L EVHQUE DE SAINT-PONS ET LE JANSENISME

éprouve de voir sur le siège de Saint-Pierre un pontife « résolu de s'appliquer particulièrement à rétablir la pureté de la morale >>, il lui expose les divisions qui déchirent l'église et il va lui en rendre un compte fidèle :

par ce que Dieu a permis que j'aye toujours été dans des emplois qui m'ont engagé à en prendre une connaissance exacte.

Il parle ensuite des diverses Assemblées du Clergé de France où il a eu un rôle. 11 insiste principalement, dans cette lettre, sur l'intérêt que peuvent avoir certaines personnes à maintenir l'idée et la crainte de maux imaginaires, pour détourner l'attention des véritables maux de Téglise.

J'appelle les vrais maux de l'église ceux dont nous avons appris par le (>ardinal d'Estrées que Votre Sainteté est particulièrement touchée c'est-à-dire ce renversement étrange de la discipline ecclésiastique, les mœurs déréglées des chrétiens, les maximes pernicieuses de la morale qu'on répand avec plus de hardiesse que jamais dans le peuple et enfin le peu de soin que l'on a de la conversion des hérétiques... Voilà, Très Saint Père, à quoy nous devrions nous appliquer uniquement et n'épargner ny nos soins, ny nos fatigues pour y arriver... Je diray néanmoins, avec fondement, qu'il y a des gens qui sont bien aise d'entretenir dans l'église ce vain fantôme de l'hérésie Jansénienne qui n'a rien de réel et de solide pour couvrir leurs désirs déréglez du prétexte spécieux de zèle pour la religion, afin d'inquiéter ceux qui ne sont pas d'accord avec eux sur quelques points de doctrine, pour se donner de l'employ, faire valoir leur crédit, se mêler de toutes sortes d'affaires, les attirera eux et se faire par là un chemin à de nouvelles dignités, et à une autorité plus élevée.... (^es gens employent même ce prétexte contre les évesques pour rendre suspects au peuple tous les travaux pour le bien de

220 P.-J.-r. \)V. PliKCIX I)H MONT(.AII.LARI),

l'église et la doctrine qu'ils leur enseignent et ils arrachent des mains des fidelles les livres les plus utiles pour leur

instruction et pour le règlement de leurs mœurs enfin

pour tout dire, en un mot ils attribuent ce crime d'une hérésie vague et dont on ne peut donner une notion certaine, à tous ceux dont la science peut obscurcir la leur, ou dans lesquels ils reconnoisent une force de vertu et de courage qui ne peut être ébranlée par les menaces et les caresses, ny fléchies par l'espérance des avantages temporels.

Après avoir indiqué comment, par intérêt ou ambition, certaines personnes accusent quelquefois d'hérésie janséniste, celles qui les gênent, révêque de Saint-Pons aborde la question de la pénitence et des nouveaux casuistes;

Il n'y a rien, Très Saint Père, de plus cher à un chrétien, que les grandes véritez de la nécessité de l'amour de Dieu, de cette heureuse obligation que nous impose le plus grand des commandements de Dieu, de l'aimer de tout notre cœur ; que c'est par cette marque que l'on distingue la loy nouvelle de l'ancienne ; que l'esprit et le fond de la religion chrétienne est renfermé dans la charité ; qu'elle est ce culte intérieur que Dieu demande de nous lorsqu'il nous ordonne de l'adorer en esprit et en vérité et qu'elle est la source et l'origine de toutes nos vertus et de nos mérites -, et cependant, si quelqu'un dit que ceux qui se sont éloygnez de Dieu par leurs dérèglements n'ont pas d'autre voye pour s'en rapprocher que l'amour, on le décrit aussitôt comme un janséniste. On attribue le même crime à ceux qui avertissent le pécheur que la pénitence n'est pas si facile qu'on se l'imagine et que ce n'est que par beaucoup de larmes, suivant la définition, qu'on peut satisfaire à la justice de Dieu et rentrer dans une nouvelle vie. Mais ils ne peuvent sourtout souffrir ceux qui suivant l'esprit de ce concile et les maximes de saint Charles s'efforcent d'arrêter ces absolutions précipitées par les-

