ELA

Avant cela, deux questions incidentes se posent : Qu'est-ce

que le goût esthétique ? Qu’entend-on par le désintéressement du sentiment esthétique ?

274, Le goût. — En matière esthétique, le goût est une disposition à raison de laquelle un sujet est particulièrement sensible au beau et en juge sainement,

Cette disposition est, en grande partie, naturelle ; les pré- ceptes de l'art la perfectionnent, cependant, et la dirigent ; la pratique la développe et l’affermit.

275. Le sentiment du beau est-il désintéressé ? — Le goût, dit Kant, nous fait apprécier un objet d’après le sentiment agréable ou désagréable mais désintéressé, qu’il nous fait éprouver. L'objet qui répond à ce sentiment, on l'appelle beau » ”). |

« L’utile d’une époque, écrit H. Spencer, devient le beau à une époque plus avancée : ils se développent en raison inverse l’un de l’autre » ?.

1) Kritik der Urtheilskraft, 1. Th. 1. Abschn, 1. B. $ 5.

2) H. Spencer, Use and beauty. Essays, I, XI. Schopenhauer a vivement opposé l’utile au beau en cette page émue : « Mais vienne une occasion extérieure ou bien. une impulsion interne qui nous soustrait à linfini torrent du vouloir, qui arrache la connaissance à la servitude de la volonté, désormais notre attention ne se portera plus sur les motifs du vouloir ; elle concevra les choses indépendamment de leur rapport avec la volonté, c’est-à-dire qu’elle les considérera d’une manière désintéressée, non subjective, purement objective; elle se donnera entièrement aux choses, en tant qu’elles sont de simples représentations, non en tant qu’elles sont des motifs : nous aurons alors trouvé naturellement et d’un coup ce repos que, durant notre premier asservissement à la volonté, nous cherchions sans cesse et qui nous fuyait toujours; nous serons parfaitement heureux...

«ILn’y a que la force intérieure d’une âme artiste pour produire de si grands effets, mais ce désintéressement de l’âme se trouve facilité et favorisé par les objets extérieurs qui s’offrent à nous; par l’exubérance de la belle nature qui nous invite et qui semble nous contraindre à la contempler. Une fois qu’elle s’est présentée à notre regard, elle ne manque jamais de nous arracher, ne fût-ce que pour un instant, à la subjectivité et à la servitude de la volonté; elle nous ravit et nous transporte dans l’état de pure connaissance, Aussi un seul et libre regard

L'amour intéressé hibe la possession d’une chose pour le profit que le sujet espère en retirer. Re

Le beau n’est pas l’utile: le sentiment esthétique Dés s'inspire pas de mobiles utilitaires ; il est donc « désintéressé ».

De fait, une œuvre peut être considérée à deux points de” 22 vue : comme un moyen utile à une fin pratique ultérieure, ou 2 comme une chose réalisée d’après un type dont elle doit” reproduire la perfection. E

Au premier point de vue, elle sert un intérêt et, à ce titre, est objet de désirs, d'amour ; au second point de vue, celui | de l’esthétique, la destination de l'œuvre n’est plus formellement en cause ; mais, cette destination étant, par ailleurs, présupposée, l'esprit considère désormais l’œuvre en ellemême, dans l’ordonnancement de ses parties et s’attache à comprendre comment chacune d'elles contribue à la constitution de l’ensemble et à la réalisation de l’idée qui l’a dicté. Au premier point de vue, l’œuvre a une cause finale, elle est" objet de désirs ; au second point de vue, elle a une cause :.14 formelle, elle est objet de contemplation. F7

