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LES POLYLIBIES DES PALMIEKS Ei LtUKS KIDS
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(►n [K'ut é^alciui'iil voii- ce nid dans les galeries du .Musemii.
De toutes petites l'olyhies établissent leur liabilatiou à lu faee inférieure des feuilles. M. tle Saussure eu a fait counaîtrc deux ou trois espèces de l'Aniéricpie du Sud. Nous eu signalerons une iuitre, ([ue nous appellerons la Polylne des Palmiers [Pohjhia palmannn). Elle est commune au Guatemala. Cette (juè[)e miguonne , longue de 0 millimètres, a le thorax jaune avec trois bandes noires, l'abdomen brun ou noir avec des ceintures jaunes. Elle construit son nid à la face inférieure d'uue feuille de palmier; elle n'a pas besoin de beaucoup de place, la largeur d'une feuille lui suffit. Ce nid de la Guêpe ou Polybic des palmiers consiste tout simplement eu un rayon habituellement de forme ovalaire, revêtu d'une enveloppe i»ercée d'une ouverture à la partie inférieure. La substance est un [tapier d'un jaune roussàtre assez cassant. Voilà ([ui paraîtra fort ordinaire, après ce que nous connaissons d'ailleurs ; mais que l'on s'arrête à considérer les cellules qui n'ont pas plus de 1 à 2 millimètres et pourtant d'une régularité parfaite, d'une construction irréprochable; que l'on regarde dans leur ensemble ces petits nids pour lesquels une feuille est un abri suffisant, avec leur couleur fauve, tranchant sur la teinte du feuillage. Puis, que l'on se figure ces gentilles constructions avec leurs habitants, entraînées dans le mouvement des feuilles secouées par le vent, et l'on éprouvera en son âme une impression singulière à la pensée de ce monde si actif et si intelligent pour lequel une feuille de palmier est le séjour de prédilection.
Un dernier groupe de Vespides nous est fourni par de petites Guêpes de l'Amérique dont le corps est ramassé. Les Chartergues, qui en constituent le genre le plus important, ont l'abdomen ovale, avec le premier anneau de l'abdomen emboîtant l'origine du second. L'espèce la plus répandue est la Guêpe cartonnière de Réaumuj" (Charlergus nidulaus), noire, avec l'écusson et le
bord (le tous les auneaux de l'abdomeu jaunes. Cette Guêpe toute mignonne construit des nids d'une étonnante perfection et en même temps d'une solidité bien remarquable. Attachés aux branches d'arbres par une sorte d'anneau, ces nids sont formés d'un carton fin, blanchâtre ou d'un gris clair. Comme l'exprimait Réaumur, « ce ne serait pas assez dii'e que cet objet paraît de carton; il en est réellement ». En effet, on .en montra un échantillon à unfa])ricant qui, après avoir bien examiné le produit de la petite Guêpe américaine et s'être extasié sur sa belle qualité, déclara qu'aucune maison de Paris n'était capable de fournir de pareil carton, que celui-là venait peut-être d'une fabrique d'Orléans. Ces nids, très-abondants dans l'Amérique méridionale, affectent la forme de sacs. Analogues à ceux de certaines Polybies, les l'ayons et l'enveloppe sont intimement unis; une ouverture, ménagée dans la partie centrale des rayons, est l'unique passage permettant la circulation de bas en haut de l'édifice. Un nid de Carlonnière consiste, à son oi-igine, en un gâteau à peu près circulaire revêtu d'une enveloppe percée d'un trou. Des alvéoles étant ])âtis sur la face inférieure de cette enveloppe, celle-ci devient le fond d'un nouveau gâteau'; les parois sont alors prolongées et recouvrent la nouvelle construction, et il y aura ainsi des rayons successivement ajoutés jusqu'à dix ou douze.
Les Nectarinies, distinctes des Chartergues par le premier zoonite de l'abdomen très-petit, construisent encore de très-jolis nids à enveloppe papyracée. Ces petites Guêpes amassent du miel qui est fort recherché par les Indiens des pampas.
A la Guyane vit une Guêpe toute noire, avec les ailes enfumées; c'est la Guêpe Tatou (Taliia morio), type d'un genre particuUer à raison de sa tête plus large que le thoi-ax, de sou abdomen ayant un long pédicule formé par le premier anneau tout entier, et de quelques autres caractères moins apparents. Le nid de cette espèce est 1 une des étonnantes merveilles de l'architectui^e des Insectes. M. de Saussure attribue, à la vérité, à la
LA GlÉl'E TATOU ET SON NID