L'ÉVÊQUE de SAINT-PONS ET LE JANSÉNISME. 221

quelles un si grand nombre d'ànies sont trompées et tant de communions sacrilèges qui déshonnorent le Sacrement de l'Eucharistie. Il n'y a rien qui attire plus certainement le nom de janséniste. 11 n'est môme plus permis à aucun prêtre, ny théologien, s'il ne veut passer pour janséniste de s'élever contre ces abominables maximes par lesquelles les nouveaux casuistes ont corrompu les règles des mœurs que nous avons reçues de Jésus-Christ. Ils n'ont pas craint d'introduire, jusque dans le sein de l'église, des dogmes (|ue les papes mêmes auroient en horreur et qu'une république bien réglée puniroit sévèrement dans ceux cjui en seroient les auteurs (i).

Dans cette lettre, M. de Montgaillard se disculpe, par avance, des accusations de jansénisme et d'hérésie, qu'en raison de sa morale ses ennemis porteront bientôt contre lui ; il semble deviner et prédire les motifs qui les feront agir. Innocent IX répondit à Févéque de Saint-Pons par un bref très favorable (2) et la campagne contre les nouveaux casuistes se termina le 2 mars 1679, par la condamnation de 65 propositions.

Nous avons dit que Nicole avait simplement traduit en latin la lettre des évoques d'Arras et de Saint-Pons (3) ; en 1O79, il fut soupçonné, un instant, d'en être l'auteur et, craignant des poursuites, il crut prudent de passer à Bruxelles où il se retrouva avec Arnauld ; ^nais il eut bientôt la nostalgie du pays et, pour y rentrer, il jugea bon d'adresser à M. de Harlai, archevêque de Paris,

î. Bibl. nat.^ inip. E, 784. — Recueil factice^ Bibl, nat., iiup. LK' 5S9, p. 987.

à. Bibl. nat., imp. LK3 589.

3. Arch. nat.j 1378 (L. 13, n» 2). — Bibl. nat., ins. fr» 23.080.

222 r.-j.-r. DE n-Rcix de MCjNTGAILLARD.

une lettre qui n'est pas à sa louange et qui mécontenta d'ailleurs tous ses amis (d.

Nicole n'avait certainement pas un tempérament pour la lutte, il avait été entraîné plutôt par ses amitiés avec Arnauld et Port Royal que par ses goûts ; mais il aurait pu agir avec plus de dignité et fournir à qui de droit tous les éclaircissements qu'il supposait utiles à ses intérêts, sans manifester les sentiments de faiblesse et de platitude qui guidèrent sa plume. Il avait derrière lui un homme qui n'avait pas l'habitude de se dérober, qui savait prendre la responsabilité de ses actes, et à la déclaration duquel on ne craignait pas de s'en rapporter pour connaître la vérité, à rencontre même de ses intérêts. En effet, Arnauld écrivait à M. de Pompone, le 15 octobre 1677 : « et pour le reste on est assuré que s'il plaît à S. M. d'ordonner à M. de Saint- Pons de dire ce qu'il en sait, il ne manquera pas de rendre ce témoignage à la vérité et on veut bien s'en rapporter à cfe qu'il en dira. » Nicole écrivant à l'archevêque de Paris lui disait: « Je fus, il est vrai, un de ceux qui en ouïrent parler (de la lettre); mais n'ayant pas le bonheur de me trouver conforme à leurs lumières, je fus obligé de m'excuser de quelques petits écrits qu'on me proposa de faire sur ce sujet... » ; son office « n'a été que celui de grammairien et non de théologien » ; il n'a fait que ce qu'on lui a demandé et qu'il ne pouvait refuser à deux évêques; il ne s'est pas mêlé des mesures que l'on devait prendre ; « mais l'on m'a déclaré expressément que je m'en devais pas mêler, et l'on m'en a fait un secret... il est difficile

I. Lettre de M. Nicole,- a Mgr V archevêque de Paris, du 6 juillet 16*9, Bibl, nat.j f. fr. mss, s^.oSo.

lllVï^.QVB DH SAIXT-POXS HT IV. JAXSHNISMI'. 223

de garder une plus grande retenue que celle que j'ai gardée, je n'ai entretenu aucun commerce de lettres avec personne, j'ai fui, autant que j'ai pu, toutes sortes de visites actives et passives ; je n'en ai même pas rendu aux éveques que je connaissais le plus, lorsqu'ils venaient à Paris;... en quelques lieux que je sois, j'aurai les mêmes égards pour évitertout ce qui peut vous donner de la peine, etc.//

