humain les condamnent avec obstination.. .

Seroit-il possible que ce que l'on écrit lut véritable, que Monseigneur I3 Dauphin obtient de M. le (^irdinal de Noailles la condamnation des Réflexions du P. Quesnel sur le nouveau testament ? Il faut que je voye cela bien moulé et bien scélé pour le croire ?...

I. Lettres iVArnau.U op. cit., t. II, p. 379. 3. Archives nat., L. 744.

208 P.-J.-F. DH PI:Rrj\ Dli MONTCiAILLARI).

Un des amis de M. de Montgaillard et celui, peut-être, dont Tamitié exerça le plus d'influence sur la morale et la doctrine de 1 ûvôque de Saint- Pons, fut François Génet, théologien français; né à Avignon en 1640 et mort en 1707, évoque de Vaison, il n'était encore que chanoine théologal à Notre-Dame-des-Doms d'Avignon et professeur de théologie dans cette ville, lorsque, en 1680, il entra en relations avec M. de Montgaillard.

Vous voyez avec quelle ouverture de cœur j'en parle pour la première fois ; si cela vous surprend, prenez-vous en à vostre réputation et à M. de Parrade et ne laissez pas de me mettre dans le nombre de ceux qui ont une fort grande estime pour vostre personne et pour vos ouvrages (i).

M. Génet obtint du cardinal Grimaldi sa protection pour l'évêque de Saint-Pons, dans les différentes affaires qu'il eut à Rome et il s'établit entre les deux amis une correspondance assez suivie dont une partie est aujourd'hui conservée à la bibliothèque de Carpentras.

Lorsqu'en 1685 le théologien fut nommé évêque de Vaisons, il combattit le calvinisme avec un zèle ardent, mais au moyen des missions; il prescrivit dans son diocèse, les danses, les jeux de hasard, les habits courts des ecclésiastiques, puis y accueillit les filles de l'Enfance qui venaient d'être chassées de Provence. Irrité, Louis XIV exila le prélat à l'île de Ré pendant 15 mois. Son tempérament, son caractère et sa morale ont une grande analogie avec celle de M. de Saint-Pons. Il a écrit une Théologie morale ou solution des cas de cons-

I. Lettre de M. de Saint-Pons à M. Génet, 12 janvier 1680. — Bibl. de Carpentras ; Recueil factice ; fol. 240.

l'ÉVÊQ.UE de SAINT-PONS ET LH JANSÉNISME. 2O9

cience, selon VEcriture sainte^ les Caiiofis ou les Saints-Pères^ composé par ordre de M. Fevéque de Grenoble (2), et Itclaircissemenîs apologétiques de la morale chrétienne touchant le choix des opinions quon peut suivre en conscience^ conformément à VEcriture sainte (3). Ces ouvrages furent, nous le verrons, adoptés dans le séminaire et dans le diocèse de Saint-Pons.

Nous avons vu comment dans sa vie privée M. de Montgaillard avait été janséniste par son rigorisme, sa charité, sa manière de vivre, sa simplicité ; voyons comment il le fut par sa morale.

C'est dans les factums, mémoires, pièces de procédure de son procès avec les Récollets, ainsi que dans les comptes rendus des synodes que nous trouverons l'exposé des principes de cette morale surtout en ce qui concerne Fadministration des sacrements.

Sur VEcrituî'e Sainte, sa. doctrine était celle-ci: c'est l'esprit de TÉglise de J.-C. de mettre J'Écriture Sainte « et

particulièrement le Nouveau Testament, mais surtout les évangiles entre les mains de toutes sortes de personnes indifféremment., pourvu qu'ils ne la lisent pas avec l'esprit d'orgueil et d'indépendance qui fait le caractère de l'Eglise de Genève et de Hollande, où chaque particulier croit avoir le Saint-Esprit pour discerner le vray sens de l'Ecriture sainte, mais avec soumission à l'Eglise catholique, en vrais fidèles qui croyant et adorant toutes les vérités contenues dans ce qu'ils lisent tachent de profiter de ce qu'ils

1. Paris, i6Sa, 6 vol. in-S". — Une autre édition latino a été publiée, en 1702; 7 vol. in-S"; — entln une troisième a paru en 1815, 8 vol. in^S».