jeté sur la nature suffit-il pour rafraîchir, égayer et réconforter d’un seul coup celui que tourmentent les passions, les besoins et les soucis : l’orage des passions, la tyrannie du désir et de la crainte, en un mot toutes les misères du vouloir lui accordent une trêve immédiate et merveilleuse. C’est qu’en effet, du moment où, affranchis du vouloir, nous © nous sommes absorbés dans la connaissance pure, indépendante de la : ë. volonté, nous sommes entrés dans un autre monde, où 1l n’y a plus rien . de tout ce qui sollicite notre volonté et nous ébranle si violemment. Cet affranchissement de la connaissance nous soustrait à ce trouble d’une >. manière aussi parfaite, aussi complète que le sommeil et que le songe: heur et malheur sont évanouis ; l’individu est oublié; nous ne sommes plus Pindividu, nous sommes pur sujet connaissant : nous sommes simM= Er | plement l’œil unique du monde, cet œil qui appartient à tout être. connaissant, mais qui ne peut, ailleurs que chez l’homme, s affranchir à absolument du service de la volonté; chez l’homme toute différence d’individualité s’efface si parfaitement qu’il devient indifférent de savoir = si l'œil contemplateur appartient à un roi puissant ou bien à un misé- … rable mendiant. Car ni bonheur ni misère ne nous accompagnent à ces. hauteurs ».… Le monde comme volonté et comme représentation, tome I, livre IIL $ 38. Traduction Burdeau.

Cette contemplation s’accompagne d’un sentiment de com-

plaisance, sans doute, car ce qui est beau est bon. L'objet -qui, pour les facultés perceptives, est beau, est bon pour le : sujet de ces facultés et, à ce titre, se fait aimer. Les facultés è émotives jouissent de la plénitude d'activité des facultés

perceptives. Un beau drame moral fait aimer la vertu ; même la dramatisation du vice fascine et séduit. ;

L'artiste n’aime-t-il pas son art jusqu’à l’enthousiasme ?

Aussi le Sentiment esthétique s’exprime par un mot, dont la signification esticomplexe : l'admiration, perception avec complaisance, action simultanée des facultés perceptives et | |

des facultés émotives. ee:

- Certes, la volonté ne court pas après l’objet beau, pour lavoir à soi et s’en servir : au contraire, elle ne s’y attache que pour fixer davantage sur lui la contemplation des facultés perceptives. La contemplation esthétique n’est pas au service de la volonté, mais secondée par elle : elle est donc « désintéressée » ‘)..

Le problème soulevé par Kant avait été posé et résolu par saint Thomas en ces termes précis : Tandis que le bien est, dit-il, en rapport avec les facultés volitives : « Convenientiam entis ad appetitum exprimit hoc nomen bonum » ; le beau est directement en rapport avec les facultés perceptives : « Pul- Re

1) Cfr Mgr Sentroul, La vérité dans l’art, R. Néo-Scolastique, 1908,

pp. 28 et sqq. | ?) Kleutgen (Inst. Theol., P. I, Lib. I, q. 4, c. 8. Pustet, Ratisbonne, 1881) définit le beau : « Pulchritudo est rei bonitas, quatenus hæc mente

cognita delectat ».

Le Père Joseph Jungmann (Aesthetik, I, 148) reprend pour son compte la même définition : « Die Schônheit der Dinge ist deren innere Gutheit, insofern sie durch diese dem vernünftigen Geiste Gegenstand des Genusses zu sein sich eignen ». ne - Il y a dans ces définitions une confusion d'idées : Ce qui est beau est Se matériellement bon, mais la beauté n’est point formeilement /a bonté, ne na «< pulchritudo non est rei bonitas ». LÉ sie Es 37 à

Certes, la même chose est belle et bonne ; pour ce motif, on vante la beauté du bien. « Pulchrum et bonum in subjecto quidem sunt idem, quia super eamdem rem fundantur... et propter hoc bonum laudatur ut pulchrum ». Les choses belles sont donc, en fait, objet de désirs, d'amour : mais l'amour qu’elles provoquent est « désintéressé », carilne fait qu’aviver la contemplation.

Jusqu’à présent, nous avons étudié surtout le sentiment psychologique que le beau nous fait éprouver. Quel en est le fondement ontologique ?

276. Les éléments objectifs du beau. — « Demandez à un artiste, écrit saint Augustin, si les choses sont belles, parce qu'elles plaisent, ou si elles plaisent parce qu’elles sont belles ; indubitablement, il vous répondra : elles plaisent parce qu’elles sont belles » ?.

