Le beau est la splendeur du vrai. Cette définition attri

buée couramment à Platon 2), est inadéquate. Le vrai qui « resplendit » est beau, mais il n’y a pas que le vrai lumineux qui soit beau.

5. Nous avons critiqué déjà (277, note 2) cette définition de Kleutgen et de Jungmann : La beauté est la bonté d'un objet, en tant que la connaissance intellectuelle de cette bonté fait plaisir. ;

6. Le beau est l'expression de l’Idée par la forme (Hegel) ou l'expression de l’Idée par la matière (Jouffroy). L'idée désigne ici l’idéal que l'artiste s’efforce d'exprimer dans une . œuvre. Ces deux définitions comprennent le caractère essen tiel de la beauté. Mais il importe de préciser la nature de l'idée dont le beau doit être l'expression.

1) Du Vrai, du Beau et du Bien, VIIS leçon.

4%) On ne la trouve pas dans les œuvres de Platon. Au surplus, elle s’agence mal avec la philosophie platonicienne dont la conception dominante n’est pas le vrai, mais le bzen.

comment la beauté fait resplendir la perfection. — - La beauté se révèle par l’ordre. < LCR En résumé, chacune de ces définitions met en relief un

se cohibie tee 282. L'art. Les RE L'objectif. de l'artiste - ne L'art est employé ici Done désigner le moe de réaliser la é beauté. = : 1 RIT ROME Dans une acception plus générale, l'art désigne tout moyen propre à réaliser une œuvre. « Ârs nihil aliud est quam recta ratio aliquorum operum faciendorum » °). En ce sens, les arts comprennent les arts mécaniques et industriels aussi bien que les beaux-arts : les premiers accomplissent une œuvre utile, les seconds visent à l'expression de la beauté, sans mobile utilitaire.

Assurément l'utilité n’exclut pas le Len il n’y a donc pas d'opposition exlusive entre les arts industriels et les beauxarts. Il y a néanmoins entre eux une distinction fondée, en ce sens que l'artisan ou le mécanicien, comme tel, ne vise P: au beau mais à l’utile, tandis que l'artiste comme tel fai abstraction de l’intérêt pour s’attacher exclusivement à le contemplation admirative de la beauté. ts L'artiste a un double objectif : concevoir un da ae type d’une œuvre parfaite, et le concréter dans une image, :

en un mot, « imaginer » une idée ; exprimer, ensuite, cetti

idée dans une œuvre qui soit capable de faire saisir vivement et admirer l’idéal. Nous suivrons ce double travail: la forma- : tion de l’idée, travail d'invention ou de conception ; Ja for-. * mation de l’œuvre d’art, travail d'exécution. à

1) L'idée du beau dans la hsboechnie de saint Thomas PA p. 2 ?) Summ. Theol., 1a 2æ, q. 57, art. 3, C,. K.

MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE ne Dr

283. Conditions de l'idéal dans l’art. — L'artiste qui veut exprimer le beau doit, d’abord, concevoir un idéal de beauté, perfection typique dont il imaginera une représenta- tion concrète et dont son œuvre sera une reproduction approchée. |

Comme tout objet de connaissance humaine, rose sera emprunté à l'observation de la nature.

« IT est bien clair qu’une statue a pour objet d’imiter de tout près un homme vraiment vivant, qu’un tableau a pour but de figurer des LE personnages réels avec des attitudes réelles, un intérieur de maison,

un paysage tel que la nature en fournit. Il n’est pas moins clair

qu'un drame, un roman, essaye de représenter exactement des

caractères, des actions, des paroles réelles et d'en donner une image aussi précise et aussi fidèle qu'il est possible. En effet, quand l’image est insuffisante ou inexacte, nous disons au statuaire : « Ce n’est pas ainsi qu’on fait une poitrine ou une jambe ». Nous disons au peintre : « Les personnages de votre second plan sont trop grands, le coloris de vos arbres est faux ». Et nous disons à l’écri- . vain : «Jamais un homme n’a senti ou pensé comme vous venez de

. le supposer »:).

Quelle est, se demande Taine, dans la vie d’un artiste, la belle époque ; quelle est celle de sa décadence ?