Nicole fut tellement sensible à l'indignation de ses. amis que, pour justifier sa conduite, il composa une apologie publiée seulement après sa mort. Mais le résultat qu'il espérait de sa lettre fut piètre ; car deux ans après seulement, il fut autorisé à rentrer à Chartres et sous un faux nom. A cette occasion, M. Arnauld prit la défense de son ami Nicole et écrivit plusieurs lettres à son neveu de Pompone, secrétaire d'Etat, pour le prier de voir le Roi, de lui raconter les faits tels qu'ils s'étaient passés et de dégager la responsabilité de Nicole. M. de Pompone lut les lettres au roi qui lui ordonna de faire savoir à M. Nicole qu'il était satisfait de cet éclaircissement.

M. de Saint-Pons venait donc de prendre ouvertement position contre les nouveaux casuistes et par là d'une façon peut-être indirecte mais évidente contre les jésuites. Ce serait, certainement, mal connaître le cœur humain que de ne pas comprendre qu'il venait, par sa manière d'agir, de se créer un ennemi qui allait le poursuivre et faire condamner comme janséniste une morale austère et rigoureuse chaque fois que les circonstances le permettraient. Une nouvelle occasion allait se présenter avec les différends entre M. de Montgaillard et les Récollets.

224 P.-J.-r. Dl' PHRCIN DE MONTGAILLARD.

M. de Montgaillaid eut avec les religieux récollets de Saint-Pons de violents démêlés qui durèrent près de trente ans. On les trouve toujours indiqués avec quelques détails dans les notices même les plus succintes qui ont été publiées sur révêque. L'intérêt de cette querelle ne réside pas dans les détails même de cette lutte, semblable en tous points à celles si fréquentes alors entre les réguliers et leur évoque, mais il consiste dans la facilité qu'il nous donne d'examiner de près la doctrine de M. de Montgaillard.

Les Récollets avaient été appelés dans le diocèse de Saint-Pons, en 1609, par Pierre de Fleyres (i). lis y avaient créé deux couvents: l'un à Saint- Pons (2), l'autre à Saint-Chinian (3). Ce dernier établissement avait déjà eu, en 1646, des difficultés avec l'abbé bénédictin, ayant refusé de se soumettre aux règlements faits par les prélats dans les Assemblées du Clergé de 1645 et de 1646 (4). Les Récollets furent toujours les champions énergiques de Tesprit ultramontain, ce qui devait tout naturellement les mettre en méfiance vis-à-vis d'un prélat gallican ; de plus, ils avaient, en général, des mœurs assez libres et nous savons par les différentes pièces de procédure de l'officialité, qu'à plusieurs reprises, l'évêque de Saint-Pons dut les poursuivre, en raison des faits d'immoralité, de

1. J. Sahuc, Histoire de Saint-Pons-de-Thomières ; la vie communale et les habitants, Bergerac, Castanet, 1902, p. 132.

2. Estournet, Histoire ahrégée des Récolleis de Saint-Pons de Thomtères et de leur couvent depuis sa fondation, en lôog, in Mélanges de Cabrièrcs, t. II, pp. 103 et ss.

3. Delouvrier, Histoire de Si-Chinian-de-ïa-Corne, Montpellier, Gosslin, 1896.

4. Proces-verhal de V Assemblée du. Clergé de France, de 164^1646, Bibl. nat. impr, L d^ 184, p. 660.

l'hvêq.ue de saixt-pons et le jansénisme. 225

débauches (i) et de dévergondages qu'ils commettaient à Saint-Pons et Saint-Chinian. On comprend que cette conduite et ce relâchement des mœurs n'étaient pas faits non plus pour disposer M. de Saint-Pons en faveur des religieux.