Quelles sont Les causes de la jouissance esthétique ? |

Lorsque nous avons soumis ce sentiment à l’analyse, nous avons supposé établie la loi psychologique, d’après laquelle tout plaisir a sa source dans LÉ énergique et harmonieux de nos facultés.

L'analyse elle-même nous a fait voir que les facultés Per à

ceptives sont la source du plaisir esthétique. Elles nous le font goûter lorsqu'elles s’exercent à comprendre la perfection d’une œuvre comparativement à son idéal.

Dès lors, les qualités esthétiques sont celles qui expriment

la perfection typique d’une œuvre et qui nous la font le 14 mieux comprendre. 0

1° Une première et indispensable qualité esthétique d’une . œuvre, c’est son zntégrité et une certaine ampleur ou richesse | : de perfection. | °

«Et prius quæram (scil. ab artifice) wérwm ideo pulchra sint, quia… | delectant ; an 1deo delectent, quia pulchra sunt. Hic mihi sine dubita=

tione respondebitur, ideo delectare, quia pulchra sunt ». De vera relin ë gione, c, 32. |

MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE 57à

Une chose mutilée, tronquée n’est pas belle. Le borgne, l’aveugle, le manchot ne sont pas beaux ; il leur manque l'intégrité organique. Un homme qui louche, qui est boiteux, usé par l’âge, n’est pas beau ; il lui manque l'intégrité fonctionnelle.

Cette condition du beau est, d’ailleurs, toute négative.

Pour être belle, une œuvre doit positivement posséder et manifester une certaine plénitude d’être ou de perfection, c'est-à-dire, de la grandeur, de la puissance, de la vie. À cette condition seulement, l’œuvre appellera sur elle-même l’attention des facultés perceptives et suscitera une comparaison active entre ce qu’elle est et ce qu’elle pourrait et devrait être pour être parfaite.

En réalité, un objet ample, puissant, capable de susciter vigoureusement les facultés est beau. Un objet mesquin, médiocre, sans vitalité n1 énergie, laissera le sujet indifférent.

Ün champ rétréci, aride, où végètent quelques arbustes rabougris, n’est pas beau. Un panorama aux horizons infinis, de vastes plaines couvertes de riches moissons, où l’activité et la vie surabondent, sont beaux, « grandioses ». Les larges glaciers, les hautes mentagnes de la Suisse sont « magnifiques ». |

L'énoncé d’un principe simple ou d’une vérité de la Palisse est banal ; une démonstration mathématique ou philosophique serrée, vigoureuse, méthodique peut provoquer une jouissance très vive ‘).

1) Brunetière a cru pouvoir dire qu’il n’y a aucune beauté dans un théorème de géométrie, mais les grands mathématiciens ne sont point de son avis. Poincaré, entre autres, dans une conférence sur les rapports de l'analyse et de la physique mathématique, s'exprime ainsi : « Les mathématiques ont un triple but. Elles doivent fournir un instrument pour l’étude de la nature. Mais ce n’est pas tout; elles ont un but philosophique et, j'ose le dire, un but esthétique. Elles doivent inciter le philosophe à approfondir les notions de nombre, d’espace, de temps; et surtout leurs adeptes y trouvent des jouissances analogues à celles

Quelqu'un ramasse un enfant tombé sur la voie publique : son acte est insignifiant. Tel autre sauve la vie d’un enfant, … ‘au péril de la sienne : sa conduite est belle, héroïque.

Cependant, ne l’oublions pas, l'impression esthétique est toujours conditionnée par la capacité du sujet. R 754)

Un effet de lumière, insignifiant pour le grand nombre, ee ë geste d’un semeur, les petites scènes de ménage d’un intérieur modeste, recèlent des merveilles pour l'artiste qui sait les. Fe remarquer.