. & Quand on regarde ce qui se passe dans la vie d’un artiste, on s’apercoit qu’elle se divise ordinairement en deux parties. Pendant la première, dans l3 jeunesse et la maturité de son talent, il regarde les choses elles-mêmes, il les étudie minutieusement et anxieuse- ment, il les maintient sous ses yeux, il se travaille et se tourmente pour les exprimer, et il les exprime avec une fidélité scrupuleuse, même outrée. Arrivé à un certain moment de la vie, il croit les connaître assez, il n’y découvre plus rien de nouveau; il laisse de côté le modèle vivant, et, avec les recettes qu'il à ramassées dans le courant de son expérience, il fait un drame ou un roman, un tableau ou une statue. La première époque est celle du sentiment ‘yrai; la seconde, celle de la manière et de la décadenee. Si nous regardons la vie des plus grands hommes, nous ne manquerons presque jamais d'y découvrir l’une ét l’autre »°).

1)Taine, Re de l'art, I, pp. 17-18, : Tia.

60e mn MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE |

De même, l’histoire de chaque grande école nous prouve | la nécessité d’imiter la nature et de demeurer les Le fixés! sur elle. ; à

Aussi bien, personne ne le CORTE ce au est contre. 4 nature est laid. :

Suit-il de ces premières RATE que l'artiste doive imiter du HEUE près possible la nature ?

S'il en était ainsi, à quoi l’art servirait-il ? Quoi que l'artiste me tente, la copie n’aura jamais la perfection de l'original. Re Aûmettra-t-on que le moulage, la photographie, réalisent le summum de la perfection artistique ? Le trompe-l’œil est-il le . chef-d'œuvre par excellence ? Soutiendra-t-on que la musique ne fait qu’imiter les bruits de la nature ? Manifestement non. Au contraire, le peintre, le sculpteur, le poète sont souvent inexacts de parti pris ‘).

Il faut donc s’inspirer de la nature, non la copier servilement. | FE Il faut s'inspirer de la nature : en ce sens, l’art doit être : réaliste ; mais il ne faut pas la copier telle qu’elle est : en ce sens, l’art doit être idéaliste. Le Qu'est-ce à dire ? ; Aucun individu ne réalise adéquatement ni exclusivement ni. la perfection de son espèce. 7

Aucune reproduction n’est donc capable d'exprimer dans sa plénitude la réalité du type spécifique. Fe Autant d'individus, autant de réalisations pariaiss de cette perfection idéale. | |

1) Taine, Philosophie de l'art, pp. 26-30. Cfr. Lechalas, ouv. cit, ch. IT, p. 64 : « Le principe même du réalisme pur repose sur une illusion, - À ce principe étant réduit, dans son application la plus élémentaire, à rendre purement et'simplement les sensations que provoque en nous le “4 monde extérieur: Ce Poe implique, en effet, contradiction; l'artiste ne peut jamais donner qu’une reproduction, non seulement incomplète, | à

mais fausse à bien des égards, de la nature ». SN

De même qu'aucun individu n’est adéquat à son idéal, de même aucune reproduction matérielle ne peut totalement exprimer ce type abstrait de perfection.

L'artiste a conscience de la disproportion inévitable entre son œuvre et le but inaccessible qu’il poursuit .

Il doit se résigner à reproduire le moins mal possible, par des procédés matériels, le modèle qu’il voudrait pouvoir réalisers

Si la nature des choses était simple ; si, par conséquent, le type idéal qui la représente était tout entier concentré en une ou plusieurs notes, identiques chez tous, les reproductions artificielles d’une chose seraient toutes les mêmes, frappées d’une commune insuffisance.

Mais la nature d’une chose offre toujours des aspects indéfiniment variés ; chaque artiste la conçoit à sa manière, dispose les éléments de son œuvre dans un ordre de son choix, les iñcarne en des formes sensibles qu’il crée et qu’il ordonne par un effort personnel d'imagination.

