LE XYLOCOPE VIOLET

(Xylocopa violacea ).

Chez les Anthophores, dont la conformation diffère peu de celle des Xylocopes, les mandibules sont étroites, pointues et munies d’une seule dent au bord interne. Ces Insectes abondent surtout dans les parties chaudes de l'Europe et de l'Afrique.

Appelés par Réaumur du nom d’Abeilles sohtaires, ils rappellent beaucoup, en effet, nos Abeilles domestiques dans leur apparence générale, malgré une taille plus forte et une villosité plus longue et mieux fournie. Une des espèces les plus communes, est l'Anthophore des murailles (Anthophora partehna), Insecte noir, revêtu d’une pubescence grise, ayant les derniers anneaux de l'abdomen roussâtres. Celle-ci pratique habituellement des trous entre les pierres des vieux murs. Tout le sable détaché est aggloméré avec une salive visqueuse et fixé au dehors du trou sous la forme de petits rouleaux. L'entrée du nid commence done par avoir un vestibule, mais le nid achevé et approvisionné, les matériaux du tube extérieur sont repris pour murer l’orilice.

D’autres Anthophores qui s’établissent dans des talus rejettent au loin tout ce qu'ils déblayent; ils n’ont pas à craindre de ne plus trouver près d’eux de matériaux pour murer l'entrée de leur nid. Nous avons eu l’occasion de faire représenter une espèce d’Anthophore sous ses divers états. Pendant l'été de 1866, M. le docteur Dours (d'Amiens) et M. le colonel russe Radoschkovski, deux amis des Hyménoptères, faisant une excursion aux environs d'Amiens, s’arrêtèrent devant un talus fréquenté chaque année par l’Anthophore aux pieds fauves (Anthophora personata). Un coup de pioche donné dans le terrain mit à découvert un nid de l’Abeille solitaire. Le nid se compose de cinq ou six loges parfaitement maçonnées, s’ouvrant dans une galerie de longueur médiocre. Dans chaque loge repose, soit une grosse larve, soit une nymphe. La larve de l’Anthophore, qui demeure couchée sur le côté, est assez épaisse, surtout en arrière, et son corps est recourbé en avant; elle ne paraît nullement éprouver le besoin de changer de position de temps à autre.

Ne poursuivons pas davantage cette histoire des Abeilles solitaires, nous aurions à répéter des faits de détail analogues à ceux dont plusieurs fois il a été question, mais un moment, considérons

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