Lorsque M. de Montgaillard fit son entrée épiscopale à Saint-Pons, il accueillit avec beaucoup de déférence la délégation des Récollets (2), bien que ceux-ci aient prétendu plus tard que l'évêque leur avait tourné le dos; leur syndic, le P. Maurin devi'nt son ami, mangeant avec lui, lui donnant des conseils pour les nombreuses réparations entreprises par révoque. « Vous faisiez tant d'honneur à lui et à sa communauté que vous le faisiez prêcher dans la cathédrale et ses religieux dans les paroisses ». Mais l'entente ne pouvait pas durer entre un prélat et un corps de réguliers, dont la manière de voir et les tendances d'esprit étaient si différentes. L'évêque de Saint-Pons nous indique comment la brouille naquit entre lui et les Récollets (3).

Quand j'entrai dans ce diocèse, j'y trouvai beaucoup d'ignorance des principaux mistères de notre religion et un grand nombre d'habitudes invétérées de jurer et de blasphémer le saint nom de Dieu, de dire des paroles sales et de chanter des chansons impudiques. Les violences, les injustices, les irrévérences dans les lieux saints n'y rè-

i. Inventaire des Archives de r ancien èvéchè de Saint- Pons ^ dresse en l'j^à par M. de Gucnef, publié en 1907 par J. Sahuc, Montpellier, Laurioi.

2. Lettre de M. Maurin à M. de Saint-Pons, 2 juillet 1698. Arch. part.

3. Instruction pastorale de Messire P. J. F,, éièquc de Saint-Pons sur différentes questions touchant les fonctions hiérarchiques adressée aux /idoles de son diocèse^ avec l'ordonnance qui a donné occasion à ces que* relies et un parallèle de la doctrine des Rècollets et de celle de ce prélat, Toulouse, Coloniiez, 1697. Arch. part,

226 P.-J.-r. DE PERCIN DE MONTGAILLARD.

gnoicnt guère moins, sans parler des ininiitiez et des querelles, et surtout du vice de l'impureté qui y étoit fort commun. Les prêtres et les confesseurs y vivaient pour la plupart avec beaucoup de familiarité avec le sexe, il n'y avoit pas beaucoup â espérer de leur part pour la réforme de ces désordres. On y méprisoit ouvertement leur caractère et l'on ne s'y contraigiioit pas beaucoup si l'envie prenoit à quelqu'un de les insulter et même de les battre. Nous ordonnâmes qu'on gardât aussi les règles de Saint- Charles, à l'égard des autres, en leur différant l'absolution jusqu'à ce qu'ils ne jurassent plus et qu'ils ne souillassent plus leur langue par des paroles impudiques, qu'ils eussent restitué le bien d'autrui, fait cesser les scandales qu'ils avoient causez, en un mot, renoncé à leurs habitudes criminelles.

Les Récollets sur lesquels M. de Percin comptait beaucoup pour tenir la main à l'exécution de ces ordres

tachèrent de faire regarder les précautions que nous ordonnions de prendre pour s'assurer que lesprêtrestravailloient à changer de vie, comme un dessein prémédité de détruire les Sacrements et comme une suite de la doctrine du Livre de la Fréquente Communion et de ce qu'ils appelloient les erreurs du Jansénisme (i).

Les pécheurs à la morale facile accouraient chez les religieux, qui continuèrent, dit M. de Saint- Pons, à leur administrer les sacrements « non selon les règles, mais selon les usages ». Il se résolut à leur interdire le sacrement de la pénitence. Les Récollets entrèrent alors en lutte ouverte, attaquant l'évêque par leur parole :

Ils m'ont déchiré non seulement dans mon diocèse et

t. Ed. de Barthélémy, La marquise d'HuXelles et ses amis, Paris, Didot, i88i.

l'évêque de saint-poxs et le jansénisme. 227

dans toute cette province, mais encore partout où ils ont

lies couvents et même à la Cour de Rome assurant avec

une hardiesse incroyable que j'étois ennemi du pape et du Saint-Siège, fauteur des hérésies de Luther et de Calvin, émissaire des prétendus Jansénistes, opposé non seulement à la fréquente communion, mais encore à l'Eucharistie même, ennemi de tous les ordres religieux, entin très mal

intentionné pour le roy et pour l'état Des paroles, ils

passèrent aux écrits, et, s'unissant avec tous les prestres libertins que nous n'employons plus dans le ministère et avec ceux que nous corrigions, ils firent et distribuèrent des libelles contre moi et contre les conférences de mon diocèse, où ils supposent que j'enseignois des erreurs et que je les avois faites imprimer.