En outre, ainsi que nous le faisions remarquer plus haut, on peut poursuivre dans une œuvre un double idéal, l’un

1) Écoutez Cherbuliez : « Quel est donc ce fatal penchant qui nous pousse malgré nous à donner une figure à ce que nous avons dans la tête, à montrer aux autres ce que nous avons vu, à leur faire sentir ce que nous avons senti ? Eh! parbleu, j’ai tout senti, mais je n’en puis exprimer que la centième partie, tant nos moyens sont misérables | Regardez-moi dans les yeux, vous y verrez le monde ; regardez mes œuvres, vous n’y trouverez que ce que j'ai pu dire et je vous jure que ce que je n’ai pas dit était le plus beau de l’affaire. Mon sentiment est . un fleuve, je suis condamné à n’y puiser qu'avec un tout petit arrosoir, et j'ai beau lui ôter sa pomme pour arroser au goulot, l’eau qui en sort n’est qu’une goutte au prix de celle qui court là-bas. Vous m'avez ° affirmé tout à l'heure que mon tableau venait à merveille. Allez, ne vous gênez pas, traitez-le de chef-d'œuvre. Je ne le finirai pas. Quand je le compare à l’autre, à celui qui est dans mon âme, dans mes nerfs et dans mes yeux, je ne sais que trop tout ce qui lui manque, et la nature le sait encore mieux que moi ». L’art et la nature, IIIe partie,

chap. XIII.

FE

saillant — « essentiel », comme s pue Taine au x ét

1h C'est ce que Taine appelle « transcrire non le dt de êtr et des événements, mais l’ensemble de leurs rapports et de leurs dépendances, c’est-à-dire leur logique ». Cela ne suffit. pas, d’ailleu ajoute-t-il, il faut a/térer les rapports réels, afin de mettre en évidenc le caractère dominant et dominateur de la réalité, c ’est-à-dire celui do tous les autres, ou du moins beaucoup d’autres, dérivent suivant di liaisons fixes. « Ainsi, continue-t-il, le propre d’une œuvre. d'art e de rendre le caractère essentiel, ou du moins un caractère import de Pobjet, aussi dominateur et aussi visible qu'il se peut, et pour cela l'artiste élague les traits qui le cachent, choisit ceux qui le manifest corrige ceux dans lesquels il est altéré, refait ceux dans. lesquels il annulé ». - e ;

Veut-on un-exemple de ce que Taine entend par un caractère esse tiel ? « Le caractère essentiel d’un lion, dit-il, c’est d’être un grand ca nassier. Presque tous les traits dérivent de ce caractère comme d’un 5 source. Au physique d’abord, les dents en ciseaux, une mâchoire c struite pour broyer et déchirer ; il le faut bien, puisque, étant carnassie il se nourrit de chair et de proies vivantes. Pour manœuvrer ces, d redoutables tenailles, il a besoin de muscles énormes, et, pour. log: ces muscles, de fosses temporales proportionnées. Ajoutez. aux. pie ds. d’autres tenailles, des griffes terribles, rétractiles, la marche agile S les extrémités des doigts, une détente de cuisses terrible qui le: lance comme un ressort, des yeux qui voient clair la nuit, parce que la nu est le meilleur temps de la chasse. Un naturaliste qui me montrait son squelette me disait : « C’est une mâchoire montée sur quatre patte De plus, toutes les particularités morales sont à l'unisson : d’abord l'instinct sanguinaire, le besoin de viande fraîche, la répugnance p tout autre aliment ; ensuite la force et la fièvre nerveuse par laqu il concentre une masse énorme de forces, dans le court moment l'attaque ou de la défense ; par contre-coup, les habitudes somnolen lPinertie grave et sombre dans les moments vides, les longs bâilleme après l’emportement de la chasse. Tous ces traits dérivent de son car tère de carnassier, et c’est pour cela que nous l’avons appelé le caract essentiel ». Ou. cit., p. 38.

effet d'ensemble. Tel architecte ne cherche dans un édifice que la forme et la ligne, tel autre entend compléter son œuvre par l’éclat de la couleur. Chaque artiste a ainsi sa façon d'imaginer la réalisation de son idéal.

À ce travail de conception et d'expression, se dépensent les efforts du talent et du génie de l'artiste. En cela se révèle sa « personnalité ».

= I voit, mieux que le vulgaire, la réalité, il la comprend plus puissamment ; il en sent plus vivement les impressions ; il aide les autres à la comprendre comme il l'a comprise ; il . « l'interprète » pour nous, afin de nous faire DATIBÈr les émotions qu'elle lui a procurées.

S L'idéal devient ainsi la mesure de la beauté des choses . d’où il est tiré et des œuvres qui tant bien que mal, le reproduisent.

La beauté d'une œuvre d'art se mesure sur le degré d'élévation de l'idéal conçu par l'artiste et sur le degré de conformité de l'œuvre avec son idéal.

| Entrons dans quelques développements sur le double travail de conception et d'expression que demande une œuvre d’art.

