COQUE OVIFÈRE DE LA MANTE RELIGIEUSE

Une coque attachée à une tige. — Une coque coupée par le milieu.

coque ovifère par une sorte d'anneau autour des tiges des plantes. La ponte a lieu vers la fin de l’été; les jeunes larves éclosent et s’accroissent comme tous les autres Orthoptères. Les espèces de cette famille habitent les contrées chaudes de l'Europe et des autres parties du monde, et dans tous les pays ces Insectes, par leur attitude posée, comme méditative, ont inspiré le respect, la vénération et surtout des idées superstitieuses. Le type du genre Mante, caractérisé par le prothorax très-long, les antennes fines comme des soies, les cuisses simples, la Mante religieuse (Hantis

57h LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES.

religiosa), élégant Insecte d’un vert tendre, abonde en Provence, surtout au voisinage de la mer, et on la nomme Preqga-Diou, Prie-Dieu en France comme en Italie. Ces idées sur les Mantes sont bien répandues, et à une époque plus ancienne elles étaient fort accréditées : Mouffet, le vieil auteur anglais que nous avons déjà cité, rapporte comme un fait tout naturel que si un enfant, s'adressant à une Mante, lui demande son chemin, elle le lui indique en étendant la patte, et le trop crédule naturaliste ajoute qu'elle se trompe rarement ou jamais. Voyez plutôt les paroles mêmes de Thomas Mouffet : « Tam divina censetur bes- » lola, ul puero interroganti de via, exlento rectam monstrel, atque » raro vel nunquam fallat. »

Bien plus élégantes encore que les Mantes proprement dites sont les Empuses, avec leur tête surmontée d’un long appendice foliacé, leurs antennes courtes, doublement pectinées dans les males, leur thorax grèle, leurs cuisses garnies de folioles; expansions bizarres qui semblent être plutôt des ornements que des parties d’un usage quelconque. Dans la région du Var et des Alpes-Maritimes habite une charmante Empuse (Empusa pauperala) que nous avons représentée ici sous ses diverses formes, d'après des individus vivants que M. Millière nous a fait par-. venir des environs de Cannes. Sur le corps de l'Empuse, c'est un mélange de teintes grises, verdâtres, blanchâtres, violacées, d'une incomparable délicatesse, et sur les ailes des adultes une teinte vert d’eau semi-transparente, avec un bord et des nervures lilas.

Les plus étranges par les formes, entre tous les Orthoptères et même entre tous les Insectes, sont les Prasmipes, que l’on nomme aussi les Spectres, et auxquels les noms vulgaires ne manquent pas dans les pays où ils sont abondants. Ce sont les Feuilles ambulantes, les Bälons ambulants, le Cheval du diable, le Grand Soldat de Cayenne, et bien d’autres sans doute que nous igno-

rons,.

LES ORTHOPTÈRES. 575 Paisibles créatures, inoffensives, se trainant avec lenteur, grimpant avec peine après les branches, les Phasmides ne man—