Les principaux reproches adressés par les Récollets à leur évêque (i) concernant sa foi, celle de

I. La bibliographie de l'affaire des Récollels est considérable, d'abord parce que les querelles de l'évêque et des religieux durèrent une trentaine d'années, ensuite parce que M. de Saint-Pons trouvant en face de lui une -r partie -* qui avait la plume facile, donna l.bre cours à sa passion pour les requêtes, uicnioires et factunis. Nous ne rapporterons pas cette bibliographie au complet ; nous indiquerons seulement les principaux écrits publiés de part et d'autre : Instruction pastorale de mcssn e Pierre-Jean-François, évéifue de Saint-Pons, sur différentes questions touchant les fonctions hiérarchiques, adressée aux fidèles de son diocèse, avec l'ordonnance qui a donné occasion ci ces questions, suivie d'un parallèle de la doctrine des Récollets et de celle de ce prélat. Toulouse, Colomiers, 1692. — Ordonnance de M. de Saint-Pons du iS novembre lOçj, portant défense a ses discésains d'assister aux offices divins dans l'église des Récollets de la ville de Saint-Pons. Ribl. nat., LK^ 589. — Réflexions chrétiennes adressées à M. l'évêque de Saint-Pons, au sujet de son ordonnance contre les Récollets, du 18 septembre i6qj. Bibl. nat., LK' 392. — Réponse du syndic du clergé de Saint-Pons ii six vingt faussetés extraites d'une partie du factum du syndic des Récollets, appelant comme d'abus de l'ordonnance de M. l'évêque de Saint-Pons. Bibl. nat., LK' 398. — Factum et instruction pour le sjndic des Récollets de la province appelée de Saint-Bernardin, située dans le comté d'Avignon et les provinces de Languedoc et de Provence, appelant comme d''abus de Vordonnance ci-dessus et de la sentence du sénéchal de Carcassonne du 70 décembre Kx)^. Bibl. nat., LK' 589. — Requête présentée au Parlement de Toulouse par M. de Saint-Pons, il l'occasion d'un libelle du P. Ruppé, rétollet. Bibl. nat., nis. fr. 25645. — Relations de l'évêque de Saint-Pons sur les affaires qu'il a eues avec les Récollets.. . 1696. — Ordonnance de M. de Saint-Pons avec censure des propositions Urées des livres composés pur les Rccçlùts, Bibl, nat., impr.

228 l'.-J.-r. Dli l'hKCIX 1)H MOXn^AILLAKD.

son cierge, et différents points de discipline. Ils prétendaient, entre autres choses, que le secret de la confession était violé dans le diocèse et que la théologie de l'évéque était opposée au secret sacramentel ; — que les conférences du diocèse enseignent qu'il faut se confesser une seule fois dans la vie ; — que dans Saint-Pons et la plupart des paroisses du diocèse les sacrements de la Pénitence et de l'Eucharistie sont presque abolis ; — que les prêtres ne donnent jamais l'absolution et que les trois quarts des fidèles ne peuvent faire leurs Pâques ; que les sacrements de la Confession, Communion et Extrême-Onction ont été refusés à des malades qui les désiraient ; — « que M. de Saint-Pons est auteur d'un écrit où il est très mal parlé contre la Perpétuelle Virginité de la Très-Sainte- Vierge et de rimmaculée-Conception ; — ...qu'un curé a refusé de baptiser un enfant jusques à ce qu'on lui ait donné trente sols ; — ...qu'un autre enseigne dans la confession qu'il y a péché mortel d'entendre chanter le rossignol »... etc.. et mille autres billevesées dont Texagération était telle qu'elles ne pouvaient avoir d'autres résultats sérieux que de jeter le ridicule sur leur auteur.