284. L'invention ou la conception. — Comprendre la nature, ce n’est pas s’en assimiler passivement les divers élé-. - Le ments, mais saisir leurs relations, embrasser (comprehendere, complecti) leur coordination dans l'ensemble, dégager leur harmonieuse unité.

| Toutefois, autre est, dans l’étude de la nature, le rôle du savant, autre celui de l'artiste.

Le savant n’a pas d’autre ambition que de connaître ; tout ce qui peut enrichir la connaissance se recommande, à titre égal, à son attention.

L'artiste snferprète la nature pour mieux nous /a faire comprendre : il en dispose les éléments constitutifs en un | ordre différent de celui dans lequel l’expérience les lui a

tévélés, afin de faire partager à autrii l'émotion que ce H ordonnance artificielle lui a fait goûter ‘). | Aux prises avec la nature, l'artiste est incapäble d l’étreindre d’un coup ; il la saisit par un côté ; c’est par c côté que le sujet devient « intéressant », pour lui; le reste lu! devient « indifférent », il le néglige.

L'homme de science n’est préoccupé que de a compréhension de l’objet ; la vérité qu’il a découverte, il l’expose toute nue ; l'artiste étudie à la fois l'harmonie de l’objet et les ressorts à faire jouer, afin que l’unité harmonieuse de l’objet | ravisse le sujet. L'œuvre d’art doit, dans sa nature, Fe impression. pa L'invention ou la conception de l'idéal est le fruit de « Lin $ spiration », du « génie » artistique ; en ce travail surtout se révèle « l'originalité » de lose c est là qu il peut le mieu * être « lui-même ».

Là aussi se trouve le secret de son action sur autrui. Ë À chaque progrès qu'il réalise dans la compréhension per , sonnelle de la nature, il éprouve une émotion esthétiqu nouvelle et y puise un élément nouveau d'action sur lâm d'autrui. res s.

285 L’expression et l’exécution. — L'expression di ke ;

1) Le He écrit use saisit les formes par leurs cri

sante, etc... ». RoHesions et menus es p. 188, n. 1. « Ainsi, écrit Taine, les GUES Fes du régle à l'idéal Met Parti

notable, il altère systématiquement les Re naturels de leurs partie pour rendre ce caractère plus visible et plus dominateur ». | Phalosopl 2 de Part, I, P- 258. Cfr. I, pp. 44-47. |

fait de l’alfération des rapports réels, essence même de l'art. C une exagération. L’altération des rapports réels est une condition sine de. qua non de la manifestation de la perfection de l’être par des moyens humains, mais l’art consiste dans cette manifestation même.

MÉTAPHYSIQUER GÉNÉRALE 603

l’idée artistique consiste dans la communication de cette idée à autrui par l’exécution d’une œuvre.

Cette expression est l’œuvre d’un homme s’adressant à des

hommes. Elle doit donc consister

à traduire en des formes sensibles, — lignes, formes, couleurs, sons, images — l'idéal conçu, de manière à faire passer dans l’âme de ceux auxquels elle s’adressera, les émotions esthétiques que l'artiste a goûtées lui-même le premier. |

L'artiste s’attachera donc à discerner les formes sensibles

qui trahiront le plus facilement et le plus vivement sa con- ception, rejetant les formes banales qui ne lui disent rien, retenant celles qui lui paraissent plus aptes à rendre la nature telle qu’il la comptise et interprétée.

Ce travail d'exécution va, du reste, de pair, en grande par- tie, avec le travail d'invention. Dès le début, la conception inspire des essais d'exécution et déjà, tandis qu’il forme mentalement son œuvre, l'artiste la concrète, sinon en fait au moins en imagination, dans les lignes qu’il dessine, dans les formes, les couleurs ou les sons qu’il harmonise, dans les coups de ciseau ou de pinceau qu'il combine.

Pour traduire ainsi son idée, l'artiste modifie les relations réalisées dans les œuvres de la nature, mais toujours de façon à faire mieux comprendre la perfection telle qu'il l’a d’abord saisie et admirée lui-même ; ce qui détournerait de ce but ou ‘n’y couduirait pas, est banni de son travail.

Il est presque superflu d'ajouter que l'exécution d’une œuvre d’art est en partie affaire de procédé, de technique ; en cela s'exerce le « talent » ; dans le travail d'invention et d'expression éclate le génie.