Il ne faut, d'autre part, Jarre pousser à outrance l'excitation du sujet. Il faut agir sur lui avec mesure, les limites ‘22 minima et maxima de cette mesure étant le degré d'activité cognitive dont est capable le sujet. Ernest Hello, parlant du style, lui impose avec raison deux qualités, inséparables l’une de l’autre, la puissance et la discré 0H TN R ES

20 Pour mettre aisément en jeu les facultés perceptives, il faut que les éléments multiples et divers qui coopèrent à la manifestation de la perfection d’une œuvre soient coordonnés, 8 unifiés. La qualité esthétique par excellence est l’ordre voulu.

L'ordre esthétique — ordre de coordination — est l'unification de choses et d'actions multiples et diverses en un même e tout. ne 20)

On a dit qu’il est l'unité dans la variété : La variété, — multiplicité de choses ou d’actions diverses. — est la cause matérielle de l’ordre ; l'unité en est la raison formelle.

que donnent la peinture et la musique, Ils admirent la délicate harmonie des nombres et des formes; ils s'émerveillent quand une découverte nouvelleleur ouvre une perspective inattendue; et la joie qu’ils éprouvent à ainsi n’a-t-elle pas le caractère esthétique, e que les sens n’y prennent aucune part? Peu de privilégiés sont appelés à la goûter pleinement, 1 cela est vrai; mais n'est-ce pas ce qui arrive pour les arts les plus nobles » ? vo Lechalas, Ouv. cit., p. 17. | y

?) Le beau style « est à la fois expansif et contenu. Il porte avec lu 23 cette pudeur des grandes pensées et des émotions profondes qui, d’autant | plus calmes qu’elles sont plus ardentes, ont de la discrétion jusque dass leur splendeur ». Ernest Hello, Le style, p. 19. Paris, Palmé, 1861,

D’autres ramènent l’ordre à l’arrangement, à la proportion, à l'harmonie : L’arrangement (de la racine &pw, disposer) est un terme générique qui désigne la disposition de plusieurs

- choses en rangs successifs. L’arrangement produit un en-

semble de rapports, soit quantitatifs soit qualitatifs. La proportion est une égalité de rapports de quantité, soit d’étendue continue, soit de nombre. L’harmonie résulte de rapports de qualité, c’est-à-dire de similitude, de contraste, etc., entre les divers facteurs qui contribuent à la mise en valeur. d’une œuvre. | |

Somme toute, ces diverses façons de parler sont équivalentes : l’ordre comprend une pluralité et une variété de, choses et d’actions unifiées ; entre elles il y a proportion ou harmonie ”). |

“ D'une part, pour mettre puissamment en jeu les facultés cognitives, il faut une certaine multiplicité ou variété de fac-

1) L’harmonie, dans l’acception large du mot, comprend aussi la pro-

portion; inversement, la proportion se prend souvent dans une acception

synonyme d’harmonie.

3) La plupart des philosophes qui font la métaphysique du beau estiment que l’ordre, — ou l’harmonie, la proportion — est essentiel au beau.

: Platon dit : La beauté du corps, de l’âme, de tous les êtres vivants n’est pas un effet du hasard, mais le résultat de l’ordre, de la justesse, de l’art qui donnent à chaque chose ce qui lui convient : ody obtuc eix xähiota rapaylyvetar dAA Téïer al OpOntt xat Téyvn, ris Exdotwy ànodidotat

a0Toc.

Dans sa Poétique, Aristote dit que le beau réside dans la grandeur et l’ordre. To yàp xxdv èv meyéler ai téfer éott, C. VII. n. 8. Toù dë xahoù péyuota Elôn Tdéue al cuuuetpia xal td wotouévov, [à maéliota Oexvoouaiv ai uabnuarixat érmiotquat]. Metaph., XII, chap. IL, n. 11.

« Nihil est ordinatum quod non sit pulchrum », dit saint Augustin, De vera relig., c. 41.

. Nous entendrons tout à l’heure saint Thomas.

Bossuet, enfin, écrit: « La beauté ne consiste que dans l’ordre, c’està-dire dans l’arrangement et la proportion. Juger de la beauté, c’est juger de l’ordre, de la proportion et de la justesse », De la connaissance de Dieu et de soi-même, I, 8,