Le zèle des Récollets allait si loin qu'ils en oubliaient les règles élémentaires de la convenance ; leurs libelles et leurs factums sont émaillésàfégard

D. 1892. Soumission promise h Vèvèque de Saint-Pons par les Récollets, Arch. nat., L. 744. — Lettre de Vétêqiie de Saint-Pons aux évéques avec marques et pièces justificatives... Bibl. nat., LK^ 607. — Défense de M. Vévêque de Saint-Pons a une partie de la quatrième délation des Récollets et abrégé des réponses de Vévêque aux délations des Récollets. Bibl. nat., LK3 611. — Relation de l'évéque de Saint*Pons sur les affaires qu'il a eues contre les Récollets. Bibl. nat., LK^ ^9^. — Question si l'évéque de Saint-Pons a raison de ne pas permettre aux Récollets de confesser dans son diocèse. Bibl. nat.^ LK^ 594. — Recueil de pièces Sur le différend de M, de Saint-Pons et les Récollets. Bibl. nat., LK^ 589. -* ete...

L'ÉvÊQUE de SAINT-PONS ET LE JANSÉNISME. 229

de révoque d'injures et de grossièretés que Ton voudrait ne pas trouver sous la plume de religieux. M. de Saint-Pons y est couramment traité de «: petit

esprit... ignorant , d'homme qui débite des anti-

quez ou anticailles mal entendues et mal appliquées , dépassionné , violent , emporté ,

furieux , falsificateur des Ecritures saintes ,

d'hérétique , qui fait tort à l'honneur de l'Epis-

copat , qui est disposé à faire des antidates dans

les, actes qu'il doit présenter , qui est semblable

à Antiochus, que l'Ecriture dit estre le plus scélérat de tous les hommes , que son ordonnance

fait tort à l'Episcopat, n'est qu'un torrent et un déluge d'injures dont Tévêque ne peut se soûler... etc.. »

L'auteur avoué de ces libelles était le P. Ruppé ; le P. Picot, provincial, reconnut en avoir fait faire un. Le P. Chérubin de Sainte-Marie-Ruppé était originaire de Bazas, en Gascogne ; son père avait été berger au château de Montgaillard et l'évêque de Saint-Pons lui avait fait commencer ses études ; il les termina à Béziers chez les jésuites, et de là passa au couvent des Récollets. Il écrivit plusieurs ouvrages sur la Vierge (i) et fut envoyé à Saint-Pons avec le titre de docteur en théologie. Nous avons vu le rôle qu'il joua dans l'affaire du Calendrier, d'accord avec l'archidiacre de Thézan et le P. jésuite Maimbourg et nous avons dit comment il fut, à cette occasion, décrété de prise de corps par les Capitouls de Toulouse.

I. Lj vériiahle Dévotion à la Mîre de Dieu établie sur les principes du christianisme et réduite en pratique . — La maison de la Sainte-Vierge, dans laquelle Dieu s'est fait homme, enlevée de Nazareth par les anges et, après plusieurs changements, portée à Lorete ; sa vérité, sa sainteté et ses grâces expliquées en faveur des personnes dévotes à cette divine Mère. — Dévotion aux dou^e évangiles des mj'stères de la Sainte-Vierge.

230 l'.-J.-l'. DU PHRCIN DE MONTGAILLARD.

Les PP. Rccollcts, animes toujours d'un nouveau zèle, ne se contentèrent pas d'écrire libelles sur réponses et factums ; leur gardien de Saint-Pons, le P. de Camps, partit pour Paris, au commencement de l'année 1685, afin de dénoncer au nonce du pape la foi et la discipline du diocèse de Saint- Pons, sous le prétexte de Tlnstntction contre le schisme. Il était porteur d'un mémoire dansr lequel on avait relaté les faits reprochés à l'évèquc; celuici, à son tour, se justifia par une réponse adressée au roi

qui n'en parut point mécontenté : réponse que je fis d'autant plus volontiers que les délations que ces religieux et leurs complices avoient faites auparavant contre moi à la Cour étoient si atroces que M. Casserol, juge des Ordinaires de Montpellier, avoit ordre de venir à Saint-Pons pour y recevoir toutes les plaintes qu'on y voudroit faire contre la doctrine et contre la conduite qu'on y tenoit pour l'administration des sacrements.