:Des considérations qui précèdent coulent les conditions essentielles du beau dans l’art.

286. Qualités de l’œuvre d'art. —-Puisque l'art est le moyen d'exprimer le beau, et de nous le faire admirer, les qualités d’une œuvre d’art sont celles du beau : l'intégrité, la

jet q q

4 cr ie

d’ interpréter la nature.

30 L'éclat et la mesure dans l'expression : Tara

traduire puissamment, en des formes sensibles, l'unité

monieuse de l’œuvre qu’il a conçue.

Il doit « intéresser ».

“ER effet, Aou re due œuvre > d'art, lo

unité ?). 5e

sur le rôle de expression dans l’art. « L’imitation n’est pas le b: l’art, dit-il, et ce qui est vrai du tout est vrai aussi des parties. parties, non pas de l’art mais d’un EE tableau, sont nombre SES

M l'intensité d'expression à pour mesure la Capacité du sujet auquel elle s'adresse. L'éclat est essentiel au beau ; la discrétion est essentielle à sa perfection relative.

L'expression artistique étant relative au sujet, il est interdit à l’artiste, sous peine de violer une loi essentielle de l’art, de choquer la raison de l'observateur ou de le blesser dans sa

dignité morale.

Insistons sur cette dernière conséquence. Elle résume la

question fort agitée des rapports entre l’art et la morale, 287. L'art et la morale. Indiscutablement, l'artiste est

soumis à à la loi morale. Aucun homme libre n’échappe à cette responsabilité.

composition, effet, proportions, harmonie, couleurs, dessin, d’autres encore. Il me suffira, pour ce que je me propose, de raisonner sur la dernière. ù

» Appelons le Rte imitation de F forme. Je dis pareillément que l’imitation, ou copie stricte de la forme, n’est pas le but, et ne constitue pas le mérite principal du dessin. Je dis que ce dessin ne devient partie intégrante de l’art qu'en tant qu’il procède en quelque degré de la pensée de Partiste, et non en tant qu'il est la copie: matériellement . exacte, mécaniquement fidèle des objets HAIUEISe

» J'entends tous les professeufs de dessin crier à l’hérésie. Comment

donc! dessiner la Vénus de Médicis, ce n’est pas dde aussi fidèlement que possible, ce n’est pas calquer en quelque sorte les divins contours du chef-d'œuvre ! Non, professeur ; non. Ceci est l’ouvrage de la machine Daguerre, ou votre ouvrage à vous, si vous êtes une machine; mais çe n’est pas l'ouvrage de artiste. Et, avant d’aller plus loin, permettez une seule observation, professeur; c’est votre expression qui me la suggère. Y a-t-il, dites-moi, un dessin plus juste, plus certainement fidèle, et en même temps plus bête, plus inexpressif, qu’un calque fait à la vitre ? D’où cela vient-il ? Uniquement, professeur, de ce que, l'artiste étant deseendu dans ce cas-là au rang de simple machine, cet alliage de pensée qui anime et vivifie son dessin lorsqu'il imite librement, disparaît dans le calque. Ou bien, pourquoi, je vous le demande, ce procédé, qui est plus fidèle que tout autre, ne donnerait-il pas en même temps un dessin plus vivant, plus expressif que tout autre?

» Ce fait du calque nous a mis sur la voie; mais, pour bien comprendre ce qui se passe, il faut, lecteur, que nous nous y engagions un peu, dans cette voie.

» Les formes, dans la nature, sont toutes en rapport direct avec Eu objet ou leur fin ; c’est ce rapport qui en constitue le caractère, et, ce

BOB MÉTAPHYSIQUE une .

soustraire l’art à la morale ?

La science, disent-ils, n est ni positivement conforme, : n positivement contraire à la morale, elle y est indifférent Pourquoi n’en serait-il pas de même de l'arto

Il y a entre ee science et Eau une différence fondamenta

caractère, l’homme le saisit, non par l’œil, mais par la pensée au moy de l’œil. C’est ce que démontrent les mots mêmes par lesquels no qualifions ces formes, disant des unes qu’elles sont douces, âpres, rude des autres, qu’elles sont nerveuses, énergiques, fières, ignobles. Ui fois saisi par la pensée de l'artiste, et senti par lui d’une façon plus moins vive, ce caractère passe d’une façon plus ou moins heureu: mais passe inévitablement dans son imitation, et il s’y révèle par charme particulier, auquel nous donnons le nom d’expression. L’exp sion est donc la mesure, non pas de la forme réelle du modèle, du sentiment particulier de l’artiste, dont cette forme est l’occasion n’y a point d'expression dans un calque, et vous voyez pourquoi. - » Mais il y a plus. Ces formes, dont chacune a son caractère, co stituent, par leur assemblage et par la prédominance des unes sur autres, le caractère général de l’objet, ce que l’on peut appeler, son unité. Cette unité, en tant qu’elle ramène à un terme unique des rapport ss nombreux et complexes, l’homme la saisit non pas par l’œil, mais par la pensée au moyen de l’œil. Ainsi nous disons d’une montagne qu’elle est abrupte, quoiqu’elle ait ses mollesses, ses pentes douces; et d’une plaine qu’elle est douce, quoiqu’elle ait ses rudesses. Sentie avéc plus ou moins de force par l'artiste, cette unité se marque d’une façon plus ou moins vive, mais inévitablement, aussi dans son dessin de l’ensemble ; et el le s’y révèle de même par l’expression qui, dans ce cas complexe, comme dans le cas simple, est la mesure non pas de la forme réelle de l’obje mais du sentiment particulier de l'artiste dont cet objet est l'occasio Réflexions et menus propos, liv. IV, ch. VIIL. R

s'adresse aussi au cœur et, par son intermédiaire, à la volonté libre, sujet de la moralité. « Pulchrum trahit ad se desiderium », dit avec raison l’auteur de l’opuscule De pulchro cité plus haut.

La science recherche les causes et les lois, les exprime en définitions et en formules abstraites.

La chimie, par exemple, n’a directement aucune portée morale, ni bonne ni mauvaise. Elle prépare indifféremment les composés dont se serviront l’homme des champs pour fertiliser le sol qu’il cultive, l’anarchiste pour provoquer des

«catastrophes.

Le médecin fait le diagnostic et l’étiologie des maladies honteuses ; le sociologue observe les mœurs dissolues d’une société, détermine leurs causes et leurs effets; ni l’un ni l'autre ne se complaisent ni ne provoquent les autres à se complaire dans la pourriture qu’ils doivent décrire. Ils sortiraient de leur rôle d'hommes de science s’ils le faisaient.

L'art, au contraire, n’est pas la formulation abstraite de rapports entre des faits observés, mais l'expression d’un idéal au moyen d’une œuvre concrète, capable d’impressionner le sujet et de l’attacher à l'idéal qu’elle fait admirer.

Dès lors, quelle est, en face d’une œuvre d'art, l'attitude de l’artiste qui l’a conçue et exécutée? Quelle est celle de

ses admirateurs ?

L'idéal de l'artiste n'est pas simplement un objetintelligible posé tel quel devant son intelligence ; il est à la fois objet de contemplation, d’aspirations, de désirs, d'amour.

L'idéal est un type dont l'artiste veut, de toute son âme, s'approcher. À mesure qu’il le saisit mieux et l’incarne plus

puissamment dans les formes que son imagination lui prête,

il l'aime davantage, en jouit et s’étudie à le faire passer dans les sens, l'imagination et la pensée de ceux qui admireront son œuvre,

ÉD | MÉraPRysIQUE 6

Or, il est mal de se complaire dans la représentatior re native vivante, ardente d’une œuvre immorale. te Il est mal d’entourer le vice de charmes enchantet Pouranorr re PC e.

Gites que queue éveille la passion. Des i

. Or, les passions sont « L » : elles incitent. la volo | libre, sujet de la moralité, à rechercher leur objet, abstract © faite de son caractère moral ou immoral. ES

Lorsque, de fait, l’objet ‘de l'émotion passionnelle est : ane à la 2 ie la patte CE l'incitation PE

elle s’égare parce que l’imagination qui la dns et ee cite ne discerne pas, faute d’être ques par HA raison, 0 1 la voie ere de PACHRÉIRIE

une invitation à be est- à-dire, à contempler t aimer une œuvre. |

moralement bonne ; ou elle est opposée à cette Ha

elle est ne. mauvaise. 1 :

Dans les deux cas, l’art est, de sa nature, en relation "à

saire avec l’ordre oi

une œuvre musicale, une composition littéraire qui arrêtent . les sens et l'imagination sur des objets qu’il est interdit à une volonté honnête d’aimer, troublent l’âme tout au moins, et sont = fréquemment pour elle l’occasion de défaillances : la morale les condamne.