Le juge tint son bureau dans le couvent même des Récollets, et les religieux, faisant les huissiers, couraient dans toutes les maisons de la ville pour y chercher les personnes décidées à déposer contre le prélat ; leur besogne était bien simplifiée par l'absence de l'évêque qui, en ce moment, était à Angles, évangélisant les nouveaux convertis. M. Casserol n'obtint pas le résultat espéré et Ton essaya alors un supplément d'enquête que l'on fit faire par M. de Basville à Cabezac, dans le diocèse de Narbonne, loin de la ville épiscopale ; on y manda des chanoines, des prêtres du bas-chœur, d'autres prêtres et même quelques habitants de Saint-Pons que Ton supposait mal intentionnés. Cette nouvelle procédure ne réussissant pas mieux que les autres, on alla plus loin. Les Récollets se

L'ÉVpQ.Un DR SAINT-PONS HT LR JANSHNISMF. 23 I

lièrent avec un receveur du diocèse qui publia un libelle dans lequel « on supposait que les officiers du diocèse volaient des sommes considérables. « Calomnie que ce receveur a esté obligé de rétracter aux Etats de cette province et sur laquelle il fut décrété de prise de corps au sénéchal de Carcassonne ».

En 168S, les religieux procédant de leur propre autorité, firent brûler devant le Saint-Sacrement, sur la porte ouverte de leur église le Nouvclih Tes- 1ame7ît à côté d'un placarll affiché avec ces mots : «Messieurs, c'est le Nouveau Testament imprimé à Mons et à Lyon, qu'on brûle parce qu'il y a péché mortel de le lire, à tous les fidèles par la bulle de Notre-Saint-Père le Pape.» L'évcque de Saint-Pons vit dans cet acte une atteinte portée à sa juridiction épiscopale et fit décréter d'ajournement personnel le P. Baroncini, gardien, ainsi qu'un frère convers ; les FF. Just et Roch furent décrétés de prise de corps. Par ordre de P. Provincial, le gardien fut déposé de ses fonctions et relégué au fond de la Provence avec un frère qui avait été compromis.

En 1694, se produisit un nouvel incident. L'évêque voulut faire sa visite dans la chapelle des Pères, comme il l'avait faite, le 13 novembre 1007 ; il envoya ses domestiques porter les ornements nécessaires à cette cérémonie ; les religieux, se prétendant exempts de cette visite, descendirent à l'église, portant des bâtons dont ils menacèrent les domestiques qu'ils renvoyèrent en les traitant de marmitons et de laquais. Les Récollets reconnurent ces faits, mais ils nièrent avoir menacé. Les bâtons que les FF. Gaspard et llilarion avaient en mains, leur étaient utiles, en raison

232 P.-J. r. DH PliRCIN DE MONTGAILLARD.

d'une sciatique ; ils s'en sont servi, disent-ils, uniquement pour faire des signes. Le i6, ils signifièrent à révoque, par le ministère d'huissier, une opposition à sa visite, lui déclarant toutef(.is que s'il désirait simplement y célébrer la messe, on l'y autorisait. Le vicaire général Trottet le Gentil alla les trouver, leur représentant que Lévêque ne prétendait faire que la visite du tabernacle, comme il avait déjà fait le 13 novembre 1667 et non du couvent. Les religieux s'opiniâtrant, l'éveque rendit, le 18 septembre, une ordonnance pour défendre à ses diocésains d'assister aux offices dans l'église des Récollets

parce qu'ils luy ont fermé les portes de leur église et qu'ils en ont chassé ses domestiques avec injures et les ont menacés du bâton, y ayant porté ses ornemens pour la célébration de la sainte messe et la visite de leur église.

Cet incident donna lieu à une nouvelle levée de boucliers. L'ordonnance épiscopale fut publiée dans le diocèse et dans la France entière ; le P. Rupé reprit la plume et écrivit ses Réflexions chrétiennes sur V ordonnance de M. Vévêque de Saint- Pons. Ces réflexions devaient être probablement fort peu chrétiennes, malgré leur titre, car sur la plainte de M. de Montgaillard, Gaston de Lévis de Mirepoix, sénéchal de Carcassonne, rendit, le 30 novembre 1695, une sentence condamnant les deux libelles des Réflexions, « à être brûlés, comme insultant l'éveque de Saint-Pons et tendant à rendre son caractère méprisable... et à donner de l'horreur contre les principaux ecclésiastiques du diocèse ». La sentence fut exécutée sur la place publi-