: Voilà pourquoi l’art bien compris est moralisateur. Il sou-

lèvé la nature au-dessus d'elle-même et la fait monter vers l'idéal.

Au contraire, l'artiste qui emploie son talent à donner des attraits au vice, sé dégrade et pervertit !),

Il ne peut suffire à l’artiste de développer indéfiniment dans l’âme la quantité de plaisir, s’il n’en apprécie en même temps la qualité.

Lorsque Taine écrivait son Histoire da la Littérature anglaise, il croyait aussi pouvoir prendre, à l'égard des œuvres de la littérature et de l’art, l'attitude impersonnelle, qui est celle du zoologiste en face de l’animal, ou du botaniste à l’éfard de la plante. Mais bientôt, observe M. Brunetière, « la nécessité lui apparut. de classer, de juger les œuvres, d'établir pour les juger, des échelles de valeurs, ce qu’on appelle plus pédantesquement un critérium esthétique ; et ce

1) M. P. Bourget, dans la préface du Disciple, souligne avec un rare bonheur d’expression la responsabilité morale de l’homme de lettres. S’adressant au jeune homme, il lui dit :

« C’est à toi que je veux dédier ce livre, jeune homme de mon pays,

à toi que je connais si bien quoique je ne sache de toi ni ta ville natale, ni ton nom, nites parents, ni ta fortune, ni tes ambitions, — rien sinon que tu as plus de dix-huit ans et moins de vingt-cinq, et que tu vas cherchant dans nos volumes, à nous tes aînés, des réponses aux questions qui te tourmentent. Et des réponses ainsi rencontrées dans ces volumes, dépend un peu ta vie morale, un peu de ton âme ; et ta vie morale, c’est la vie morale de la France même, — ton âme, c’est son âme. Dans vingt ans d’ici, toi et tes frères vous aurez en main la fortune de cette vieille patrie, notre mère commune. Vous serez cette patrie ellemême. Qu’auras-tu recueilli, qu’aurez-vous recueilli dans mes ouvrages? Pensant à cela, il n’est pas d’honnête homme de lettres, si chétif soit-il, qui ne doive trembler de responsabilité... »,

Pr

LT Er ESS de

plus élevés ? C'est à

de es ».

ui. et le théâtre comique, je veux dire les personnages bot plats, sots, égoïstes, faibles et communs... Mais le spectacle de âmes rapetisséss et boiteuses finit par laisser dans le lecteur 1 vague sentiment de fatigue, de dégoût, même d’irritation et d’ame tume... Nous demandons qu'on nous montre des créatures d' caractère plus haut. is

A cet endroit de l'échelle se place une fariies de types puissa: mais incomplets, et en général dépourvus : d’équilibre…. L'impi sion qu'on en garde est pénible, on a vu trop de misères et trop de crimes ; les passions développées et entrechoquées à outrance étalé trop de ravages. : ts TS

Montons encore un degré nous arrivons aux personn fe accomplis, aux héros véritables. On en trouve plusieurs dans la littérature philosophique et dramatique dont je viens de par Shakespeare et ses contemporains ont multiplié les i images parfa de l'innocence, de la vertu, dela bonté, de la délicatesse féminines è

N'y a-t-il alors aucun sens légitime à la formule cé « l’art pour l’art » ? FÉES

Prise au pied de la lettre, cette formule r n'aurait pas de

L'art est un Ne Dire ins un moyen n’est pas ro

| MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE te “6ll

n’a pas de fin exifrinséque, qu'au lieu de servir à des buts

utilitaires ou professionnels, comme un vulgaire métier, il est

set doit être désintéressé.

Est-ce à dire que l’art soit étranger à la moralité ? S'il n’y

est pas étranger, doit-il être mis positivement à son service ?

1° Il n’y est pas étranger : Que l'artiste le veuille ou ne le veuille pas, son œuvre, si elle est artistique, doit faire impression, faire comprendre et aimer un idéal à travers l’œuvre offerte à la contemplation esthétique. :

Le beau à des attraits: Pulchrum trahit ad se desiderium », |

L'œuvre d’art est, de sa nature, abstraction faite des intentions objectives de l’artiste, nécessairement en rapport avec . la volonté pour l’exciter à rechercher et à aimer soit un bien, soit un mal, soit une chose moralement indifférente.

90 Ces derniers mots contiennent la solution de la seconde question : L'artiste est-il obligé de mettre positivement son

art au service d’intentions directement moralisatrices ?

Non, pourvu que son idéal et son œuvre ne soient pas

. malhonnèêtes, l'artiste satisfait à sa mission.

L'artiste n’est pas un prédicateur.

Tout objet n’est ni intrinsèquement bon ni intrinsèquement mauvais, mais est indifférent, peut être légitimement voulu,

aimé, préconisé. Il y a des émotions esthétiques qui, au point

de vue moral, sont indifférentes : l’artiste a toute liberté de les provoquer. Par le fait seul qu’il poursuit directement le

À beau, il sert la cause du vrai et du bien, en contribuant à faire

prévaloir les jouissances esthétiques sur les satisfactions grossières de l’animalité ?) : il est indirectement moralisateur.

1) ]1 y aurait donc de l’exagération à soutenir avêc M. Brunetière que l’immoralité est comme inhérente au principe même de Part ». (Ou. cit., p. 64). L

Le célèbre académicien donne de sa thèse trois raisons :

Première raison : « Toute forme d’art est obligée, pour atteindre

612 Sie | MÉTAPHYSIQUE cénérae * ee

Il est donc v vrai que l’art ne commènde pas Ja reche expresse d’un but positivement moral où religieux. ss nue us Pare “ ne l’éxclut point. LAS ne

de Vinci ; la poésie des livres sacrés et des hymnes liturgiques ; la majesté des cathédrales chrétiennes, la noblesse du chant grégorien, ne sont-elles pas d’ifnmortels, chefsd'œuvre enfantés par l'inspiration religieuse ? M

Le domaine de l’art est aussi vaste que celui du beau. Or, ; le beau est la manifestation de l’ordre, peu. importe en quel

l'esprit, de recourir à l’intermédiaire, non seulement des sens, notez-le bien, mais du plaisir des sens ». — Or, le plaisir des sens n’est pas, de sa nature, immoral. Intrinsèquement, il est bon, mais la volonté éclairée par la raison doit le contenir dans de justes limites. Aussi M. Brunetière ë a-t-il mille fois raison de fustiger le « dilettantisme », cette forme du scepticisme moral en matière d’art, ce qu’un critique italien, parlant de la décadence de l’art italien, a justement Poele « Pindifférence contenu ». :

Seconde raison : L'art est une imitation et, par conséquent, une ap. logie de la nature. Or, « la nature n’est pas bonne ; et à peine ai-je besoin d'appuyer sur ce point, ajoute l’orateur, EE que les Schopenhauer, les Darwin, les Vigny Pont si solidement établi...». — A cette Ê considération nous répondons que les Schopenhauer et les Vigny ont interprété de travers le rôle du mal dans la nature. Le pessimisme est » une erreur. (Voir plus haut, pp. 470 et suiv. et plus bas Article ses L'ordre universel de la nature). ;

Troisième raison: « L’art est un ferment béroie orgueilleux. l'originalité de l’artiste est d’éprouver, à l’occasion des mêmes chose d’autres sensations que les autres hommes, il semble qu’une de ses pr occupations doive être de ne pas les laisser en quelque sorte se « banaliser » : et, conséquemment, il semble que ce soit un droit qu’on ne lui | puisse disputer. « L’humanité se partage alors en deux sortes d'hommes : a les « Artistes », qui font de l’art ; et les « Philistins », les « Bourgeois »: les « Épiciers » qui n’en font pas, ou qui ne Penten doit pas comme les | « Artistes », ou qui n’aiment pas le même art qu’eux ». — Toute sup ) riorité flatte la vanité ou l’orgueil et présente, pour ce motif, un danger, mais intrinsèquement elle n’est pas un mal. S'il faut condamner la pr tique de l'art à cause des abus auxquels elle peut donner lieu, pourqu

conjugale ou lPapostolat religieux ?

domaine, moral ou amoral, profane ou religieux, il se trouve réalisé : partout, l’ordre est beau, son expression est digne de tenter le génie de l'artiste. |

Plus l’ordre, physique ou moral, resplendit dans une œuvre, plus elle est belle et capable de produire, sur ceux qui savent la comprendre, l'impression du beau,